Vorig jaar begonnen meer dan 50 in Oklahoma gevestigde artiesten om op te nemen Brand in Klein Afrika , een album dat de honderdste verjaardag van de Tulsa Race Massacre in 1921 herdenkt. Rappers, zangers en producers werkten meerdere dagen onvermoeibaar vanuit hun respectievelijke locaties, met als doel muzikale uitmuntendheid. Hoewel het opnameproces onconventioneel was vanwege het uitbreken van de pandemie, heeft de samenwerking uiteindelijk geleid tot een uniek project. Na het opnemen van ongeveer 150 nummers en het afronden van de productie via videochat, Brand in Klein Afrika kwam tot bloei.
Verkleind tot 11 nummers, is de missie van het album om de geest van luisteraars te herstellen. In plaats van zich alleen op het verleden te concentreren, is Fire in Little Africa een auditief gezichtspunt van Black America vandaag. Even krachtig en actueel, het album is gecentreerd rond raciale onrechtvaardigheid, activisme, generatierijkdom, onderwijs, herstelbetalingen en ondernemerschap. Bovendien eert het hiphopcollectief opzettelijk de voorouders van Tulsa met poëtische verhalen.
Bijna 100 jaar geleden daalde een blanke menigte neer in de straten van de wijk Greenwood in Tulsa en brandde op afschuwelijke wijze de wijk af die bekend staat als Black Wall Street. Het tweedaagse bloedbad dat plaatsvond op 31 mei en 1 juni resulteerde in minstens 39 bevestigde doden – veel van de lichamen van de slachtoffers zijn nooit gevonden. Ongeveer 1.500 huizen werden verwoest, waardoor duizenden mensen op de vlucht sloegen. Bovendien bedroeg de materiële schade meer dan $ 1,5 miljoen, wat overeenkomt met ongeveer $ 32,25 miljoen in de huidige tijd. In die tijd was Greenwood een van de meest welvarende zwarte gemeenschappen in Amerika - bezet door advocaten, artsen, makelaars in onroerend goed, bedrijfseigenaren en andere professionals.
Opvallend is dat de geest van Greenwood nog steeds overal voelbaar is Brand album. City of Dreams vertelt over de onrechtmatige arrestatie van een Afro-Amerikaanse tiener genaamd Dick Rowland, die aanzette tot de Tulsa Race Massacre. Shining spreekt in de eerste plaats tot de afstammelingen en inwoners van Greenwood over het behoud van zijn nalatenschap. Brunch At The Brady verwijst stoutmoedig naar een herenhuis dat voorheen eigendom was van W. Tate Brady, lid van de Ku Klux Klan en organisator van bloedbaden. Tegenwoordig bekend als het Skyline Mansion, werd de residentie omgebouwd tot een opnamestudio voor studio Brand in Klein Afrika, zoals te zien op de albumhoes.
collectief, Brand in Klein Afrika is een multimediaproject dat bestaat uit een album, documentaire, podcast en een binnenkort te verschijnen curriculum. Het album wordt op 28 mei uitgebracht in samenwerking met het educatieve en culturele label Black Forum van Motown Records. Brand in Klein Afrika is ook het eerste project dat door Black Forum is uitgebracht sinds de herlancering eerder dit jaar. Voorafgaand aan de release van het album, ESSENCE sprak met een paar artiesten op Brand in Klein Afrika : uitvoerend producent Stevie Dr. View Johnson, rapper en producer Steph Simon, en R&B-zangeres Ayilla.
Dit project wordt uitgebracht via Motown's Black Forum Records. Kun je iets zeggen over het belang van het werken met zowel een historisch als cultureel relevant label?
Dr. Bekijk: Black Forum bestaat sinds 1973 niet meer. Martin Luther King was getekend bij Black Forum. Het feit dat het in 2021 terugkomt en Brand in Klein Afrika is het eerste project dat op Black Forum komt, dat is gewoon een mooi verhaal. Dus we begrijpen de omvang ervan ... We zijn erg enthousiast en vereerd om samen te werken met Motown en Black Forum. Ze begrijpen ons zeker en vast.
Dr. View
Het album werd opgenomen over een periode van vijf dagen in maart 2020; Hoe was het proces om iedereen aan boord te krijgen?
Stefan Simon: Het opnameproces duurde een paar dagen. [Maar] het proces van Brand in Klein Afrika duurde een jaar, anderhalf jaar, bijna twee jaar . Dus die vijf dagen krijgen veel lof voor wat het heeft gedaan om te creëren Brand in Little Afrika . [Ook] er was een selectieproces voor. Ik heb zoveel artiesten en onze muziekscene hier in Tulsa en Oklahoma City in de praktijk gehad. En [Dr.] View is echt hands-on met veel artiesten [ook]. We hebben gewoon onze middelen bij elkaar gebracht. We hebben nagedacht over met wie we werken en met wie we bevriend zijn hier in de Tulsa-muziekscene; en we hebben net contact opgenomen. Iedereen zat er mee.
