Grootouders laten de wereld draaien en brengen vreugde en licht voor ons allemaal. Maar de tijd dat we alleen naar grootouders kijken als oude mensen, die thuis in hun schommelstoelen zitten te breien en naar hun kleinkinderen te kijken, is voorbij. De term klinkt misschien oud voor sommigen, maar tegenwoordig zijn grootouders levendig, actief en zijn ze gewoon niet monolithisch. Grootouders maken Tik Tok-video's, reizen de wereld rond met en zonder hun kleinkinderen, in twee stappen in de club, runnen hun eigen dansacademies en hebben een carrière waarin ze nog steeds groeien en bloeien.
Vraag het maar aan de bekroonde actrice, choreografe, danseres, zangeres en songwriter, producer, regisseur en levende legende van wereldformaat, Debbie Allen. De alumnus van Howard University is helemaal niet vertraagd - ze regisseert, produceert, schrijft en acteert nog steeds - en ze is elke donderdag op ons scherm als Dr. Catherine Avery Fox op ABC's Grey's Anatomy, die ze ook uitvoerend produceert. De moeder van drie heeft veel titels, maar ze is een nieuwe grootmoeder en die titel kan ze allemaal overtreffen. 
Foto met dank aan Debbie Allen
Op een missie om de stereotypen van wat het betekent om een grootouder te zijn te doorbreken, is Allen deze grootouderdag (13 september) een samenwerking aangegaan met Aspercreme om #LoveIsGrand te lanceren, een campagne die is opgezet om de grootouders van vandaag te vieren voor wie ze werkelijk zijn door een foto te delen op sociale media. (Voor elke gedeelde foto doneert Aspercreme $ 1 aan een organisatie die ouder wordende volwassenen ondersteunt, tot $ 50.000.)
ESSENCE sprak met het icoon dat de geneugten deelde om een nieuwe grootouder te zijn, haar herinneringen als kleindochter, en ze gaf onze lezers zelfs wat advies om door de zeer moeilijke en onzekere tijden te komen waarmee we vandaag allemaal te maken hebben. Oh, en ze vertelde ons wat spannend familienieuws. Tip: twee is dubbel zoveel plezier!
ESSENTIE: Er is veel gaande in de wereld op dit moment en het eist zijn tol van ons allemaal. Hoe gaat het met je en wat doe je om je rust te bewaren?
DEBBIE ALLEN: Een van de belangrijkste dingen die ik doe om mijn vrede te bewaren, is de tijd die ik eerlijk met mijn kleindochter doorbreng. Mijn man en ik zijn zo verliefd op haar en zij is zo verliefd op ons en we mogen haar elk weekend houden. En mijn moeder is ook bij mij. We hebben net haar 97ste verjaardag gevierd.
Heb je tijdens de quarantaine veel tijd gehad om te ontspannen?
ALLE: Ja! [Mijn man] Norman en ik knuffelen gewoon samen. We hebben alles bekeken van Zwarte bliksem naar Zwart is koning drie keer. En dan met mijn kleine baby, ze houdt van Barney. Dus we kijken Barney nu opnieuw! Maar zo is het voor ons geweest. Dan [ik heb] het draaien van de Debbie Allen Dansacademie tot een virtuele ervaring. Ik heb de hele tijd gedanst en de wereld aangeraakt en opgetild, wat een zegen is dat ik het kan doen. En het heeft betekenis en meer zin aan mijn leven gegeven om mensen te kunnen raken, vooral met de fysieke scheiding van COVID; het heeft een wereldwijde verbinding gecreëerd. 
Debbie Allen en Norm Nixon wonen in mei 2019 het Wallis Annenberg Center For The Performing Arts Spring Celebration bij in het Wallis Annenberg Center for the Performing Arts in Beverly Hills, Californië. | Foto door Rich Fury/Getty Images voor The Wallis Annenberg Centre for the Performing Arts
Je bent een beetje een nieuwe grootmoeder en je hebt genoten van die reis. Heb je daarom besloten om samen te werken met Aspercreme en Love is Grand te lanceren?
ALLE: Grootouders zijn het hart en de ziel van zoveel gezinnen. Ik denk dat het tijd is om het model opnieuw in te stellen op wat en wie een grootouder is, wat ze doen. Weet je, we zijn actieve mensen. Wij zijn werkende mensen. Wij zijn mensen die energie hebben. We zijn mensen die houden van de energie die we krijgen van onze kleinkinderen en er zijn op dit moment veel grootouders die waarschijnlijk lijden omdat ze de verbinding niet kunnen hebben.
Dus we willen dat mensen het vieren, hun foto's posten en grootouders erkennen. In dit land is alles wegwerpbaar en vervangbaar, en onze ouderen zijn een van de grootste hulpbronnen die we in dit land en in de wereld hebben. En elk land ter wereld viert hun ouderen op manieren die wij niet doen.
Het eren van onze grootouders is belangrijk en het is geweldig om uw stem deel te laten uitmaken van dit gesprek.
ALLE: We moeten wat respect en vreugde tonen. Ik moest mijn 2 cent erin stoppen en daar heb ik geen probleem mee. Iemand maakte een grapje tegen me en zei: 'Oh, je bent nu een oma.' En ik zei: 'Ik ben een gelukkige B-I-T-C-H...' Ik zei dat deel niet. [hilarisch lachend] En het spijt me dat je dat niet bent. Schat, ik ben echt. Ik heb er nog een onderweg, Vivian is weer zwanger.
Oh wow. Gefeliciteerd.
ALLE: Dank u. Ze is uitgerekend in december. En ik wacht op mijn zoon om me iemand te brengen, kom op nu. 
(L-R) Vivian Nixon, Debbie Allen en gast wonen de 62e jaarlijkse GRAMMY Awards bij in het Staples Center op 26 januari 2020 in Los Angeles, Californië. | Foto door Steve Granitz/WireImage
Hoe was je relatie met je grootouders?
ALLE: Oh mijn grootmoeder, Goldie Jean Jackson, kreeg 10 kinderen. Ze was erg actief met mij en Lish [ Phylicia Rashad] , onze broers en onze neven, die ons door het huis achtervolgden terwijl ze plezier hadden. Ik kan me herinneren dat ik als klein meisje, drie en vier jaar oud, me voor haar liet dansen rond de kerstboom. En tegen de tijd dat ik vier en vijf was, achtervolgde ze ons door het huis met een schakelaar, ik en Phylicia en alle neven en nichten omdat ze de waterslang hadden aangezet, omdat we geen zwembad hadden. Het is nog steeds warm in Texas.
We hadden een grootmoeder die in een huis woonde dat volledig intergenerationeel was. Ze woonde in het huis met haar man, mijn grootvader, Papa Lloyd, en enkele van haar kinderen woonden nog bij haar. En sommige van hun kinderen woonden ook bij hen in. Dus ik ben opgegroeid met een echt familiegevoel, en hoewel er vaak problemen waren, was het niet alsof alles gewoon werkte, maar er was een familie om te helpen oplossen wat het ook was. De speler laden...
Wat zijn de grootste aanpassingen die je als grootouder hebt moeten maken?
ALLE: Omdat ik nu oma ben, neem ik een achterbank bij mijn dochter en hoe ze haar kind wil opvoeden. Er was dat hele gedoe van Shiloh die alleen in de kamer ging slapen met een monitor. Vivian was nooit alleen, ik was er altijd. Maar dit is de nieuwe manier van doen. En toen zei ze: 'Maar mam, als je een geluid maakt, ga je haar wakker maken.; En als we haar nu houden, weten we dat we geen lawaai mogen maken als we haar in de kamer hebben, want we zullen haar wakker maken. Dus het gaat achteruit met het idee van mijn dochter over hoe ze haar kind opvoedt en ondersteunt. Dus dat is iets dat ik aan het leren ben.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Debbie Allen (@therealdebbieallen) op 10 september 2020 om 12:39 uur PDT
Hoe gaat het met jou als oma?
