Al meer dan een maand hebben paniek en verbijstering Amerikanen geplaagd die bang zijn voor een mogelijke pandemie van het coronavirus. Bovendien heeft de reactie van de regering van de Verenigde Staten weinig gedaan om de toenemende angst te onderdrukken.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie , werden de eerste bekende gevallen van coronavirus 19 in december 2019 gemeld in Wuhan, China, en meer dan twee en een halve maand later moet een gecoördineerde inspanning om de uitbraak in de VS aan te pakken nog volledig worden geformaliseerd. Vorige week, terwijl het land zich concentreerde op de voorverkiezingen van 2020 in South Carolina, was Melanie Campbell, een in D.C. gevestigde burgerrechtenactiviste en bijeenroeper van Rondetafelgesprek voor zwarte vrouwen , verzamelde een panel van vrouwen om de kracht van de zusterstem te bespreken. Terwijl ze daar was, brak Carol Joyner, directeur van het Labour Project for Working Families and Family Values, uit wat dat met name betekende voor Afro-Amerikanen.
Hoeveel mensen hebben vandaag iets gezien op het nieuws over het coronavirus? Steek uw hand op, zo instrueerde Joyner de bijna 100 aanwezigen die persoonlijk deelnamen aan de discussie in het gebouw van de Longshoreman Association in Charleston. Dit gebeurt op een moment dat 40 procent van de mensen in de Verenigde Staten geen enkele betaalde ziektedag heeft. Dus de CDC zegt: 'Blijf thuis zodat je de ziekte niet verspreidt.' Maar als je thuis blijft, krijg je waarschijnlijk niet betaald.
Joyner legde verder uit dat onder mensen met een laag loon en onder mensen van kleur, bijna 80 procent geen enkele betaalde ziektedag heeft. We hebben het over buschauffeurs, we hebben het over mensen die voor onze kinderen zorgen, kinderopvangmedewerkers, we hebben het over restaurantmedewerkers, servers die ons eten serveren, de in DC gebaseerde professional ratelde. Al deze mensen worstelen om een enkele betaalde ziektedag te hebben. Dus er is die betaalde ziektedag waarmee je een of twee dagen vrij kunt nemen om je te laten testen op coronavirus. Er is ook die langere termijn, waar je verondersteld wordt om jezelf in quarantaine te plaatsen. Dus twee, misschien drie weken.
Hoewel Donald Trump consequent zijn record voor werkloosheid toejuicht en het Afro-Amerikaanse werkloosheidscijfer duidelijk een nieuw dieptepunt heeft bereikt, a Verslag december 2019 van het Center for American Progress laat zien dat zwarte Amerikanen nog steeds met systemische obstakels worden geconfronteerd bij het verkrijgen van goede banen die hen het soort voordelen bieden dat hen kan ondersteunen in het geval van een COVID-19-pandemie. De speler laden... 
WASHINGTON, DC - 26 FEBRUARI: De Amerikaanse president Donald Trump spreekt aan het begin van een nieuwe conferentie met leden van de coronavirus-taskforce, waaronder vice-president Mike Pence in de Brady Press Briefing Room in het Witte Huis 26 februari 2020 in Washington, DC . Trump heeft het Amerikaanse volk op de hoogte gebracht van de reactie van zijn regering op de wereldwijde uitbraak van het coronavirus. (Foto door Tasos Katopodis/Getty Images)
Joyner schreef dat grotendeels toe aan de daling van de arbeid en legde uit dat de loonkloof in dit land pas begon te verkleinen toen een op de drie mensen een vakbondskaart bij zich had. Die dagen zijn voorbij, grapte Joyner. Ronald Reagan maakte daar een einde aan voor ons en sindsdien is het bergafwaarts gegaan.
De gegevens maken duidelijk dat meer dan honderdnegentig maanden van ononderbroken banengroei weinig heeft gedaan om de hardnekkige ongelijkheden van meer dan 400 jaar te corrigeren. En het rapport van CAP wijst er verder op dat zwarte arbeiders minder goedbetaalde, stabiele banen met behoorlijke voordelen hebben dan blanke arbeiders. Slechts iets meer dan de helft van de Afro-Amerikanen - 55,4 procent - had in 2018 een particuliere ziektekostenverzekering, vergeleken met 74,8 procent van de blanken, merken de onderzoekers op.
