Een bedrijf opbouwen is op zich al moeilijk. Het opbouwen van een bedrijf als een zwarte oprichter - een oprichter van een zwarte vrouw buiten Silicon Valley - zorgt alleen maar voor ondernemersuitdagingen.
Zwarte mensen worden vaak opgevoed om te horen: je moet twee keer zo goed zijn om half zo ver te komen. En helaas voor zwarte vrouwen is het zelfs meer dan dat. De statistieken voor zwarte vrouwelijke ondernemers zijn algemeen bekend: ontvangen minder dan 1% van de VC-financiering opgevoed door startups, allemaal terwijl ze te maken hebben met de effecten van het systemische racismeprobleem van technologie. Sevetri Wilson, CEO van ondernemer en Resilia, weet maar al te goed hoe hij onoverkomelijke kansen moet overwinnen, als een zwarte solo-oprichter uit New Orleans die vervolgens $ 11 miljoen aan durfkapitaalfinanciering ophaalde. Ondanks de kansen is ze erin geslaagd - en blijft ze slagen - in een branche waar mensen die op haar lijken, vaak niet in staat zijn om de kansen te verslaan.
Haar verhaal is een van de vele Black-oprichters: van zelffinanciering tot succes met durfkapitaal, en via haar nieuwe boek, Veerkrachtig ze biedt een routekaart voor hoe oprichters door technologie (en het leven) kunnen navigeren zonder een aantal van de uitdagingen te moeten doorstaan die ze tijdens haar reis tegenkwam. Voorafgaand aan haar virtuele boekentour, met speciale gasten zoals Master P, Baron Davis en meer, deelt ze een paar fragmenten van het advies dat ze de oprichters in haar boek geeft, wat veerkrachtig voor haar betekent en dingen die ze zou willen weten langs haar reis.
Wat betekent het woord 'veerkrachtig' voor jou?
Ik herinner me dat ik op een dag het woord 'veerkracht' googelde en de definitie die terugkwam was, in staat om schokken te weerstaan zonder permanente vervorming of breuk. Die definitie beschreef letterlijk mijn ondernemers- en oprichtersreis. Als ondernemer kijk ik terug op mijn reis en ik ben zo blij dat ik het proces me niet heb laten verslappen of veranderen. Het opbouwen van een bedrijf kan volatiel zijn. Er zijn zoveel ups en downs, zoveel nee's, zoveel misschien de volgende keer en deuren die voor ons sluiten dat het je kan verharden als je het toelaat. De veerkracht hebben om bestand te zijn tegen wat er op je afkomt en er toch beter uit te komen is wat veerkrachtig voor mij betekent.
Wat is het grootste obstakel dat je hebt moeten overwinnen?
Een van de grootste obstakels die ik tijdens mijn oprichtersreis heb moeten overwinnen, was toegang tot de juiste bronnen op het juiste moment. We praten vaak over het aantrekken van kapitaal, een van de middelen die ik nodig had voor mijn startup en ik zou dagen kunnen praten over hoe uitdagend het was om $ 11 miljoen in te zamelen voor wat nu Resilia is, maar het gaat ook over toegang krijgen tot de juiste mensen en middelen die u kunnen helpen uw bedrijf laten groeien. Dit kan inhuren zijn, dit kan een introductie zijn bij een belangrijke klant, wat het ook is om toegang te krijgen tot de juiste middelen is altijd een obstakel geweest, zoals ik zeker weet voor velen. Daarom ben ik altijd bezig met het bedenken van manieren om barrières te doorbreken en elk obstakel te overwinnen dat me tegenhoudt of het bedrijf verhindert te groeien. De speler laden...
Welk advies heb je voor andere oprichters als het gaat om het opstarten van hun bedrijf voor succes?
Als je het nu nog niet weet, zullen mensen na het lezen van mijn boek weten dat ik een grote fan ben van bootstrapping. Bij het opstarten van uw bedrijf moet u zo lang mogelijk zo slank mogelijk blijven. Dat dure logo en website-ontwerp? Geef het geld daar niet uit. Die kantoorruimte waarvan u denkt dat deze indruk zal maken op klanten? Zie het af. Maar nu is dat nog minder een probleem in een virtuele wereld. Zelfs in een gebootstrapte wereld is contant geld koning en moet u het uitgeven aan de dingen die de groei van uw bedrijf echt stimuleren. Bovendien moet u zo snel mogelijk inkomsten genereren. Zoek uit wat de laagste drempel is om dit te doen. Als je een product hebt en het is nog niet klaar voor lancering, bedenk dan manieren waarop je andere diensten kunt vervangen door potentiële klanten in plaats van een volledig gebakken product. Dit zorgt niet alleen voor inkomsten binnen de deur, maar het stelt u ook in staat om rechtstreeks met een klant te werken aan hun problemen, wat uw eindproduct alleen zal verbeteren als het klaar is.
In je boek praat je over het overwinnen van alles, maar we weten vooral voor zwarte oprichters dat dat meer een zware strijd is. Wat moeten Black-oprichters weten tijdens het navigeren door hun startup-reis? Wat is het enige dat je zou willen dat je wist?
Ja, ik zeg alles overwinnen omdat ik geloof dat het een mentaliteit is, toch? Zelfs als je ergens in faalt, moet je nog steeds dat gevoel van mislukking of een mentaliteitsverandering overwinnen die kan optreden als je ergens in faalt. Als je de meest uitdagende delen van je leven kunt overwinnen, jezelf weer oppakt en het opnieuw probeert of iets nieuws probeert, dan kun je echt alles overwinnen. Alleen als we verslagen blijven, verwijderen we het vermogen om iets te overwinnen. Vooral voor zwarte oprichters hebben we over het algemeen meer barrières. Het is een zware strijd en je klimt niet alleen de heuvel op, maar je doet dit terwijl je probeert 1000 ton stenen te ontwijken die van de heuvel rollen terwijl je omhoog klimt. Wat Black-oprichters moeten weten, is dat het niet uitmaakt hoe vaak je zegt dat dingen niet gelijk of eerlijk zijn, het zal je situatie niet veranderen. Dus dit wetende, vraag jezelf af wat je ondanks dit gaat doen? Een ding dat ik wou dat ik al vroeg op mijn reis wist
Wat is de enige afhaalmaaltijd waarmee je de oprichters wilt verlaten na het lezen van je boek?
Ik wil dat oprichters weten dat als ik het kan, een zwarte vrouwelijke oprichter uit het zuiden met weinig tot geen middelen, zij het ook kunnen. Maar ik wil niet alleen zeggen dat ik bruikbare en tastbare stappen geef over hoe ik het heb gedaan.
