wii fit-groepWii Mommies Sarah Downing (25 pond afgevallen), Julie Maloney (100 pond afgevallen) en Renee Ross (50 pond afgevallen) | Krediet: Robbie CaponettoNAAR na de geboorte van twee kinderen en het bereiken van meer dan 100 pond, kon Julie Maloney, moeder uit South Carolina, niet afvallen. Toen ontdekte ze een onwaarschijnlijk geheim wapen: videogames.
In de loop van twee jaar, door spelletjes te spelen op haar Nintendo Wii en kleinere porties te eten, viel Julie de kilo's af. Ze begon ook de website wiimommies.com , waar vrouwen tips uitwisselen over hoe ze trainen met de Wii.
'Sommige mensen gaan naar afslankgroepen', zegt Julie. 'Ik ga online.' Hoewel Julie en haar vrienden niet samen sporten, moedigen ze elkaar aan via haar website, Facebook en andere online ontmoetingsplekken.
Hun verhalen zijn verschillend, maar doelen zijn vergelijkbaar: actiever worden met behulp van virtuele fitness.
Museumcurator Sarah Downing in North Carolina logt graag in op wiimommies.com elke dag om in te checken met haar online vrienden. Ze begon de Wii te spelen tijdens de wintermaanden toen het te koud was om buiten te sporten, boksen en yoga.
'Als ik niet train voordat ik naar bed ga, weet ik dat wanneer ik wakker word, ik me zal aanmelden en het moet toegeven aan mijn online vrienden', zegt Sarah. 'De wetenschap dat ze me controleren, motiveert me om elke avond minstens 30 minuten te bewegen.'
Het is niet alleen maar plezier en spelletjes - je breekt je serieus in het zweet. De Wii wordt geleverd met games om krachtige bewegingen aan te moedigen, waaronder boksen, tennis en bowlen. Met de Wii Fit Plus (apart verkrijgbaar) kunnen gebruikers hun volledige lichaam, individuele routines aanpassen, van krachttraining tot joggen. Spelers gebruiken een controller en staan op een balansbord, dat toezicht houdt en realtime feedback op het scherm geeft.
De Wii vraagt spelers om persoonlijke gegevens in te voeren, zoals lengte, gewicht en fitnessdoelen. Na verloop van tijd houdt het bij hoe je vordert, kleine stappen (bijvoorbeeld verbrande calorieën) en grotere stappen (gewichtsverlies) worden gemeten.
'De technologie houdt je verantwoordelijk, maar niets is beter dan echte mensen met wie je kunt chatten nadat je een geweldige training hebt gehad - of bent afgeleid van je gezonde eetplan', zegt Renee Ross, een moeder uit Atlanta, Georgia.
Julie en Renee wisselen online tips uit over het trainingsprogramma EA Sports Active, dat zich richt op krachttraining en cardio-oefeningen in een 'virtuele sportschool'. (De nieuwste versie van de game komt uit op 16 november en bevat een hartslagmeter en bewegingssensoren om ervoor te zorgen dat je de oefeningen goed doet.)
Net als Julie besteedt Renee nu elke dag tijd aan het aanmoedigen van haar vrienden die net beginnen met de Wii. Ze traint momenteel ook voor een halve marathon om geld in te zamelen voor kankeronderzoek.
'Het voelt goed om zo actief te zijn en te weten dat er een gemeenschap van vrouwen is die me aanmoedigt.'