In een recent opiniestuk voor ESSENCE gebruikte 2020-presidentskandidaat Bernie Sanders de gezondheidsverschillen waarmee zwarte Amerikanen te maken hebben om zijn pleidooi voor Medicare for All te verdedigen. Laten we duidelijk zijn: Afro-Amerikanen worden benadeeld door een werkgeversgebaseerd verzekeringssysteem, schreef de senator uit Vermont. In Amerika blijft de arbeidsparticipatie van zwarte mensen onevenredig laag als gevolg van goed gedocumenteerde discriminatie op de arbeidsmarkt, ongelijk openbaar onderwijs en andere systemische vooroordelen. Terwijl 65 procent van de blanke gezinnen een verzekering ontvangt via hun werkgever, doet slechts 46 procent van de zwarte gezinnen dat, wat deels verklaart waarom het onverzekerde percentage voor zwarte Amerikanen 11 procent is – meer dan 50 procent hoger dan dat van blanke Amerikanen. 
Senator Bernie Sanders heeft tijdens de presidentiële voorverkiezingen een vooruitstrevend Medicare For All-plan gepusht, waarbij hij erop staat dat het zal helpen de gezondheidsverschillen waarmee zwarte Amerikanen worden geconfronteerd, te verminderen. (Foto door Scott Eisen/Getty Images)
Ook al is de arbeidsmarkt voor sommige Amerikanen misschien sterk, de strijd om betaalbare gezondheidszorg gaat door. Terwijl ESSENCE ter plaatse was in South Carolina, spraken we met Jaime Harrison , een kandidaat voor de Senaat van de Verenigde Staten die de 17-jarige zittende Lindsey Graham wil ontzetten. Tijdens ons gesprek legde de voormalige congresmedewerker uit dat gezondheidszorg de grootste zorg is voor de South Carolinas met wie hij heeft gesproken. In 2018 stond de staat op de achtste plaats in de natie voor gezondheidszorg, en Harrison onthulde dat in de afgelopen jaren vier van de landelijke ziekenhuizen van de staat zijn gesloten. Voor een ziekte als het coronavirus, een ziekte waarvan gezondheidsfunctionarissen verwachten dat deze zich in de gemeenschap zal verspreiden, kunnen de gevolgen voor dergelijke gemeenschappen fataal zijn.
En South Carolina is slechts één voorbeeld. Terwijl Republikeinen vechten om de Affordable Care Act te ontmantelen, is bewezen dat het de algemene gezondheidsresultaten helpt. De Kaiser Family Foundation gevonden in een rapport uit 2019 dat tussen de jaren 2013 en 2017 mensen van kleur een grote winst in dekking hebben ervaren onder de ACA, waardoor langdurige verschillen in dekking zijn verkleind. Men kan afleiden dat als COVID-19 zich door het hele land zou blijven verspreiden, de ACA nuttig zou zijn om ervoor te zorgen dat zwarte patiënten de hulp krijgen die ze nodig hebben.
Maar dat gaat nog steeds niet over het betaalde gezin en het ziekteverlof dat iemand nodig zou hebben om te herstellen van de coronavirusziekte. Joyner dringt erop aan dat we daar rekening mee moeten houden. Dat is het verlof dat je voor een langere periode nodig hebt om te herstellen van zoiets. Een baby voor een paar maanden verwelkomen, voor een ziek familielid zorgen, voor jezelf zorgen, herstellende van een operatie, zei Joyner. We zijn hier vandaag met BWR, maar we denken hier ook aan betaald gezinsverlof en medisch verlof. We zijn een campagne gestart met de naam Betaald verlof voor iedereen dat zorgt voor gelijkheid, economische gelijkheid voor iedereen in het land, omdat het niet eerlijk is dat je niet thuis mag blijven om voor jezelf of je dierbaren te zorgen met een vergoeding.