Barbara Smith, beter bekend en geliefd bij fans als B. Smith, verliet deze wereld op 70-jarige leeftijd na bezweken te zijn aan een lange strijd tegen de vroege ziekte van Alzheimer. Als model, ESSENCE-coverster, restaurateur, ondernemer, lifestyle-expert, auteur en meer, liet Smith een gloeiende erfenis , waarin ze veel historische bijdragen heeft geleverd als zowel een Afro-Amerikaanse als een vrouwelijke pionier in de culinaire en lifestyle-industrie.
Voor mij was B. Smith onze Martha Stewart. Wat ze ook deed, ze deed het met stijl, elegantie en gratie, zegt de beroemde chef-kok, televisiepersoonlijkheid en Cutthroat keuken winnaar Huda Mu'min, die B. Smith als een vriend en adviseur beschouwde. Haar ontmoeten en door haar begeleid worden was een droom die uitkwam... Ik zal de tijd die we samen doorbrachten nooit vergeten en wat een inspiratie haar leven voor mij en zovelen was.
Voordat zwarte vrouwelijke chef-koks zoals Mu'min ambassadeurs werden voor grote merken en erkend werden voor hun gastronomische talenten op tv-netwerken en voordat er een baan was voor lifestyle-beïnvloeders, thuiskokbloggers en makers van voedselinhoud; en voordat er Gina Neelys waren, Ayesha Curry zo en andere culinaire rijken voor gekleurde vrouwen, was er B. Smith, die een pad uitstippelde waar haar passie voor eten en thuis succesvolle (en gewaardeerde) ondernemersruimten kon innemen.
Fotocredits: Brian Killian/WireImage
Ze veranderde zichzelf in een lifestyle-merk, dat nog steeds baanbrekend is voor gekleurde vrouwen, zegt Pinky Cole, die met name haar eigen succesvolle, op planten gebaseerde provincie heeft gebouwd als de oprichter van de beroemde Slutty Vegan-restaurants en de toekomstige productlijn. Het was inspirerend om een gekleurde vrouw zoveel te zien bereiken in de voedings- en restaurantindustrie. Het is belangrijk voor jonge mensen om een spiegelbeeld te zien van zichzelf en van wie ze kunnen worden en dat is wie zij voor mij was. Ze heeft haar stempel gedrukt op de wereld en de harten van zovelen, en daarvoor ben ik dankbaar en dankbaar.
B. Smith opende echt de ogen voor veel getalenteerde voedselmensen van kleur, zegt Norma Jean Darden, een mede-voedselpictogram, wiens carrière bijna parallel loopt met die van Smith. Darden en Smith ontmoetten elkaar voor het eerst als modellen bij Wilhelmina Modeling Agency, waar ze allebei hun professionele carrière begonnen voordat ze restaurateurs werden.
Tegen het einde van onze carrière [in het modellenwerk] herinner ik me dat ik naar een nachtclub ging en haar zag zingen. En we dachten geen van beiden aan eten, herinnert Darden zich, die kort na die ontmoeting een kookboek publiceerde dat later haar in New York gevestigde Spoonbread-restaurants zou lanceren. Toen [B. Smith] werd gastvrouw in een trendy restaurant genaamd America met Michael Weinstein in de richting van het dorp. En het volgende dat ik wist; hij had haar op haar eigen plek gezet, die van B. Smith, wat een enorme hit was.
Geopend in 1986, Smith's eerste restaurant op 8ditAvenue in Manhattan markeerde het begin van haar voedselimperium. Later zou ze restaurants openen in Sag Harbor, NY, en Washington D.C.
B. Smith's Restaurant in D.C. binnenlopen was een wow-factor, Mu'min haalt herinneringen op aan de tijd die ze met Smith doorbracht in haar D.C.-restaurant. Het was een historisch en prachtig elegant restaurant met 300 zitplaatsen in Union Station, het grootste restaurant daar, waardoor je trots was te weten dat het eigendom was van een zwarte vrouw.
