Simpel gezegd, Trey Songz heeft branie. Het komt van hem als hij praat, als hij loopt en vooral als hij zingt. Om niet te zeggen dat hij eigenwijs is; de inwoner van Petersburg, Virginia, is zich gewoon bewust van zijn talent. Deze sexy tenor, ook wel de Prince of R&B genoemd, betoverde het publiek voor het eerst met zijn album I Gotta Make It. Zijn aanstekelijke eerste single met dezelfde naam zette Songz in de schijnwerpers, waardoor hij een trouwe aanhang kreeg van een diverse demografie.
De 23-jarige versterkte zijn koninklijke status verder toen hij afgelopen oktober zijn langverwachte vervolg, Trey Day, uitbracht. Trey Day, die hits als Can't Help But Wait en Wonder Woman voortbracht, debuteerde op nummer 11 in de Billboard-hitlijsten en heeft hem sindsdien een nominatie opgeleverd voor een BET Award voor Beste Mannelijke R&B-artiest. Maar hits maken is dagelijkse kost voor Songz, die momenteel in de studio aan iets nieuws werkt, natuurlijk als hij niet onderweg is.
ESSENCE.COM sprak met Songz tussen de opnamesessies door om te praten over de huidige muziekstatus, de mogelijkheid dat Obama onze eerste zwarte president zou zijn, en we kregen zelfs de 411 voor zijn veelbesproken kapsel.
ESSENCE.COM: Dus ik hoor dat je binnenkort een behoorlijk grote verandering aanbrengt...
Trey Songz: Ik heb vandaag mijn haar geknipt. Alles wat ik in mijn leven doe, doe ik met een doe-lap [lacht]. De vlechten zijn een deel van mij. Het is tien jaar geleden, maar ik ben ze beu.
ESSENCE.COM: Hoe denk je dat fans zullen reageren?
Songz: In eerste instantie is het misschien een schok, want in de drie jaar dat ik in de schijnwerpers sta, heeft het publiek me altijd met acht vlechten in mijn hoofd gezien. Het wordt waarschijnlijk een moeilijke overgang.
ESSENCE.COM: Is deze verandering gewoon een nieuwe stap in je evolutieproces?
Songz: Met het nieuwe album groei ik meer naar volwassenheid. Ik draag mijn broek een beetje meer, mijn kleren passen [nu], en ik denk dat het tijd is om mannelijk te worden, dus dat is waarom [ik besloot mijn haar te knippen.]
ESSENCE.COM: Over nieuwe albums gesproken, ik hoor dat je de laatste tijd de middernachtolie in de studio hebt verbrand. Welke richting ga je op met deze nieuwe LP?
Songz: Ik wil op elk album groeien. Muzikaal heb ik een soulvolle hiphop-rand, en die basis wil ik behouden, maar ook uitbreiden. Ik wil experimenteren met wereldmuziek, soul, r&b en een beetje pop, maar toch de essentie behouden van wat ik doe.
ESSENCE.COM: Heb je ooit het gevoel dat de muziek van vandaag iets mist?
Songz: Er is veel creativiteit en veel inhoudelijke muziek die niet gehoord wordt. Ik zou zeggen dat het meer gaat over wat er ontbreekt in de reguliere muziek. [De industrie] wil een record dat in de hoofden van mensen blijft. Als een nummer als What's Going On van Marvin Gaye vandaag zou uitkomen, zou het nooit gespeeld worden. Alles heeft zijn plaats. R&B [is vooral] over liefde. Rappers praten over clubs. Dus je bent ofwel aan het liefhebben, hebt seks of zit in de club. Ik bedoel, Lil Wayne spreekt over Al Sharpton op zijn nieuwe album, maar wat is de single? Lolly. Ik graaf mensen op die proberen [een bericht] naar buiten te brengen. Maar iedereen moet een klein beetje creativiteit inleveren om een hit te krijgen.
ESSENCE.COM: Hoe vind je dat Obama's campagne vordert sinds je de politiek ter sprake bracht?
Songz: Obama is geweldig. Ik ben trots op hem, ook al ken ik hem niet. Het is geweldig om te weten dat zwarte mannen dit soort dingen nu in deze wereld kunnen doen. Ook al is hij niet 100 procent zwart, we zijn trots op de opvattingen die hij heeft en de manier waarop hij naar de dingen kijkt. Er staat veel druk op hem. Ik hoop dat hij het aan kan.
ESSENCE.COM: U merkt op dat Obama van gemengd erfgoed is, een probleem dat in de campagne naar voren is gekomen. Heb je er een probleem mee dat hij biraciaal is?
Songz: Als je in Amerika zwart in je hebt, ben je zwart. Als hij wint, wordt hij de eerste zwarte president. Hij zal niet de eerste helft van de zwarte president zijn.
ESSENCE.COM: Als muziek draait om liefde, seks en clubs, wat onderscheidt jou dan?
Songz: Ik ben niet bang om risico's te nemen. Ik ga muzikaal niets doen dat mij als man zou compromitteren. Ik ben rap, ik ben R&B, ik ben een plaat in Mexico, in Japan. [Ik heb] het vermogen om mezelf te diversifiëren en mijn stijl te veranderen. Als ik rap, is het gangster en authentiek. Als ik een liefdesliedje maak, is dat ook authentiek. Ik fake nooit officieel - ik geef je me altijd.
ESSENCE.COM: Nummers als Hatin Love, Last Time en Missin You laten zien dat je zeker het een en ander weet over liefde en relaties. Wat is het recept voor een geweldig liefdeslied?
Songz: Een goed liefdeslied geeft een vrouw een goed gevoel. Het zorgt ervoor dat een vrouw het zingt en een man het voor haar terug wil zingen.
ESSENCE.COM: Dus is er een vrouw in je leven die ervoor zorgt dat je wilt zingen?
Songz: Ja, er is iemand in mijn leven. Ze is heel speciaal voor mij. We waren lange tijd vrienden voordat we een grens [overtroffen]. Ze is erg begripvol.
De speler laden...
