Een man die de geheime zoon van Oprah wordt genoemd, krijgt een epische koude schouder van de mediamagnaat.
Mijn eerste instinct bij het horen van de verhaal van Calvin Mitchell — een man uit Chicago die Oprah als tiener had geholpen — was word lid van de club, vriend - we willen allemaal Oprah's kind zijn, of op zijn minst een familielid . Ik heb ook een moment gedeeld met de Big O die ik voor altijd zal koesteren. Na onze korte ontmoeting wenste ik dat ze had kunnen zeggen: Hé Yolanda, wat dacht je ervan als ik je onder mijn hoede zou nemen en alle kneepjes van de media zou leren? Of zoiets, iets , dat zou ons lot als vrouw en feeënmeter bezegelen. Dat is het Oprah-effect: in twee minuten kan ze je het gevoel geven dat je de slimste, meest geweldige persoon ter wereld bent.
Maar ik dwaal af. [Voel je vrij om hier je Oprah-wens in te vullen.]
10 lessen die we hebben geleerd van de vriendschap van Oprah en Gayle
Vorige maand, voor haar verschijning op The Late Show met Stephen Colbert , de Nationale onderzoeker orkestreerde een Oprah-hinderlaag waar Mitchell zou proberen om een woord met haar te krijgen. Op een reeks foto's is hij te zien in gesprek met de mediamagnaat. Ze erkent hem en zegt een paar woorden. Maar je kunt zien dat ze er niets van heeft.
Deze week, in een interview met Amusement vanavond , Oprah zegt dat ze Mitchell meer dan 20 jaar geleden ontmoette toen ze de tv-film aan het filmen was Er zijn hier geen kinderen .
We waren aan het filmen in de projecten in Chicago en ik zat tijdens een pauze op de set, en deze schattige kleine jongen met sprankelende ogen kwam onder de gele tape om me een frisdrank te geven, zei ze. Ik was zo gecharmeerd van hem dat ik met hem begon te praten over zijn familie, zijn schoolleven, en ontdekte dat hij in een situatie zat waarin zijn moeder geen baan had en zij vastzaten in de projecten.
21 redenen waarom we van Oprah Winfrey houden
Oprah schreef Mitchell vervolgens in op een privéschool en hielp zijn moeder een baan te vinden. Het gezin verliet de projecten, maar Mitchell kon zichzelf gewoon niet uit bed krijgen om op tijd op school te zijn. Hij werd uiteindelijk van school gestuurd.
Ik had een lang gesprek met hem over hoe teleurgesteld ik was, maar ik zou hem nog een kans geven, zei Oprah. Ik vond een school in Mississippi die een privé-internaat was, omdat ik dacht dat als ik hem uit de omgeving kon verwijderen waarin hij gewend was op te groeien, dat hem misschien zou helpen.
Oprah koopt 10 procent belang in Weight Watchers
Het werkte niet. Mitchell besloot dat hij niet op het internaat wilde blijven omdat hij bij zijn gezin in Chicago wilde zijn.
Ik zei: ‘Calvin, dit is het moment. Dit is een baanbrekend moment voor jou. Ik weet dat je 16 bent en de weg die voor je ligt niet kunt zien, maar als je deze school verlaat en weigert een opleiding te volgen, zei ze. Ik heb twee keer geprobeerd je een opleiding aan te bieden - er is geen andere school waar ik je op kan plaatsen. Als je deze school verlaat, ben ik klaar. Ik kan niets anders doen.’ … En dat was mijn laatste gesprek met Calvin begin jaren ’90.
De volgende keer dat ze elkaar ontmoetten was buiten De late show eerder deze maand, waar Oprah zegt dat ze een lid van haar team vroeg om het nummer van Mitchell te krijgen. Dat wil zeggen, totdat ze erachter kwam dat hij zijn verhaal had verkocht aan... De Nationale Onderzoeker . Plaats een bruh, hoe kon je?
Toen ik me realiseerde dat het allemaal een opzet was, was ik niet langer geïnteresseerd om met hem te praten, zei Oprah, eraan toevoegend dat ze niet gekwetst was door zijn acties, maar teleurgesteld.
Oprah reageert op seksistische uitspraken van T.I.
In een interview met De dagelijkse mail , zegt Mitchell dat hij spijt heeft over het teleurstellen van Oprah. Ik wil met haar praten omdat we nooit de kans hebben gekregen om afscheid te nemen, zei hij.
Het is gemakkelijk om Mitchell af te schilderen als ondankbaar en ronduit dwaas. Maar laten we even stilstaan bij zijn opvoeding en omgeving. In zijn interview , herinnert Mitchell zich dat zijn familie zijn wens steunde om de kostschool in Mississippi te verlaten om terug naar huis te gaan naar Chicago.
Ik heb niemand in mijn leven gehad die zei: 'blijf daar, volg je opleiding', zei hij. Mijn moeder... 'kom naar huis schat, we missen je.' Mijn broer... 'we zijn hier aan het feesten, man.'
Met dat soort reactie van zijn familie was er weinig kans op het succes van Mitchell. Ik verzin geen excuses voor zijn gedrag, ik herinner ons er alleen aan dat we dit verhaal eerder hebben gehoord: een jong kind wordt geplukt uit een buurt met een laag inkomen en op een eliteschool geplaatst, maar kan niet omgaan met een wereld die cultureel onbekend is . De speler laden...
Ava DuVernay deelt waarom Oprah een inspiratie is
In de documentaire van 2013 Amerikaanse belofte , volgen filmmakers Joe Brewster en Michèle Stephenson de reis van hun zoon en zijn beste vriend - van de kleuterschool tot het afstuderen op de middelbare school - op de elite Dalton School. In het begin zijn de ouders enthousiast en hoopvol over de kansen die een elite-opleiding zal bieden, maar naarmate ze ouder worden, wordt het duidelijk dat de jongens het niet zo goed aankunnen. Een van de jongens verlaat de privéschool om naar een openbare school te gaan.
We begrepen dat dit een school was waar de '1 procent' hun kinderen naartoe stuurde, Stephenson vertelde De Atlantische Oceaan , maar omdat we niet in die omgeving waren opgegroeid, begrepen we geen van beiden in hoeverre de sociale en emotionele kanten van de ontwikkeling van ons kind op het spel zouden staan.
Ik kan veel klasgenoten op mijn kostschool in de staat New York bedenken die bij Mitchells profiel passen: slim, uit de stad en komend naar de kostschool voor een nieuwe start vanwege programma's als Prep for Prep of A Better Chance, of ze waren geweldig in sporten (basketbal was favoriet). Maar het leven buiten het bekende kan moeilijk zijn. Onze school was ongeveer één procent zwart, en daarvan waren de meesten van ons zwarte meisjes. Ik kan het aantal zwarte mannelijke klasgenoten dat langer dan twee jaar bleef op één hand tellen. Velen keerden terug naar openbare scholen in de stad om hun opleiding voort te zetten.
De mijne was academisch gezien een gelukkig einde, maar twijfelachtig in termen van culturele trots en zelfrespect.
We kennen hier niet alle details, maar we kunnen wel zeggen dat Calvin Mitchell van zijn fout heeft moeten leren, en zo te zien is het leven zwaar geweest. Hij verdient een berisping (hij heeft het verknald!), En wat medeleven.
Maar Oprah is hem niets verschuldigd. Dat heeft ze nooit gedaan.
Yolanda Sangweni is de entertainmentredacteur bij ESSENCE.com. Volg haar op Twitter .