Zoals velen van jullie ben ik opgegroeid met ESSENCE. Mijn moeder had een abonnement en zelfs voordat ik alles begreep wat ik las, verslond ik de pagina's en stelde ik me mijn toekomst voor als een ESSENCE-vrouw. De covers met prachtige, machtige beroemdheden waren net zo indrukwekkend als die met gemeenschapsleiders zoals aids-activist Rae Lewis Thornton (december 1994), voormalig bendemeisje Isis Sapp-Grant (augustus 1998) en de eerste zwarte president, Barack Obama (januari 2009).
Maar in februari 2015 gingen we voor het eerst in onze geschiedenis zonder omslagonderwerp, in plaats daarvan zetten we deze drie woorden in de schijnwerpers: Black Lives Matter. Zes jaar later zijn we er weer.
Afgelopen mei werd George Floyd vermoord: drie agenten uit Minneapolis deden niets toen voormalig politieagent Derek Chauvin hem met zijn knie in zijn nek prikte. De video van Floyds adem die zijn lichaam verliet, terwijl Chauvin er onbewogen uitzag, ging viraal. Het leidde tot donderende eisen voor gerechtigheid voor Floyd, evenals voor Breonna Taylor, Ahmaud Arbery en andere zwarte levens die verloren zijn gegaan door racistisch geweld in 2020.
ESSENCE mei/juni 2021, op de omslag: racisme is zo Amerikaans dat mensen denken dat je protesteert tegen Amerika, 2021 © door Bisa Butler.
Katoen, zijde, fluweel, kant, digitale inkjettransfer op katoen, acryl, lamé.
Gewatteerd en geappliqueerd 30 'x 31'
Of het nu komt door de protesten, de pandemie of ongekende politieke ontwikkelingen, we zijn voor altijd veranderd door de gebeurtenissen van de afgelopen 12 maanden. Terwijl we dit probleem aan het conceptualiseren waren, leek het opnieuw bekijken van de pijn contra-intuïtief voor een jubileummoment - maar met gerechtigheid nog steeds niet gediend voor Floyd ( Opmerking van de uitgever: Chauvin werd op drie punten schuldig bevonden voor de moord op Floyd op 20 april), Taylor, Arbery en vele anderen, hoe konden we wegkijken? Daarom hebben we de hedendaagse kunstenaar Bisa Butler gevraagd om exclusief voor ESSENCE een quilt-artwork omslag te maken. Het is de eerste keer dat we een visuele interpretatie hebben voor een omslag in onze 50-jarige geschiedenis.
Kunstenaar Bisa Butler | Foto door John Butler
Voor Butler, die momenteel een show heeft in het Art Institute of Chicago, was het ESSENCE-omslagverzoek voor de afgelopen 12 maanden speciaal. Dit project was heel belangrijk voor me, zegt ze. Ik wilde dat het beeld de schoonheid zou overbrengen die ESSENTIE is, maar ook de kracht en intelligentie ervan. Er is zoveel... Wat zijn de dingen die we hebben meegemaakt en hoe zeg je dat in één beeld?
De aan de Howard University opgeleide kunstenaar legt haar proces uit: ik werkte met een fotograaf, die een goede vriend is, en gebruikte een afbeelding uit zijn portfolio, samen met andere afbeeldingen om te versterken wat ik over de protesten van vorig jaar wilde zeggen. Gebruik vervolgens kleine stukjes stof, kleine stukjes zijde, katoen, Afrikaanse stof en fluweel - deze dingen samenvoegen en ze naaien om één ding te zeggen.
In het nummer van mei/juni 2021 van ESSENCE, op 27 april in de kiosk. | Quiltkunstwerk van Bisa Butler
Binnen het nummer tikten we activisten als Tamika Mallory, journalisten als Abby Phillip en Clint Smith, sociale commentatoren zoals Lynae Vanee Bogues van Parking Lot Pimpin en andere meeslepende stemmen om uit te leggen hoe ze werden beïnvloed gedurende een jaar waarin alles tot rust kwam. Ik denk vaak aan deze laatste regel in een fragment dat we opnemen uit het aankomende boek van Mallory, Noodtoestand : Dit is een marathonbeweging, geen sprint. We moeten onszelf tempo maken voor de reis en de dingen een beetje beter maken voor elke generatie die na ons komt.
De speler laden...Ondanks de verlammende omstandigheden bleven we in de strijd. Velen van ons hebben zelfs opmerkelijke vooruitgang geboekt en kenmerkende prestaties neergezet. Lakeysha Dr. Key Hallmon startte een bedrijfsincubator van miljoenen dollars voor ondernemers in Atlanta; deze jaren Honorees Black Women in Hollywood -Michaëla Coel, Tweede dag , Cynthia Erivo , Whoopi Goldberg en Zendaya — beheersten de kunst van het vertellen; en de Turnteam UCLA Bruins ’s Black girl-magie sprong van hun matten en op onze schermen.
(L-R) SEKAI WRIGHT, MARGZETTA FRAZIER, NIA DENNIS EN CHAE CAMPBELL FOTOGRAAF, MATT SAYLES. STYLIST, CHARLIE BRIANNA/OPUS SCHOONHEID. HAAR, SHELBY SWAIN/ EXCLUSIEVE KUNSTENAARS. MAKE-UP, REBEKA ALADDIN.
Al deze vrouwen bleven voorwaarts marcheren, inspireerden ons en herinnerden ons eraan dat er zelfs in moeilijke tijden altijd veel te vieren valt.
Dit artikel, Editor's Letter: Black Lives Will Always Matter, verschijnt in het mei/juni 2021-nummer van ESSENCE magazine, dat op 27 april beschikbaar is in kiosken en digitale platforms.
De speler laden...