Op dinsdagavond organiseerden leiders van zwarte vrouwen samen een live virtuele vergadering met prominente burgerrechten- en maatschappelijke organisaties om steun te verzamelen voor de bevestiging van DOJ-kandidaat Kristen Clarke.
Een voor een drong elke spreker er bij zwarte vrouwen - een belangrijk stemblok - op aan om hun collectieve stemmen, politieke macht en invloed te gebruiken om er bij de Amerikaanse senatoren op aan te dringen Clarke's benoeming als assistent-procureur-generaal van de VS voor de afdeling Burgerrechten te bevestigen. Als ze wordt bevestigd, zou ze de eerste vrouw en zwarte vrouw zijn die de functie bekleedt.
Haar nominatie moet eerst door de Senaatscommissie voor Justitie komen, in a stemmen gepland voor morgen, donderdag 13 mei. Als dat orgaan de bevestiging doorschuift, gaat de nominatie naar de voltallige Senaat. 
Melanie L. Campbell, President/CEO van National Coalition on Black Civic Participation en Convener, Black Women's Roundtable; en Dr. Johnnetta B. Cole, voorzitter/voorzitter van de raad van bestuur van de nationale raad van negervrouwen, was mede-organisator van het live gestreamde evenement. We hebben gerechtigheid nodig in het ministerie van Justitie, zei Campbell.
Sherrilyn Ifill, President & Director-Council, NAACP Legal Defense Fund, wees erop dat er in deze tijden van raciale animositeit, onderdrukking van kiezers, politiegeweld en meer, geen tijd te verliezen is om de functie te vervullen.
Denk na over waar we zijn. Het is al mei en we hebben geen hoofd van de afdeling Burgerrechten, zei Ifill. We moeten doorgaan met het werk van justitie... Deze levenslange pleitbezorger voor burgerrechten is klaar om de taak op zich te nemen en we moeten haar steunen.
Clarke, geboren in New York en de dochter van Jamaicaanse immigranten, groeide op in de volkshuisvesting en behaalde vervolgens diploma's aan Harvard University en Columbia Law School. Haar uitgebreide carrière op het gebied van burgerrechten omvat een eerdere DOJ-positie en diende als hoofd van het Civil Rights Bureau in het kantoor van de procureur-generaal van New York.
Sinds 2015 is ze voorzitter en uitvoerend directeur van het Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law. In die hoedanigheid lopen haar rechtszaken uiteen van haatmisdrijven tot stemrecht. Eerder dit jaar klaagde ze de Proud Boys aan voor het vernielen van een historische zwarte kerk na een bijeenkomst ter ondersteuning van voormalig president Donald Trump.
Tijdens de nominatiehoorzitting van Clarke op 14 april voor de rechterlijke commissie van de Senaat, getuigde de genomineerde dat ze de woorden van wijlen Supreme Court Justice Thurgood Marshall als haar gids droeg. ‘Waar je onrecht of ongelijkheid of onrecht ziet, spreek je uit, want dit is jouw land. Dit is jouw democratie. Maak het. Bescherm het. Geef het door.' Ik heb geprobeerd om dat te doen bij elke stap van mijn carrière, vertelde Clarke aan de commissie. De speler laden...
In elke rol die ik heb bekleed, heb ik met en voor mensen van alle achtergronden gewerkt - ongeacht ras, nationale afkomst, religie of handicapstatus, voegde ze eraan toe. Ik heb goed geluisterd naar alle kanten van debatten, ongeacht politieke voorkeur. Er is geen vervanging voor luisteren en leren in dit werk, en ik beloof u dat ik dat naar de rol zal brengen als het wordt bevestigd.
Ondanks haar prestigieuze geloofsbrieven en belofte om gelijke rechtvaardigheid onder de wet na te streven, heeft de benoeming van Clarke veel weerstand opgeroepen. Ben Jealous, president van People For the American Way en voormalig NAACP-president, zei in een: op-ed , Clarke is de nieuwste gekleurde vrouw die door president Biden is genomineerd om te worden besmeurd door de rechtervleugel.
Als je in de strijd bent, heb je veel gunst van God, maar veel haters, zei Dr. Barbara Williams-Skinner, medevoorzitter van het National African American Clergy Network tijdens het virtuele evenement.
De 90 minuten durende oproep tot de wapens trok vertegenwoordigers van alle vier Black Greek letter-studentenverenigingen; burgerrechtengroepen zoals de NAACP, National Urban League, National Action Network; en maatschappelijke en dienstverlenende organisaties, waaronder de National Coalition of 100 Black Women, The Links, Inc., Jack en Jill, en geloofs- en arbeidsgroepen, onder anderen.
Sprekers die hun solidariteit met Clarke betuigden, waren onder meer Stefanie Brown James, medeoprichter van The Collective Education Fund; Damon Hewitt, waarnemend president en uitvoerend directeur van de advocatencommissie; Bisschop Leah Daughtry van Power Rising; en Clayola Brown., voorzitter van het A. Philip Randolph Institute, om er maar een paar te noemen.
ESSENCE Emeritus-editor, Susan L. Taylor, oprichter/CEO van de National CARES Mentoring Movement, zei dat het bevestigingsproces niet zo moeilijk zou moeten zijn. Taylor had ook een verrassing voor het publiek. Ze had Tina Knowles Lawson, ontwerper, jeugdmentor en moeder van sterren Beyoncé en Solange, gevraagd om een video-optreden te maken om Clarke te steunen. Knowles-Lawson noemde Clarke slim, briljant zou ik zeggen, en gekwalificeerd om het werk te doen.
Dat sentiment werd breed gedragen. De oproep eindigde met de organisatoren die zwarte vrouwen in het hele land aanspoorden om hun Amerikaanse senatoren te bellen en hen te laten weten dat ze verwachten dat Clarke zal worden bevestigd, en met steun van twee partijen.
Kristen Clarke is de juiste persoon voor dit moment, zegt Jotaka Eaddy, organisator van #WinWithBlackWomen. Die hashtag wordt samen met #ConfirmClarke gebruikt op sociale-mediaplatforms om steun te verzamelen. We zullen winnen met Kristen Clarke aan het roer.