Fotocredits: Ben Hider/Getty Images
Het restaurantsucces van Smith leidde tot kookboeken: B. Smith's onderhoudend en koken voor vrienden (Ambachtelijke pers); B. Smith: Rituelen en vieringen (Willekeurig huis) en B . Smith Cooks in zuidelijke stijl (Simon en Schuster). En te midden van dit alles, verstevigde Smith zichzelf als een zeer gerespecteerde media-persoonlijkheid en lifestyle-expert met haar tv-show B. Smith met stijl en verschillende gastoptredens in nieuws-, praat- en amusementsprogramma's. In 2001 introduceerde Smith haar zelfs B. Smith met Style Home Collection met Bed, Bath and Beyond, dat vandaag de dag nog steeds wordt aangeprezen als de eerste regel van een Afro-Amerikaanse vrouw die bij een landelijke winkel wordt verkocht.
Ze gaf me de hoop dat ik op een dag misschien de dingen zou kunnen doen die zij deed. Voor het eerst had ik het gevoel dat er misschien echt ruimte voor ons was, zegt Chef Resha, oprichter van de Carnal Dish-receptenwebsite en YouTube-vlog, die ongeveer 42.000 abonnees heeft. Ik herinner me de prachtige en aanstekelijke glimlach van B. Smith die jarenlang onze televisie verlichtte. Ze had zelfs een restaurant hier in D.C. waar onze familie vaak kwam. Toen ik opgroeide, zag ik bijna nooit zwarte vrouwen koken op tv. Maar toen ik B. Smith voor het eerst zag koken en entertainen, had ze echt mijn aandacht.
Als vlogger en persoonlijke chef-kok erkent chef-kok Resha de weg die B. Smith heeft gebaand voor een generatie Afro-Amerikaanse chef-koks, thuiskoks, huisvrouwen en influencers op sociale media. En ze deed dat op een manier die de zwarte chef-kok verhief tot de echelons van wereldwijde culinaire bewondering.
De speler laden...Zoveel geïnspireerde zwarte vrouwen zagen wat B. Smith deed en besloten echt geweldige evenementenplanners, chef-koks, interieurontwerpers, bazen en meer te worden, zegt chef Resha. Voor degenen onder ons die nooit van dat soort representatie wisten, we werden mondiger en trotser op de dingen die we graag deden waar niemand echt aandacht aan besteedde.
Vrouwelijke koks, met name zwarte vrouwelijke koks, zijn lange tijd de drijvende krachten achter de Amerikaanse keuken geweest. Als slaaf gemaakte koks, daarna huishoudsters en thuiskoks, creëerden Afro-Amerikaanse vrouwen de maaltijden die een natie voedden. Hun recepten en technieken waren verweven in het weefsel van onze voedselgeschiedenis, maar ze waren voetnoten, zo niet naamloos of volledig vergeten, in het verhaal van de Amerikaanse keuken. B. Smith hielp zwarte vrouwen niet alleen om die culinaire troon terug te winnen, ze liet ons zien dat de troon nooit afstand had gedaan.
Ik denk dat eten vooral een genegeerd beroep was voor jonge zwarte vrouwen en mannen, zegt Darden. [B. Smith] begon een trend in de richting van getalenteerde zwarte mensen die zich plotseling realiseerden dat dit talenten waren die we al eeuwen hadden en dit in de schijnwerpers brachten in het veld.
In een interview met de Los Angeles Times uit 2000 herinnert Smith zich zelf een tijd waarin haar eigen moeder de droom om binnenhuisarchitect te worden opgaf omdat er toen geen precedent voor was. Smith zegt dat haar moeder, die Afro-Amerikaans is, geen carrière zou hebben gehad. Maar ik draaide dat om en dacht: ik wilde nooit zeggen dat ik wenste dat ik iets had gedaan.
Getty Images
En het was niet zomaar iets... Mevrouw Barbara B. Smith, we danken u voor alles.