Cockpit-inzichten: waarom uw vlucht met een plof kan landen Het was een prachtige, heldere nacht toen onze Boeing 757 in Chicago afdaalde. De kapitein met wie ik vloog was meer dan 11 jaar bij de luchtvaartmaatschappij. Hij had veel vliegervaring, omdat hij als eerste officier op de 747-400 zat, maar als kapitein was hij nieuw in de 757.
Toen we bij het naderen van de landingsbaan 75 voet afdaalden, trok hij onverwachts aan de gashendels om stationair te draaien en bracht hij de neus omhoog naar wat hij dacht dat een goede landingspositie en zichtfoto was. Het was niet de juiste techniek om een 757 te landen, en het mislukte de landing. Wat hij deed, bracht ons in een vastgelopen toestand, 40 voet boven de landingsbaan, waardoor we in wezen uit de lucht op het asfalt vielen. Gelukkig raakte niemand gewond en hebben we het vliegtuig niet beschadigd. De landing was de ergste die ik heb meegemaakt in bijna 35 jaar militair en commercieel vliegen.
Ik bracht het volgende uur door met het instrueren van de gezagvoerder over het toepassen van basisvliegtechnieken op de 757. Helaas maakte hij dezelfde fouten bij zijn volgende drie landingen. Toen ik na onze laatste etappe samen naar de gate trok, gaf ik hem de optie om vrijwillig meer training te volgen of zich te laten melden bij de hoofdpiloot. Gelukkig koos hij voor het eerste en was later die week met een instructeur op pad voor nog een trainingsronde.
Het vlot en veilig landen van een groot straalvliegtuig is een uitdaging, vooral als er veel variabelen zijn. Eerst en vooral is het ervaringsniveau van de piloot die het vliegtuig landt. Piloten van de grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen mogen slechts met één vliegtuigtype tegelijk vliegen. Naarmate een piloot meer anciënniteit krijgt bij een bedrijf, zal hij of zij doorstromen naar grotere vliegtuigen voor loonsverhogingen of naar kleinere vliegtuigen als hij van eerste officier naar kapitein gaat. Ervaringsniveaus variëren met de vliegtijd in een bepaald vliegtuig.
Weer, zijwind, zichtbaarheid en turbulentie beïnvloeden ook het vermogen van een piloot om een vliegtuig vakkundig te landen. Naast deze variabelen kunnen piloten verschillende landingsvoorkeuren hebben: er zijn mensen die hun vliegtuig helemaal naar de grond vliegen, terwijl anderen gewoon geen luchtgevoel hebben.
Zelfs de beste, meest ervaren piloten maken af en toe een ruwe landing. Ik heb er zelf een paar gehad. Meestal gebeurt dat wanneer een piloot nieuw is in een bepaald vliegtuig en zich niet helemaal op zijn gemak voelt met hoe het zich dicht bij de grond gedraagt. Een andere oorzaak kan te veel zijwind zijn in combinatie met een landing op een korte landingsbaan. In dat geval moet de piloot het vliegtuig op de baan dwingen om in de kleinere landingszone te blijven.
Die situaties zijn niet gevaarlijk omdat vliegtuigen zijn gebouwd om spanningen aan te kunnen die veel verder gaan dan de typische harde landing. Maar afgezien van de uitrusting, is het de taak van een piloot om passagiers zo veilig en comfortabel mogelijk naar hun bestemming te brengen. Zorgen voor soepele landingen is een manier waarop piloten hun vaardigheden en finesse laten zien, en het is iets waar alle piloten naar streven.
Dit Executive Travel verhaal verscheen in het nummer van 15 september 2015 van Fortuin .
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortuin