Waarom zorgverlening vrouwen onder druk zetKrediet: Shestock/Getty ImagesVrouwen dragen een onevenredige hoeveelheid verantwoordelijkheid bij de zorg voor familieleden met dementie, zeggen de auteurs van een nieuw wetenschappelijk artikel - een verontrustende trend die waarschijnlijk erger zal worden naarmate de Amerikaanse bevolking de komende 20 jaar ouder wordt.
Veel gezinnen kunnen zich geen professionele thuiszorg veroorloven, schreven onderzoekers van Stanford University vorige week in JAMA Neurologie , waardoor onbetaalde familieleden de beste of enige optie blijven. Historisch gezien zijn deze banen in handen van vrouwen gevallen: uit onderzoek blijkt dat vrouwen vaker voor echtgenoten zorgen dan omgekeerd, en dat dochters 28 procent meer kans hebben om voor bejaarde ouders te zorgen dan zonen.
Deze trend heeft zich voortgezet, merken de auteurs op, zelfs nu vrouwen bijna de helft van de beroepsbevolking uitmaken. Tegenwoordig wordt 83 procent van de dementiepatiënten in de Verenigde Staten verzorgd door familieleden, en tweederde van die familieleden is vrouw. De auteurs gaan zelfs zo ver om te verklaren dat 'de beste langdurige zorg in ons land een gewetensvolle dochter is' - een sentiment waar miljoenen Amerikaanse vrouwen zich mee kunnen identificeren als ze hun ouders van en naar afspraken pendelen, papierwerk indienen, medicijnen onderzoeken en pleiten namens hen.
Maar dat is een probleem, stelt het artikel, aangezien experts een toename van het aantal diagnoses van dementie voorspellen naarmate meer babyboomers hun hogere leeftijd bereiken. Tegen 2030 zal één op de vijf Amerikanen 65 jaar of ouder zijn, en naar schatting zullen 8,4 miljoen mensen de ziekte van Alzheimer of een andere vorm van dementie hebben – tegen 5,5 miljoen vandaag.
Als vrouwen een ongelijk percentage van deze last blijven dragen, zeggen de onderzoekers, lopen ze een groter risico om hun loopbaan te belemmeren of het personeel voortijdig te verlaten vanwege tijdgebrek, emotionele stress en andere zorggerelateerde eisen. 'De zwaarbevochten winst op het gebied van gelijkheid op de werkplek staat op het spel', schreven de auteurs.
En hoewel de zorg voor een geliefde met dementie een werk van liefde kan zijn, kan het ook overweldigend zijn: het vereist gemiddeld 171 uur per maand, naar schatting, en omvat ontmoedigende taken zoals wassen, naar het toilet gaan en altijd bereikbaar zijn. voor noodgevallen of onverwachte problemen.
In een persbericht vertelde co-auteur Clifford Sheckter, M.D., een fellow bij het Clinical Excellence Research Center van Stanford, over de strijd van zijn eigen moeder zorg voor een ouder met dementie . 'Ik herinner me dat mijn moeder twee tot drie keer per dag van haar werk moest om thuis te komen - of mijn oma was gevallen of mijn moeder aan het bellen was en schreeuwde, het was meedogenloos', zei hij. 'Het viel mijn moeder zo zwaar.'
Artsen kunnen de last voor vrouwelijke familieleden van dementiepatiënten helpen verlichten door families voor te lichten over wat voor soort zorg er van hun geliefde nodig is, hen door te verwijzen naar ondersteunende diensten voor zorgverleners en hen te helpen de beste beslissingen te nemen voor alle betrokkenen, zeggen de auteurs.
Ze dringen er bij werkgevers ook op aan een grotere rol te spelen door een flexibel beleid aan te bieden waarmee zorgverleners zich kunnen aanpassen aan nieuwe situaties en tijd kunnen besteden aan zieke familieleden zonder bang te hoeven zijn voor boetes op het werk. Als voorbeeld noemen ze Deloitte LLP, een accountants- en adviesbureau dat vorig jaar begon met het aanbieden van tot 16 betaalde weken gezinsverlof aan werknemers (ook voor ouder wordende gezinsleden). Belastingsubsidies van de overheid voor werkgevers die dit beleid aannemen, kunnen ook helpen, zeggen ze.
Maar net zo belangrijk, echtgenoten, zonen en broers moeten ook aan boord komen. 'Het valt nog te bezien of mannen kunnen worden overgehaald om een gelijk deel van de zorglast op zich te nemen', schrijven de auteurs. 'Hoewel de gendergelijkheid in de kinderopvang bescheiden groeit, zal de gendergelijkheid in de dementiezorg niet snel optreden.'
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Echt eenvoudig