Het land van de hemelJulia Starr Sanford en Bruce White zijn gepland om dit voorjaar baanbrekend werk te doen op Sky, een prototypegemeenschap in Calhoun County die luxe combineert met duurzaam leven.In het hart van de Panhandle, omgeven door een veld met hoog gras, denken twee eenzame figuren na over de toekomst - die van hen en die van ons. Hier, mijlenver van de dichtstbijzijnde stad, snelweg of strand, zijn Julia Starr Sanford en Bruce White zo vriendelijk een paar bezoekers te sussen die hun foto willen maken in het midden van deze groene en bruine vlakte.
Terwijl een zacht ochtendbriesje het gras doet buigen en wolken van katoenen bladerdeeg zich wentelen in het blauw erboven, wijst Bruce op een gebied met aangestampt gras waar een hert misschien eerder van hetzelfde landschap had genoten. Julia loopt naar haar toe, kijkt naar beneden en dan omhoog naar waar het land en de lucht elkaar kruisen aan de rand van deze open ruimte. 'Toen we mensen hier voor het eerst brachten om de ontwikkeling te bespreken', zegt ze, 'dachten ze dat we deze velden zouden vullen met gebouwen. Maar veel hiervan zullen we behouden. Een deel ervan zal weer worden omgezet in landbouwgrond; andere delen zullen worden gelaten zoals je het nu ziet - wild en open.'
Een grote sprong
Dit is het land dat Bruce en Julia Sky noemen, een geplande gemeenschap die gebouwd zal worden in Calhoun County, ongeveer een uur ten zuidwesten van Tallahassee. Sky signaleert mogelijk de nieuwste evolutie in traditionele wijkontwikkelingen. Het staat gepland voor baanbrekend dit voorjaar, het is een grotendeels onbeproefd concept dat een bepalend project is geworden voor deze twee Floridians, die, als de opdrachtgevers achter White Starr, Inc., veel tijd, energie en geld hebben geïnvesteerd in de ontwikkeling ervan. Als je met hen praat, krijg je echter de indruk dat ze vonden dat ze geen keus hadden - dat het creëren van zo'n gemeenschap hun roeping was.
Om ervoor te zorgen dat Sky een succes wordt, hebben Julia en Bruce een team van architecten, bouwers en denkers samengesteld. Ze hebben geluisterd naar waardevolle lessen uit oude boerendorpen en New Urbanism-gemeenschappen en hebben die concepten gekoppeld aan de nieuwste duurzame energietechnologieën en Green-living-praktijken. Kortom, plannen roepen bewoners op om deel te nemen aan het verbouwen van hun eigen voedsel, om te wonen in buurten die volledig bestaan uit huizen die zijn gecertificeerd door Leadership Energy and Environmental Design (LEED), en misschien wel in de meest opvallende onderbreking van de gemeenschap van huidige high-end ontwikkelingen―om hun eigen energie te creëren. Sky wordt 'de eerste off-the-grid luxe stad die in dit land wordt gebouwd', zegt Bruce.
'Sky is een grote sprong voorwaarts', zegt Alys Beach Andrés Duany, wiens firma Duany Plater-Zyberk & Company (DPZ) in Miami samenwerkt met Julia en Bruce aan het ontwerp van de gemeenschap. Andrés is een voorstander van New Urbanism en een belangrijke planner voor gemeenschappen zoals Seaside, Rosemary Beach en Alys Beach. 'De andere plaatsen die we hebben ontwikkeld, zijn impliciet gebruik van inheemse vegetatie en stimuleren onder meer wandelen in plaats van autorijden', zegt hij. 'Sky zal intrinsiek milieuvriendelijk zijn. Het is zelfvoorzienend vanwege de landbouwcomponent en de energietechnologieën die ze hopen te gebruiken.'
Cultuur en areaal
In de kern zal Sky een soort high-end boerderij- en tuingemeenschap zijn. Het zal voorzieningen hebben zoals paardrijden en tennisfaciliteiten, maar 154 van de 571 hectare zal worden aangewezen als agrarisch. Denk aan Rosemary Beach of Alys Beach met het leven rond boerderijen en tuinen in plaats van zand en surfen.
Julia, een ontwerpster die heeft gewerkt aan projecten variërend van geplande gemeenschappen tot speelfilms, verdeelt haar tijd tussen Amelia Island en Rosemary Beach. Bruce, een ontwikkelaar en systeemanalist, woont in Rosemary Beach. Beide benadrukken de noodzaak om zowel de landbouwcultuur als het areaal in stand te houden. 'Sky is een model voor plattelandsontwikkeling', zegt Julia. 'Het schrijft een manier van leven voor waarmee de laatste landgrens van de staat - de landerijen en veeboerderijen - kan worden behouden.'
