Toen Olamide Olowe en Claudia Teng gratis proefproducten van hun... nieuw huidverzorgingsmerk, Topicals , dachten ze dat ze op een voorraad van drie maanden zaten. Maar in slechts 72 uur waren ze allemaal op de markt - en zo was het woord dat er een nieuw merk aan de horizon was dat de beweging voor positiviteit voor de huid promoot.
Aan elkaar voorgesteld door een wederzijdse vriend en verbonden door negatieve ervaringen met een huidaandoening - Olowe lijdt aan post barbae folliculitis en Teng heeft eczeem - werden ze snelle vrienden. Uitgerust met een team van experts, waaronder het hoofd van de pediatrische dermatologie van Stanford, willen ze de manier veranderen waarop mensen huidaandoeningen behandelen.
Topicals maakt medicinale plantaardige producten die zijn geïnspireerd op onze huidverzorgingsdromen, vertelt Olowe aan ESSENCE. En ons hele doel is om een behandeling voor huidaandoeningen synoniem te maken met het plezier en de luxe van zelfzorg.
De speler laden...
De 23-jarige inwoner van Texas en afgestudeerd aan de UCLA is geen nieuweling in de schoonheidsindustrie. Tijdens haar tweede jaar op de universiteit co-creëerde ze SheaGIRL onder het merk SheaMoisture. Die ervaring hielp de medische schoolgebonden ondernemer in haar huidige carrière te duwen.
Voor Teng was het werken in klinisch onderzoek dat haar naar de huidverzorgingsmarkt stuurde. Dat, en wat overtuigend door Olowe. Nadat ze had gezien hoe moeilijk toegang tot zorg was voor alle huidaandoeningen, wilde ze een betere manier vinden om producten toegankelijk te maken voor mensen in nood.
Ik denk dat ik dat gewoon echt meer wilde onderzoeken en iets wilde vinden dat betere uitgebreide zorg op het gebied van dermatologie biedt aan een breder scala aan mensen, zegt Teng. Mensen toegang geven tot zowel onderwijs als producten die echt werken, waarbij ze zich geen zorgen hoeven te maken over hun toegang tot een bekwame arts die hun huidtype en hun huidskleur begrijpt, en ook niet of ze het zich kunnen veroorloven.
Topicals-oprichters Claudia Teng en Olamide Olowe
(Met dank aan Topicals)
Eczeem is bijvoorbeeld een huidaandoening die algemeen bekend is en schijnbaar verschillende goedkope vrij verkrijgbare behandelingen heeft. Maar die behandelingen werken niet voor mensen met ernstige gevallen. Ze moeten zich meestal wenden tot steroïden, die de huid kunnen verdunnen na langdurig gebruik. Ze worden dus gezien als tijdelijke behandelingen.
Alternatieve behandelingen die beide problemen aanpakken, beginnen gemakkelijker op de markt te komen, maar die kunnen tienduizenden dollars per jaar kosten voor behandeling. In sommige gevallen kan het oplopen tot het volledige jaarsalaris.
Het is alsof de ongelijkheid in het oog springt, zegt Olowe en springt erin. Of je gebruikt iets dat waarschijnlijk een tijdje zal werken - maar zelfs de dokters zeggen dat je het spaarzaam moet gebruiken - of je gebruikt te veel en je krijgt deze flare- opstaan. En als je zo'n aandoening hebt, moet je producten meestal drie keer per dag gebruiken, elke dag. Het is dus echt moeilijk om een spaarzaam type routine te doen en de gewenste resultaten te krijgen. Maar als je naar iets anders wilt overstappen, moet je zo'n beetje duizenden en duizenden dollars hebben gespaard om maar voor een jaar te kunnen behandelen.
De eerste twee producten die voor Topicals worden gelanceerd, zijn Like Butter en Faded, die beide voor minder dan $ 40 worden verkocht. De oprichters hebben ervoor gezorgd dat alle producten zijn gemaakt met ingrediënten die strenge klinische proeven en academisch onderzoek hebben ondergaan. En hun producten zijn gemaakt voor alle huidtypes en huidtinten, met een focus op werkzaamheid voor mensen van kleur, de gemeenschap die in deze branche vaak over het hoofd wordt gezien.
Onderwerpen zoals boter en vervaagd
(Met dank aan Topicals)
De twee ondernemers verwachtten dat de respons enorm zou zijn, maar ze hadden niet zo'n overweldigend verzoek om monsters verwacht - of de noodzaak om hun lancering op te schorten vanwege de COVID-19-pandemie. Hoewel de bedrijven waarmee ze werken als essentiële bedrijven worden beschouwd, werd een deel van hun bevoorradingseenheid bevroren toen de grenzen werden gesloten om de verspreiding van het nieuwe coronavirus te stoppen.
Ik was een atleet op de universiteit. Als je je race hebt gepland, heb je je race gepland in je hoofd. Iemand die je niet kent, kan in een race stoppen. En dus moet je flexibel kunnen zijn en ik denk dat dat iets is waar Claudia en ik in deze tijd echt op hebben geleund, zegt Olowe.
Geen tijd besteden aan het stilstaan bij het slechte, maar daadwerkelijk uitzoeken hoe we contact kunnen maken met onze gemeenschap, vervolgt Olowe. En hoe kunnen we dan dingen creëren die mensen afleiden van wat er op dit moment gebeurt. Voor ons ging het altijd om die flexibiliteit en die spil.
Omdat het een van de doelen van hun bedrijf is om hun gemeenschap op te bouwen en te betrekken en tegelijkertijd iets terug te geven, hebben ze deze extra tijd voor hun volledige lancering genomen om zich daarop te concentreren. Naast social media doen ze het met een game op hun website, Huid, zon en sterren , wat aanvoelt als een mix van een horoscoop en huidverzorgingsadvies.
U voert uw verjaardag en top drie huidproblemen in en het biedt advies en aanbevolen ingrediënten op basis van die huidproblemen, die allemaal te vinden zijn in Topicals-producten. Voor elk spel doneert het merk $1 aan Trieste Meisjes Club , een online platform en community gecreëerd om meisjes samen te brengen die strijden tegen psychische aandoeningen. Tot nu toe heeft Topicals meer dan $ 10.000 opgehaald.
Olamide was onlangs ook gastheer van Young Black Beauty, een digitale conferentie over het vertellen van de verhalen van jonge zwarte vrouwen in de schoonheidsindustrie. De conferentie had meer dan 1.000 deelnemers na slechts 48 uur of promotie.
Dus hoewel een wereldwijde pandemie paniek kan veroorzaken voor een klein merk dat dit voorjaar wordt gelanceerd, heeft het Olowe en Teng eigenlijk meer tijd gegeven om een community op te bouwen en echt te zien hoeveel hun producten door die community worden gewild en nodig.
Het bevestigt echt de behoefte aan mensen die op ons lijken om bedrijven te bouwen zoals wij ze bouwen, zegt Olowe. Zowel Claudia als ik praten graag over onze ervaringen. [We] voelden ons altijd die buitenstaander of dat meisje dat anders of raar was vanwege haar huidaandoening. Dus we proberen dezelfde soort [zelfzorg]-ervaring te bieden die huidverzorgingsmerken Glossier of a Drunk Elephant aan hun klanten zouden geven en proberen dat naar de klinische ruimte te brengen. En dat heb je in onze branche nog niet gezien.
Maar ik denk dat dit is wat je krijgt als je 23-jarigen een merk laat runnen, zegt ze met een zelfverzekerde lach.