Voormalig ABT-directeur en Tony-genomineerde Ashley Tuttle - hier afgebeeld als de Sugar Plum Fairy voor de productie van 'The Nutcracker' in 2012 van Evansville Ballet Theatre - spoort dansers aan om hun lichaam te kennen en ze hun werk te laten doen. (Foto via Evansville Courier & Press)
Gewond raken kan het einde van de wereld lijken. Als dansers aarzelen we om zelfs maar een week vrij te nemen. Vertel ons dat we een aantal maanden vrij moeten nemen, en we beginnen in volledige paniekmodus.
Gisteravond organiseerde The School at Steps in NYC haar jaarlijkse 'Injury Prevention Workshop' als onderdeel van hun Complete Dancer Series. Tot het panel van experts van dit jaar behoorden de geregistreerde diëtiste Rachel Fine, Emily Sandow van het Harkness Center for Dancer Injuries, orthopedisch chirurg Dr. Andrew Price, Pilates-instructeur Robin Powell en voormalig directeur van het American Ballet Theatre / Tony-genomineerde Ashley Tuttle. In het panel zat ook een van de pre-professionele studenten van Steps, Lucy Panush, die haar verhaal over herstel van blessures deelde.
Als sponsor van het evenement, Dansgeest had het geluk om een plaats op de eerste rij te bemachtigen, waar we alle informatie van de profs opdronken. Zonder verder te hoeven doen, zijn hier zeven enigszins verrassende dingen die we hebben geleerd tijdens de workshop van dit jaar:
1. U kunt (en moet!) Een gratis screening op letselpreventie krijgen. Kortom, een fysieke trainer zal uw hele lichaam evalueren, op zoek naar zaken als spieronevenwichtigheden of skeletonregelmatigheden. Met behulp van deze informatie kunnen ze u helpen toekomstige blessures te voorspellen en te voorkomen. Als je in NYC bent, kun je je gratis vertoning krijgen op Harkness Center for Dance Injuries. Zo niet, dan is de kans groot dat u een kliniek bij u in de buurt kunt vinden die vergelijkbare diensten aanbiedt.
2. Dansers zijn slecht geconditioneerd. WAT?! Dat klopt - volgens Dr. Price hebben de meeste dansers geen uithoudingsvermogen voor aërobe oefeningen (oefeningen waarbij zuurstof nodig is, ook wel 'cardio' genoemd). Denk aan de laatste keer dat je een gekke petit allegro deed, of een supersnelle tikcombinatie. Merkte je dat je aan het eind snuffelde en pufte? Je lichaam kreeg waarschijnlijk niet genoeg zuurstof. Zonder dit middel gebruikt uw lichaam de suikers in uw spieren voor energie - wat niet zo goed is voor uw spieren. 'In de ideale wereld zou ik elke danser drie keer per week 30 minuten op de hometrainer laten zitten om zijn uithoudingsvermogen op te bouwen', zegt Dr. Price.
3. Gezonde vetten (denk aan: noten, olijfolie of vette vis) zijn nodig voor spierherstel. Ze zitten boordevol antioxidanten die je cellen helpen herstellen na een training.
4. Als je docenten je techniek corrigeren, gaat het niet alleen om hoe het eruit ziet. 'De juiste techniek is niet alleen esthetisch', zegt Dr. Price. 'Het voorkomt blessures door ervoor te zorgen dat het lichaam correct werkt.'
5. Stap weg van de dode spitzen! Ze voelen zich misschien zooo comfortabeler dan het spetterende nieuwe paar in je danstas, maar ze zullen je voeten niet de steun geven die ze nodig hebben. Hetzelfde geldt voor oude tapschoenen, karakterschoenen, jazzschoenen ... alle schoenen.
6. Er is nooit een excuus om geen Pilates te doen. 'Het heeft geen gewicht en is heel eenvoudig aan te passen', zegt Powell. 'Zelfs gewonde dansers kunnen meedoen.' Pilates leert dansers ook hoe ze hun bewegingen zowel op als naast de mat kunnen aanpassen - en het helpt bij het egaliseren van spieronevenwichtigheden die later tot letsel zouden kunnen leiden.
7. Gewond raken kan een verkapte zegen zijn. 'Als je gedwongen wordt een pauze te nemen van de dans, heb je tijd om jezelf als artiest te verbeteren', zegt Tuttle. Ze raadt dansers aan om hun vrije tijd te besteden aan het leren over andere vormen van kunst. 'Het zal je een meer veelzijdige artiest maken en je helpen een gezonde geest van optimisme te behouden', zegt ze. 'Daar is een licht aan het einde van de tunnel. '