In de loop der jaren is Usher niet het soort beroemdheid geweest waar je naar op zoek bent voor zijn mening over sociale rechtvaardigheidskwesties of ras. Hij heeft controversiële uitspraken vermeden gedurende zijn carrière die meer dan twee decennia omspant. Dat is de reden waarom het T-shirt en jack dat America's Independence afwijst tijdens zijn headline-optreden op 4 juli op Essence Fest een grote deal is.
De Climax-zanger schudde een wit T-shirt met de woorden 4 juli doorgestreept en Juneteenth eronder geschreven. Zijn zwarte leren jas stelde de vraag Have We Achieved Our Independence?
Zonder verbaal een woord te zeggen maakte Usher een krachtig statement met zijn kleding. Het betekent iets wanneer een wereldwijde superster van het kaliber van Usher ervoor kiest om de vrijheid van Blackness en Black people te vieren, in tegenstelling tot 4 juli.
Zwarte mensen hebben een emotioneel zwaar jaar achter de rug met de buitengerechtelijke executies van ongewapende zwarten tot het bloedbad in Charleston en brandende kerken in het zuiden. In veel opzichten voelt het alsof zwarte mensen het vreselijke Amerika van de jaren zestig herbeleven.
In een klimaat waar veel beroemdheden ervoor kiezen om te zwijgen, snapt Usher het. De speler laden...
Een vriendin die in New Orleans woont, vertelde me dat ze iedereen die ze op 19 juni op straat tegenkwam een Gelukkige Juneteenth wenste.
Mensen keken me aan alsof ik gek was, herinnerde ze zich. Afgezien van een paar wakkere mensen op sociale media, wordt de historische dag ter herdenking van het einde van de slavernij meestal niet gevierd. Usher koos ervoor om het te vieren voor een enorm publiek van zijn volk. Hij heeft zeker een aantal mensen wakker gemaakt door te vragen of we echt vrij zijn.
Twee jaar nadat president Lincoln de emancipatieproclamatie ondertekende, werden tot slaaf gemaakte mensen bevrijd toen soldaten van de Unie op 19 juni 1865 in Galveston, Texas landden om aan te kondigen dat de oorlog was geëindigd, vandaar dat we de tiende juni vieren. Dat was 150 jaar geleden en in alle opzichten zijn we nog steeds niet vrij.
Usher heeft veel te verliezen door zo'n gewaagde uitspraak te doen. Hij is een megaster. Hij heeft ook een mainstream (lees: blanke) fanbase. Hij won acht Grammy's en een hele reeks andere prijzen. Hij wist dat zijn kleding niet-zwarte fans van zich kon vervreemden, maar hij droeg toch zitten.
Hoewel ik denk dat niet alle beroemdheden hoeven te spreken over zaken als de opstanden in Baltimore of Eric Garner (omdat sommigen eerlijk gezegd niet de diepgang hebben om dit intelligent te doen), erkent Usher dat hij zich ervan bewust is en begrijpt en dat hij zal zeggen zo zwart als hij wil zijn, betekent alles.
Gisteravond koos hij ervoor om van zwarte mensen te houden door in wezen zonder te zeggen te zeggen, ik zie ons. Ik ben met jou. Laten we gratis worden. Zo stel ik me de stelling tenminste voor. Dat hadden we nodig. En Usher zal altijd mijn steun hebben om het te doen.