ALLE: Ze noemt me Ma D zoals mama en Debbie. Ze belt mijn man, papa. Ze rent naar ons toe als ze ons ziet. Ze houdt van ons. Ze is 17 maanden en praat en communiceert. Ze zal bijna alles herhalen wat ik zeg, dus ik moet voorzichtig zijn.
Er zijn en meedoen, hoe je ook kunt, is een van de belangrijkste dingen voor mij. Toen ze voor het eerst werd geboren, was ik haar nachtzuster voor de eerste, ongeveer twee weken van haar leven. En ik was nog steeds aan het doen Grey's Anatomy en ik viel in slaap op het werk. We wilden haar gewoon in de buurt houden. We wilden niet dat iemand vreemds haar aanraakte. 
ABC's GRIJS ANATOMIE : Sing It Again aflevering, seizoen 16
(L-R) KELLY MCCREAY, DEBBIE ALLEN, CHANDRA WILSON
Als een van de iconen van onze cultuur en machtige moeder-grootouderfiguren die de Civil Rights-beweging hebben meegemaakt, zou je zeggen dat wat er nu aan de hand is, op een of andere manier vergelijkbaar is met wat er gebeurde tijdens de Civil Rights-beweging?
ALLE: Absoluut, ik zou zeggen dat het erg op elkaar lijkt. Helaas is er een wedergeboorte geweest van een ontwaken van haat en racisme dat in je gezicht is. Dat we dachten dat we daar voorbij waren, als kind zagen we veel brutaliteit van gemeenschappen en politieagenten en we hadden het gevoel dat we daar voorbij waren. Het is nog steeds bij ons, het is niet iedereen, maar het is nog steeds bij ons en we zullen het moeten volhouden.
Zou je zeggen dat jonge mensen het goed doen, als het gaat om opstaan en vechten tegen alles wat ons tegenwerkt?
Mijn hart is bij #JacobBlake ’s familie en al degenen die zijn getroffen door zinloos politiegeweld. Vandaag 65 jaar geleden verloren we #EmmettTill en vandaag blijven we de namen roepen van onze zwarte mannen en vrouwen die hebben geleden onder onrecht. pic.twitter.com/5aprY7kG8j - Debbie Allen (@msdebbieallen) 28 augustus 2020
ALLE: Ja, ik denk dat jonge mensen opstaan, hun positie innemen en rechten eisen, en dit is het moment voor hun leiderschap. Het is iets goeds. Het is een krachtig iets.
Zoals mijn moeder altijd zegt, kunnen de oudsten van achteren leiden. We zijn er om begeleiding, ideeën en inspiratie te geven, maar het is de tijd voor jonge mensen.
Als een van de grootmoederfiguren van onze cultuur, wat is een grootmoederadvies dat je ons nu allemaal zou kunnen geven in zo'n onzekere en moeilijke tijd?
ALLE: Op dit moment gaan we door geboortepijnen. Geboorte is een van de moeilijkste, meest pijnlijke dingen die een persoon kan doormaken, en vrouwen zijn geboren om het te nemen. Uit de pijn van de geboorte komt iets moois voort.
We gingen door geboorteweeën door de Midden Passage, de afschaffing van de slavernij. We gingen door geboortepijn door Civil Rights in de jaren 60, en we gaan er nu weer doorheen. Maar het mooie van wat er nu gebeurt, is dat we er doorheen gaan met een verenigde stem van mensen van over de hele wereld.
Dus ik denk dat we op de plaats komen waar we ons midden in deze storm bevinden, waardoor we veel duidelijker zullen zien wie we zijn, wie we willen zijn en wie we voorbestemd zijn te zijn.
Als we geluk hebben, zullen we lang genoeg leven om iets met ons leven te doen dat een impact zal hebben. Je hoeft niet eeuwig te leven om het te doen, Kobe Bryant heeft indruk gemaakt. Chadwick Boseman maakte indruk. George Floyd maakte helaas indruk.
Dus vraag jezelf af: wat kan ik doen dat een positief licht brengt?
En onthoud, we moeten door deze geboortepijnen heen, we moeten door een beetje pijn gaan om te komen waar we proberen te gaan.