In een studio bij New Dance Group in NYC warmt Emily Kadow haar voeten op met relevanties in de eerste positie. Haar ronde, porseleinen poppengezicht is alert en haar helderbruine ogen kijken neer op de Russische Pointe-schoenen die ze zorgvuldig aan het voorblad heeft genaaid. Hoewel haar lenige lichaam, ravenzwart haar en dramatische gezicht prachtig zijn, lijkt de 16-jarige meer op een verlegen kind dan op de winnaar van de bronzen medaille op de Youth America Grand Prix afgelopen april.
Vijf minuten later, als ze stijgt naar spitzen en begint een variatie van De schone Slaapster , glijdt ze in een adembenemende transformatie van jong meisje naar damesachtige pro. Met elke piqué tot arabesk en goed geplaatste failli, neemt haar kracht en zelfvertrouwen toe. Haar door Vaganova getrainde bovenlichaam is donzig zacht, zweeft boven krachtige benen, en het is allemaal in elkaar gewikkeld met een precieze techniek.
Tijdens korte pauzes blijft ze spitzen alsof ze de hele dag op haar tenen kan blijven en legt uit: “Ik voel me meer op mijn gemak op spitzen. Ik neem liever les op spitzen, niet op platte schoenen! ' Hoewel coach en docent Edward Ellison van het Ellison Ballet haar corrigeert en om herhaling vraagt, blijft Emily gefocust en opgewekt.
Ten slotte bereidt ze zich voor op een bocht en springt in een vijfvoudige pirouette. Bij de laatste rotatie zegt Ellison: 'Beste, dat zou een triple zijn. Wees niet hebzuchtig. ' Ze reset en ritst in een andere bocht, dit keer een moeiteloze driedubbele met een hangende landing. En dat is wanneer het duidelijk is: Emily Kadow is een prima in de dop.
Een serieuze start
Emily's comfort hoog op het gebied van relevantie is geen toeval. Het zijn gelijke delen natuur en opvoeding die naadloos bij elkaar zijn gekomen.
'Ze heeft zo'n natuurlijke aanleg', zegt Ellison. 'Sommige dingen die voor anderen moeilijk zijn, zijn een tweede natuur voor haar, zoals bochten, balanceren en développés á la second.'
Maar Emily heeft niet op deze natuurlijke gaven gerust. Om het meeste uit haar fysieke bezit te halen, heeft Emily de hele wereld gereisd - en verhuisd - om te trainen.
Het startpunt voor Emily's inmiddels internationale leven was Tampa, Florida, waar zij en haar zus Kate, haar moeder Teresa en haar vader Joe woonden. Vanaf daar was de eerste stop op haar reis - Carlisle, PA - dankzij Kate, die op zoek was naar training van topniveau. Toen Kate en Teresa besloten dat Central Pennsylvania Youth Ballet de juiste plek was, volgde de 6-jarige Emily gewoon mee en werd ingeschreven voor het zomerprogramma van de school.
Tijdens de eerste les van Emily veranderde haar rol als tagalong voor altijd. 'Ik hield meteen van ballet', zegt ze. Kate legt uit dat CPYB ook een belangrijke rol speelde bij het helpen van Emily om ernstige verlegenheid te overwinnen. 'Ze is verlegen buiten ballet', zegt de 18-jarige Kate, die danst bij het Cuban Classical Ballet of Miami. “Dus aanvankelijk was het kunstenaarschap en de uitvoerende rol moeilijker voor haar. Maar als je haar nu op het podium ziet glimlachen, zou je dat nooit weten! '
Emily ging verder bij CPYB onder de voogdij van Marcia Dale Weary en Leslie Hench en werd een grote balletliefhebber zoals Kate. Ze ging op spitzen op de ongewoon jonge leeftijd van 7 en verbeterde haar karbonades als Marie in de productie van de academie van De notenkraker van George Balanchine
Reizen voor training
Hoewel de training bij CPYB geweldig was, besloten de Kadow-dames na vijf jaar terug te gaan naar Florida om zich te herenigen met Joe. Daar studeerden de meisjes bij Javier en Isabel Dubrocq en gingen toen een jaar lang noordwaarts naar Washington, DC, aan de Kirov Academy of Ballet. Daarna gingen ze terug naar Florida voor het volgende deel van Emily's reizen.
Maar deze keer keerde Emily terug naar de Dubrocqs terwijl Kate doorging om te trainen bij Magaly Suarez in Miami. 'Ik ben mijn zus altijd gevolgd omdat ze twee jaar ouder is dan ik', zegt Emily. 'Ze is een van mijn favoriete ballerina's en ik kijk graag naar haar. Maar na de Kirov gingen we uit elkaar, en dat was moeilijk omdat ik zo gewend was om met haar te dansen. '
Hoewel het voor Emily moeilijk was om in haar eentje uit te slaan, ging ze door met een niet-aflatende toewijding aan haar kunst. In de zomer van 2007 vond ze de toegangspoort tot haar huidige leven - een les bij Steps on Broadway met Ellison.
