Alex Wong/Getty Images
Vice-president Mike Pence kreeg deze week kritiek nadat hij op beelden had gezien dat hij met personeel en patiënten in de Mayo Clinic in Rochester, Minnesota sprak, zonder een gezichtsmasker te dragen, ondanks de ongekende en onzekere tijden van de huidige wereldwijde coronaviruspandemie.
Pence, die feitelijk de coronavirus-taskforce van het Witte Huis leidt, was de enige persoon die zonder gezichtsbedekking op de beelden te zien was. Deze discrepantie zorgde voor scherpe kritiek op sociale media, waarbij sommige gebruikers de vice-president een bedreiging voor de volksgezondheid noemden en geen goed voorbeeld voor het publiek waren.
#MikePens droeg geen masker bij een bezoek aan de #MayoClinic omdat hij mensen in de ogen wilde kijken. Kent hij het verschil niet tussen chirurgische maskers en slaapmaskers? En laat moeder hem een slaapmasker dragen zodat hij geen andere vrouwen in zijn dromen kan zien? — bettemidler (@BetteMidler) 29 april 2020
Er is een indrukwekkende mate van idiotie voor nodig voor een politicus om een humanitaire foto te maken @MayoClinic een bedreiging vormen voor de volksgezondheid. De speler wordt geladen... — Frank Rich (@frankrichny) 29 april 2020
Pence's excuus om geen masker te dragen in de Mayo Clinic was dat hij vaak werd getest en deze mensen 'recht in de ogen' wilde kijken om zijn waardering te uiten. Denk je dat hij weet dat deze maskers je ogen niet bedekken? 🤔 #Pencedemic #PenceIsAnIdiot — Michael S. Lipkin (@yonidoe) 29 april 2020
VP Pence droeg geen masker tijdens zijn bezoek aan de Mayo Clinic. Hij kreeg te horen dat het nodig was. Hij zei dat hij de gezondheidswerkers in de ogen wilde kijken. Brian Williams @11thHour merkt op dat als uw masker uw zicht belemmert, u het verkeerd draagt. Iets om te overwegen VP Pence.- Michael Steele (@MichaelSteele) 29 april 2020
Eerder deze maand heeft de centrum voor ziektecontrole en Preventie heeft nieuwe richtlijnen opgesteld voor het dragen van gezichtsmaskers en adviseert het gebruik van stoffen maskers, met name in openbare omgevingen waar sociale afstand moeilijk te handhaven is en vooral in gebieden met aanzienlijke overdracht vanuit de gemeenschap.
Pence's gebrek aan een masker vestigde ook de aandacht op het beleid van de Mayo Clinic, dat onlangs alle patiënten en bezoekers verplichtte om maskers te dragen terwijl ze zich ter plaatse bevonden, volgens de Washington Post . In een sindsdien verwijderde tweet zei de Mayo Clinic dat de vice-president op de hoogte was gebracht van het maskeringsbeleid voordat hij aankwam, maar hij besloot er blijkbaar van af te zien.
De Mayo Clinic heeft deze tweet verwijderd: pic.twitter.com/ZQ5bSrtpQ3 - Aaron Fritschner (@Fritschner) 28 april 2020
De Post merkt op dat Pence later zijn gebrek aan gezichtsbedekking verdedigde, door te zeggen dat hij en de mensen om hem heen regelmatig worden getest op het coronavirus en dat hij het volgende aanbiedt:
Aangezien ik het coronavirus niet heb, dacht ik dat het een goede gelegenheid voor mij zou zijn om hier te zijn, om te kunnen spreken met deze onderzoekers, dit ongelooflijke gezondheidspersoneel, en hen in de ogen te kijken en dank je wel te zeggen. (De vereiste gezichtsbedekkingen blokkeren uw ogen niet.)
VP Pence over zijn beslissing om geen masker te dragen tijdens de rondleiding van dinsdag door de Mayo Clinic: pic.twitter.com/9rx6btWzN1 — NBC Nieuws (@NBCNews) 28 april 2020
Deze verdediging trok online alleen maar meer terugslag.