Terwijl het Sky-team van plan is om de grotere stukken land te onderhouden met de hulp van lokale boeren en studenten van scholen en universiteiten in de omgeving, zal een deel van de missie van Sky zijn om bewoners te helpen leren hoe ze biologisch kunnen tuinieren via het Sky Institute, een all- in-één onderwijs-, onderzoeks- en conferentiecentrum dat zich in de gemeenschap zal bevinden.
Een leefbaar laboratorium
Het Sky-ontwikkelingsteam is van plan om niet alleen de nieuwste energietechnologieën te gebruiken wanneer de bouw begint, maar ook om er in de loop van de tijd meer van te helpen ontwikkelen en testen. Om te beginnen ontving Sky, in samenwerking met het Center for Advanced Power Systems van de Florida State University, een subsidie van $ 1,8 miljoen van de staat om te gebruiken om een plan voor nutsvoorzieningen in de stad te bestuderen en uit te voeren.
Onder de technologieën die in overweging worden genomen, zijn een zonne-energiecentrale, een systeem van reservoirs dat zal worden gebruikt als hulpwaterbron en een koelinstallatie die koud water naar alle gebouwen zal pompen voor een ultra-efficiënt luchtkoelsysteem. De gemeenschap zal ook dienen als een soort laboratorium voor nieuwe duurzame energietechnologieën. 'We hebben plannen voor vijf dorpen', zegt Bruce. 'Elk dorp krijgt van begin tot eind een uitbouw van drie jaar. Daardoor kan elk volgend dorp de volgende generatie technologieën gebruiken.'
Voor en van de Eeuwen
Bij Sky gaat het echter niet alleen om de nieuwste technologieën. De vijf dorpen van Sky, die iets meer dan de helft van het totale ontwikkelbare gebied zullen beslaan, zullen worden omringd en gescheiden door landbouwgrond en open ruimte. Zoals gepland, zullen de dorpen huizen bieden variërend in grootte van 125 hectare tot 3 hectare. Julia zal een groot deel van het ontwerpprotocol voor Sky regisseren. 'Ik studeerde en woonde in Europa toen ik jong was, en ik werd getroffen door de duurzaamheid van de gebouwen en openbare tuinen', zegt Julia. 'Het is ecologisch verantwoord om constructies te bouwen die lang meegaan. We hopen gebouwen te creëren die een millennium meegaan. 'Sky is een kans voor Florida om een leidende rol te spelen bij de implementatie van oplossingen voor een duurzame wereld', voegt ze eraan toe. 'Hopelijk heeft Sky over 20 jaar honderden soortgelijke gemeenschappen geïnspireerd.' •
Voor meer informatie bezoek www.skyflorida.net . Klik hier voor meer informatie over plannen voor het Sky Institute.
Het Sky Institute
Volgens de ontwikkelaars zal een van de hoekstenen van Sky het Sky Institute zijn. Een alles-in-één onderwijs-, onderzoeks- en conferentiecentrum dat zal worden gebouwd op 2 hectare, het instituut zal een faciliteit bieden voor onderzoek en ontwikkeling van verschillende duurzame levenspraktijken. 'Het instituut zal er in wezen zijn om een onderzoeksarm te bieden voor de basisideeën die Sky nastreeft', zegt Steve Mouzon, directeur van de New Urban Guild die in het bestuur van het Sky Institute zit.
Naast het ontwikkelen van nieuwe milieuvriendelijke energietechnologieën, biologische landbouwtechnieken en andere Green-living-praktijken, zal het instituut ook werken aan het verder aanscherpen van de definities voor duurzame gemeenschappen en gebouwen. Dit is waar Steve en het instituut nu mee werken.
Een duurzame gemeenschap moet de volgende kenmerken belichamen.
- Voedbaar: Het moet zijn bewoners kunnen voeden.
- bruikbaar: Alle dagelijkse behoeften moeten op loopafstand zijn.
- Beschikbaar: Of het nu artsen, leraren of hulpverleners zijn, mensen die de diensten verlenen, moeten in de buurt wonen.
Een duurzaam gebouw moet de volgende kenmerken hebben.
- Lief: 'Het moet lief zijn', zegt Steve, 'anders wordt het afgevoerd naar een vuilstort.'
- Duurzaam: 'We moeten ons voorstellen dat we weer millenniumgebouwen gaan bouwen.' Maar, voegt Steve eraan toe, 'de mythe van geen onderhoud is waar als je van plan bent het over 15 jaar te vernietigen.' Gebouwen moeten verzorgd en aanpasbaar zijn, wat leidt tot het volgende punt…
- Flexibel en recyclebaar: Het interieur moet aanpasbaar zijn zodat bewoners nieuwe technologieën kunnen accommoderen.
- Zuinig: Gebouwen moeten efficiënt zijn om afval te verminderen.
'The Land of Sky' komt uit het aprilnummer van Florida Livings, een speciale sectie van Southern Living voor onze abonnees in Florida.