Voor mensen die niet bekend zijn met de hiphopscene van Oklahoma, met name in Tulsa, kun je de muziekgemeenschap beschrijven?
Ayilla: Ik vind het zo interessant omdat er in het Black Wall Street-tijdperk zoveel verschillende mensen kwamen. En ik heb het gevoel dat dat ook een soort weerspiegeling is van ons geluid. Omdat we [ook] elke stijl van hiphop hebben die je maar kunt bedenken. We hebben alles van de oostkust, de westkust, het zuidelijke geluid. We hebben ons eigen geluid, dat is live hiphop. We hebben bewuste rap. We hebben straat [muziek]. Het is hier niet slechts één type sonische klank.
Ayilla
Wat wil je dat luisteraars van dit album meenemen? Wat wil je dat ze voelen en leren?
Ayilla: Ik wilde absoluut een gesprek aangaan. Ik wil dat mensen de drang voelen om de informatie op te zoeken. En ik wil bijna dat mensen beledigd zijn. Omdat mensen beledigd zullen zijn. En ik heb het gevoel dat het echt bedoeld is voor die mensen die zich beledigd voelen. Ik wil dat die mensen [tegen zichzelf zeggen] 'oké, waarom ben ik beledigd?' Omdat ik denk dat het heel belangrijk is om dat waarom achter 'oké, waarom voel ik me zo? Waarom vond ik dit beledigend?’ Die markt en de volgende generatie wilde ik absoluut bereiken. Ik denk dat het ook een geweldige katalysator is voor de jongere generatie, want het is hiphop en het klinkt goed. En ik denk dat kinderen de authenticiteit kunnen voelen. Ik denk dat dit album erg authentiek is en het zal hen ertoe aanzetten te willen weten wat er is gebeurd.
Hoe kunnen we als zwarte mensen in heel Amerika zowel letterlijk als figuurlijk herbouwen?
Stefan Simon: De volgende stap om te bouwen is het verbreden van onze communicatie. Omdat we de tools hebben om onze communicatie te verbreden. We hebben de Black Wall Street gebouwd in onze muziekscene. [En] we ontgrendelden een deur door dat te doen. Ik zal zeggen dat we succesvol waren door te doen omdat we iets hebben ontgrendeld dat ons naar de volgende stap bracht. Dus nu we dat hebben bedacht, is het tijd om dat te implementeren in Brooklyn, New York of in Omaha, Nebraska, of op al deze plaatsen die misschien het gevoel hebben dat ze geen gemeenschap hebben.
Steph Simon
Wat betekent [de term] Black Wall Street voor u?
Dr. Bekijk: Greenwood was het dichtst bij het moederland in Amerika dat we ooit hebben gehad. Dus we moeten ons gaan gedragen als de koningen en koninginnen die we zeggen te belichamen. Als je een koning of een koningin gaat worden, beweeg dan zoals het is. En dat is wat we doen [in Tulsa]. Alle interne dingen waar we persoonlijk mee te maken hebben, zoals naar therapie gaan, voor ons lichaam zorgen, onze geschiedenis begrijpen, meer in harmonie raken met ons kunstenaarschap. We moeten dat [allemaal] individueel doen. En wanneer we [zwarte mensen] collectief samenkomen en dat doen we allemaal; Niemand zal kunnen ontkennen wie we zijn. Het kostte ons 100 jaar om wakker te worden, maar we zijn hier. En we hopen dat dat andere Black Wall Streets zal inspireren. En niet alleen Black Wall Streets — ook blanken.
Wat zou je de voorouders vertellen als het eeuwfeest nadert? Of wat denk je dat ze zouden zeggen?
Dr. Bekijk: Voor ons, Brand in Little Afrika is waarschijnlijk het mooiste licht dat de honderdjarige evenementen dit jaar zullen hebben. Omdat we het op de juiste manier hebben gedaan. Mensen zetten hun ego echt aan de kant. En ik denk dat de voorouders zijn van 'goed gedaan, we hadden je nodig om het verhaal te vertellen' waarin we dat deden. Dus dat zou mijn reactie zijn. Ze hebben vanaf de sprong met ons gepraat sinds dit iets was dat ik, Steph en anderen uitdrukten en verwoordden in de atmosfeer.
De speler laden...