Drie jaar lang speelde de door Julliard opgeleide actrice Janet Hubert-Whitten Vivian Banks, de no-nonsense moeder van vier kinderen en tante van Will Smith in de populaire NBC-komedie The Fresh Prince of Bel-Air. Hubert (ze scheidde van haar man in 1994) verliet de serie na meningsverschillen met de producenten van de sitcom. Hoewel de 52-jarige inwoner van Chicago op verschillende tv-shows verscheen, waaronder Friends, Gilmore Girls en The Bernie Mac Show, besteedt Hubert nu het grootste deel van haar tijd aan het werken als pleitbezorger voor kinderen. Haar belangrijkste doel is het creëren en op de markt brengen van educatieve en vermakelijke leermiddelen om jonge zwarte geesten te helpen vormen. ESSENCE.com sprak met Hubert over het belang van onderwijs, haar stormachtige vertrek uit The Fresh Prince en waarom ze eindelijk vrede heeft.
ESSENCE.COM: Iedereen herinnert zich je als tante Viv. Maar je hebt je leven een andere richting ingeslagen, namelijk de belangenbehartiging van kinderen. Je noemt jezelf een M.O.M., Mother On a Mission. Wat is die missie?
JANET HUBERT: Ik heb het gevoel dat er op dit moment zoveel decadentie in de wereld is. Ik heb het gevoel dat onze kinderen echt gecorrumpeerd zijn met seks en geweld en de noodzaak om in de hele thug-wannabe, bende-wannabe [mentaliteit] te passen [door het aannemen van]. De rolmodellen die er zijn, zijn echt gevaarlijk. Ik weet niet wanneer onderwijs een vies woord is geworden, maar als moeder werd het mijn missie om iets te doen. Er zijn veel van ons die behoorlijk ziek en moe zijn van het rondhangen van ondergoed en kleine meisjes wier borsten reclameborden zijn geworden.
ESSENCE.COM: Een van de dingen waar je aan werkt is een kinderboek en een geanimeerde dvd-serie genaamd J.G. en de B. C. Kinderen. Vertel ons daarover.
HUBERT: Ons eerste boek heet The Swiss Adventure. Het gaat over een kleine zwarte jongen genaamd Vinnie Williams die anders durft te zijn. Hij wil er niet bij horen. staat voor slimme kinderen, gedurfd en zelfverzekerd, mooi en zorgzaam. Vinnie lost een wiskundige vergelijking op over iets dat een tijdschrijver wordt genoemd. Schrijven kan je plaatsen brengen. Zijn missie is om B.C. kinderen overal en nemen hun [gestolen] geest terug. Het is een zeer politiek statement. Ik ben altijd een vechtende moeder geweest. Het kan me niet schelen hoe groot je bent, als je het mis hebt, heb je het mis. Ik zal met je vechten voor de baby's.
ESSENCE.COM: Hoe kwam je op het idee voor het boek?
HUBERT: Een dierbare vriend van mijn geest gaf me een cd. Het heette Rock and Roar Dinosaur, en mijn zoon houdt van dinosaurussen. Ik heb twee van die nummers opnieuw gemaakt en het personage Janet Granite [een mooie archeoloog] gemaakt. Ik heb me eigenlijk verkleed als dit personage; Ik zag er niet zo goed uit als zij. Ik ging naar boekwinkels en zong de liedjes voor deze kinderen met mijn kleine gereedschapsriem en mijn kleine laarzen. Je moet doen wat je moet doen als Hollywood je vertelt dat je vergif bent en je het gevoel hebt dat niemand je meer wil.
ESSENCE.COM: Je zoon moet een echte B.C. zijn. kind.
HUBERT: Mijn zoon is een wiskundehoofd. Hij houdt van kennis. Ik heb hem thuisonderwijs gegeven en hem zelf leren lezen. Ik zette hem op de computer om 2 uur. Veel mensen geloven dat zwarte kinderen geen slimme kinderen zijn. In de ogen van sommige [blanke] leraren is er deze vooronderstelling dat zwarte kinderen minder slim zijn. Ze dagen zwarte kinderen niet uit. Ik zag dat bij mijn eigen zoon. De scholen lieten hem in de steek; Ik moest vasthouden.
