Virginia's Crooked Road Music TrailKrediet: Scott SuchmanIn The Rex Theatre in Galax, Virginia, valt een stilte over de menigte. Lokale banjospeler Stevie Barr en zijn protégé, de 14-jarige Houston Caldwell, stappen het podium op.
'We gaan een liedje spelen dat 'Shucking the Corn' heet,' ' kondigt de zichzelf wegcijferende 30-jarige aan. 'Dit is het nummer dat ik speelde toen ik vorig jaar won op de Old Fiddlers Convention.'
Stevie's behendige vingers dansen langs de snaren terwijl hij het nummer ingaat. Houston past zijn leraar noot voor noot aan. Terwijl de muziek tot stilstand komt, brult het publiek instemmend.
Volg de kromme weg
Stevie en Houston behoren tot de getalenteerde lokale en regionale muzikanten die je op vrijdagavond in The Rex zou kunnen zien optreden. Zowel The Rex als de stad Galax behoren tot de vele haltes langs Virginia's Crooked Road Music Trail. Dit nieuwe project verbindt berggemeenschappen, optredens en muzikanten met elkaar in deze afgelegen zuidwestelijke hoek van de staat waar oude muziek nog steeds floreert. Het biedt een wegenkaart die bezoekers naar deze verborgen schatten leidt.
Rondrit
Het pad slingert door het zuidwesten van Virginia van Rocky Mount, ten zuiden van Roanoke, naar Bristol en vervolgens naar Clintwood, vlakbij de staatsgrens Virginia-Kentucky. Het volgen van het pad vereist planning - als je wilt aankomen wanneer de muzikanten echt spelen, tenminste. Veel van de locaties langs het parcours organiseren regelmatig optredens, veel op vrijdag- en zaterdagavond, maar het loont de moeite om te bellen voordat je vertrekt. Op de meeste dagen kun je echter geïmproviseerde jamsessies vinden als je weet waar je moet zoeken.
'We noemen het zelfgemaakte muziek', zegt fiddle-maker Tom Barr, eigenaar van Barr's Fiddle Shop in Galax, waar muzikanten vaak samenkomen. 'Vroeger was dit het enige entertainment dat we hadden. Een deel ervan is misschien iets verloren of gewonnen, maar eigenlijk is dit dezelfde muziek die mensen speelden toen ze hier in de 18e eeuw kwamen.'
De kromme weg
Virginia's Heritage Music Trail: 851 French Moore Jr. Blvd., Suite 174, Abingdon, VA 24210; (276) 492-2085, gratis 1-866-686-6874, of www.crookedroad.org .
'The Undiscovered Crooked Road' komt uit het mei 2006 nummer van Southern Living. Omdat prijzen, data en andere bijzonderheden onderhevig zijn aan verandering, controleer alle informatie om er zeker van te zijn dat deze nog actueel is voordat je je reisplannen maakt.