Ellison herkende Emily van een eerdere uitvoering en vroeg haar om deel te nemen aan zijn zomerprogramma (nadat ze de intensieve Pacific Northwest Ballet had afgerond, die ze al zou bijwonen). Ze accepteerde het en na slechts een week bij Ellison besloten Emily en haar moeder naar New York te verhuizen om het hele jaar door met hem te trainen.
Hoewel de prestigieuze plekken waarop ze heeft getraind, opwindend waren, geeft Emily toe dat het niet gemakkelijk was om zo veel te verhuizen. 'De eerste keer dat we verhuisden, was ik jong en ik was nog niet eens met ballet begonnen. Het was moeilijk om mijn vrienden en vader te verlaten. En toen, na vijf jaar, was het moeilijk om CPYB te verlaten! ' ze zegt. 'Maar verhuizen wordt elke keer gemakkelijker.'
Om elke overgang soepel te laten verlopen, vraagt Emily haar moeder om begeleiding en troost. “Mijn moeder zorgt ervoor dat elke plek als thuis voelt. Ze is mijn beste vriendin en we doen alles samen. ' Bovendien zorgen de Kadows ervoor dat ze bij elkaar zijn voor alle speciale gelegenheden: dit jaar vlogen Joe en Kate naar NYC om Emily te verrassen op haar 16e verjaardag!
Verhuist in Manhattan
Tegenwoordig werkt Emily samen met Ellison op zijn school hard om haar doel te bereiken: een prima ballerina worden. Terwijl andere jonge dansers zich richten op hedendaags werk, ligt Emily's hart bij de klassiekers en de gezelschappen die ze het beste doen, waarbij het Bolshoi Ballet, Paris Opera Ballet, The Royal Ballet en American Ballet Theatre haar favorieten zijn. 'Ik hou van eigentijds, maar ik hou van klassiekers', zegt ze. 'De glitters, de tutu's, een prinses zijn!' (Zelfs haar favoriete film is een klassieker: Poppenkast , met in de hoofdrol Audrey Hepburn!)
Ze kijkt naar Ellison en zijn nauwgezette coaching om haar te helpen de delicate maar krachtige vaardigheid te bereiken die vereist is voor traditionele choreografie. Op dagen heeft ze repetitie voor competitie of uitvoering (afgelopen winter was ze de sneeuwkoningin in Huntington Ballet's de Notenkraker , evenals Clara in de vertolking van het Cuban Classical Ballet of Miami, dansend naast Kate, die de Sugar Plum Fairy was!), arriveert ze ongeveer twee uur voor haar sessie om uit te rekken en op te warmen. 'Ik weet dat het neurotisch is, maar ik geef mezelf graag barre en luister naar mijn muziek', zegt ze lachend. Daarna, na repetitie en een korte pauze, volgt Emily een les van vier uur als student van het Ellison Ballet Professional Training Program.
Het is duidelijk dat dit intense schema weinig ruimte laat voor het leven van een 'gewoon' kind. Sinds haar eerste verhuizing naar Pennsylvania heeft Emily haar opleiding afgerond via correspondentie of online programma's. Bovendien is vrije tijd zeldzaam en kort. Als ze even vrij is, geniet Emily van winkelen met haar moeder op favoriete plekken als Juicy Couture en Bloomingdale's, of hangt ze rond met vrienden van het Ellison Ballet. Hoewel er maar weinig tijd is om in vrijetijdsactiviteiten te passen, zegt Emily dat ze het op geen enkele andere manier zou willen. 'Ik kan niet zoveel leuke dingen doen als andere kinderen omdat ik geen tijd heb', geeft ze toe. 'Maar ik zie het niet als een offer. Ik hou zo veel van ballet dat het het mij helemaal waard is. '
Kate bewondert Emily's focus, maar ze hoopt dat haar kleine zusje zal leren ontspannen. 'Ze is zo netjes en super gemotiveerd. Maar ik zou ook graag zien dat ze zich ontspant! ”Zegt Kate lachend. 'Om die reden heb ik haar op haar verjaardag meegenomen naar een spa.'
Hoe dan ook, Emily denkt dat haar standvastige toewijding in combinatie met Ellisons onderwijs haar een voorsprong geeft. 'Dhr. Ellison wijst op elk detail dat je verkeerd doet ', zegt ze. 'Maar voor competitie, prestaties en om een professional te worden, is dat echt belangrijk. Het helpt je om te verbeteren en clean te dansen. Om gefocust te blijven, denk ik na over hoe ik er op de lange termijn nog beter uit zal zien vanwege de correcties en herhaling. Bovendien werk ik beter onder druk! '
Met alle prijzen, uitvoeringen en verwachtingen die oplopen, is dat een toevallige eigenschap. 'Ik heb nooit het gevoel dat ik zou willen dat ik hier niet was of niet in de klas zat', zegt ze. 'Ik ben altijd opgewonden om te dansen.'
Foto: Eduardo Patino