ESSENCE.COM: Zou je willen dat je zoon in jouw voetsporen treedt in de showbusiness?
HUBERT: Nee, ik wil niet eens in het bedrijf zitten. Hij heeft creativiteit, maar ik wil niet dat hij zo worstelt als ik heb moeten doen. Dit is geen carrière voor bangeriken. Je hoeft geen talent te hebben. Je hoeft niet goed te zijn in wat je doet. Als je kijkt naar de Paris Hiltons en Nicole Richies van de wereld, wat is hun talent? Omarosa [uit The Apprentice]? Wat doet zij? Wie zijn deze mensen?
ESSENCE.COM: Je bent nooit bang geweest om je mening te uiten. Waar komt dat vandaan?
HUBERT: Mijn mama. Ze was een echte stand-up vrouw. Ze heeft nu de ziekte van Alzheimer en ligt in een verpleeghuis. Mijn moeder en mijn vader hebben ons altijd geleerd om op te komen voor wat juist was. Het heeft mij gekost.
ESSENCE.COM: Volgens de rapporten konden jij en Will niet met elkaar opschieten. Is dat waar?
HUBERT: We konden het goed met elkaar vinden. We hadden zoveel plezier op die set. Daarom was ik zo geschokt. Maar er was iets met Will in die tijd waarvan ik hoop dat het veranderd is. Hij moest altijd winnen. Hij heeft een ongelooflijke competitieve geest.
ESSENCE.COM: Hoe heeft dat alles je carrière beïnvloed?
HUBERT: Ik heb eigenlijk een boek geschreven, Murder of a Sitcom Mother. Ik moest het record rechtzetten voor mijn zoon. [Maar ik ga niet] het boek publiceren omdat mijn ziel is genezen. Ik krijg de kans om met je te praten, met het publiek te praten en mensen mijn kant te laten horen, eindelijk, 15 jaar later. Wat er daarna met me gebeurde, was verschrikkelijk. Er gebeurden ongelooflijke dingen. Het was verschrikkelijk.
ESSENCE.COM: Ondanks wat er uiteindelijk gebeurde, moet je loyale fans hebben gehad die dol waren op je personage en hoe je haar speelde.
HUBERT: Ze vonden het geweldig wat ik met haar deed. Ze vonden het geweldig om deze donkere zus deze chique vrouw te laten spelen. De ideale vrouw in de ogen van veel van onze mannen is licht en helder. Donkere zusters, we hebben het moeilijk. Een deel van mijn schoonheid voor mij was mijn donkere huid. Ik hou van mijn donkere huid. Ik voel dat het zo'n deel van mijn schoonheid is.
ESSENCE.COM: Drie jaar geleden hertrouwde je. Vertel ons over uw man.
HUBERT: Zijn naam is Lawrence Kraft en hij is 50. Ik ontmoette hem toen hij mijn auto repareerde. Hij runt zijn eigen winkel. Hij is een geweldige man. Ik was vier jaar klant en uiteindelijk vroeg hij me naar de opera.
ESSENCE.COM: Als je bedenkt dat een zwarte man op een steenworp afstand staat om president te worden, hoe voel je je dan?
HUBERT: Oh mijn god, ik krijg koude rillingen, maar je moet zeggen dat hij een biraciale man is. Weet je, in dit land zou je alles kunnen zijn, maar als je een ons zwart bloed hebt, ben je Afro-Amerikaans. Het is zo historisch. Ik begrijp wat Michelle Obama bedoelde toen ze voor het eerst in haar leven zei dat ze zich een Amerikaanse voelde. Ik voel haar. Nooit in mijn leven of dat van mijn zoon had ik ooit gedacht dat er een zwarte kandidaat voor het presidentschap zou zijn die een kans maakt om te winnen.
ESSENCE.COM: Hoe wil je herinnerd worden?
HUBERT: Ik wil herinnerd worden als een gewoon, gewoon, alledaags persoon. Ik leef geen glamoureus leven, maar ik leef een fantastisch leven. Ik heb geen klodders geld nodig om gelukkig te zijn. Geluk zit van binnen en Janet Hubert heeft eindelijk vrede.
De speler laden...
