Welkom bij de vierde jaarlijkse Jazz Hand Awards - ook wel 'de Jazzies' genoemd - waar we de meest dansende nieuwe shows op Broadway beoordelen.
The Jazzie for Most Authentic Afro-Caribbean Moves gaat naar ... 'Once on This Island'
(Midden, links) Alex Newell als Asaka, moeder van de aarde met Hailey Kilgore als Ti Moune in 'Once on This Island' (foto door Joan Marcus, met dank aan Boneau / Bryan Brown)
Eenmaal op dit eiland, dat oorspronkelijk werd geopend in 1990, is terug in een Broadway-revival en speelt in Circle in the Square. Het verhaal speelt zich af op een levendig eiland en volgt een jong boerenmeisje genaamd Ti Moune (gespeeld door nieuwkomer Hailey Kilgore). Nadat de goden van het eiland haar leven hebben gespaard tijdens een storm, zetten ze haar op een experiment om te zien of liefde de dood echt overwint. De dans tijdens de show is een soulvolle mix van authentieke Afro-Caribische bewegingen, gechoreografeerd door Camille A. Brown (artistiek directeur van Camille A. Brown and Dancers en viervoudig winnaar van de Princess Grace Award). 'Specifieke dansen waarop we ons hier concentreerden, zijn djouba, contredanse en rabòday (gezamenlijk bekend als konbit), en de Afro-Cubaanse orisha-dansen: Eleguá, Shango, Ogun en Oya,' zegt Brown. 'Ik heb ook overleg gepleegd met danseres en choreografe Maxine Montilus, die Haïtiaans-Amerikaans is en gespecialiseerd is in Afro-Haïtiaanse en Afro-Cubaanse dans.'
(Van links) Harry Hadden-Paton als Henry Higgins, Lauren Ambrose als Eliza Doolittle en Allan Corduner als kolonel Pickering in 'My Fair Lady' (foto door Joan Marcus, met dank aan Lincoln Center Theatre)
De iconische Broadway-musical uit 1956 met Julie Andrews in de hoofdrol (die een geliefde film uit 1964 werd met Audrey Hepburn in de hoofdrol), Mijn eerlijke dame keert dit seizoen terug naar de Great White Way in het Lincoln Center Theatre met een nieuwe choreografie van Christopher Gattelli. Gevuld met weelderige walsen en traditionele muziektheaterbewegingen, volgt de show het verhaal van Eliza Doolittle (Lauren Ambrose), een arbeidersmeisje dat professor Henry Higgins (Harry Hadden-Paton) ontmoet. Higgins neemt het op zich om Eliza goed Engels te leren spreken en maakt haar volledig over, om haar voor te doen als een echte dame. Verwacht niet dat de focus overal op choreografie ligt, maar de cast kan echt loslaten en uit hun Victoriaanse gevels breken tijdens het shownummer 'Get Me to the Church on Time', dat vol staat met rauwe dansers die het kan doen -kan.
The Jazzie for Fetchest Hard-Hitting Hip-Hop Moves gaat naar ... 'Mean Girls'
(Van links) Erika Henningsen als Cady Heron, Ashley Park als Gretchen Weiners, Taylor Louderman als Regina George, Kate Rockwell als Karen Smith en Barrett Wilbert Weed als Janis met de cast van 'Mean Girls' (foto door Joan Marcus, met dank aan Boneau / Bryan Brown)
Gemene meiden op Broadway is gewoon leuk, vooral dankzij het buitengewoon hilarische en perfect plastic hoofdtrio: Taylor Louderman als bijenkoningin Regina George, Ashley Park als onzekere volgeling Gretchen Wieners en Kate Rockwell als luchtige en vluchtige Karen Smith. En het doet zeker geen pijn die grappige vrouw Tina Fey schreef het boek, gebaseerd op haar cultklassieker uit 2004. Net als in de film volgt de musical de naïeve Cady (Erika Henningsen) terwijl ze door het Amerikaanse middelbare schoolleven navigeert nadat ze in Afrika homeschooled is geweest door haar wetenschappelijke ouders. Op haar eerste dag ontmoet ze Damian (Gray Henson) en Janis (Barrett Wilbert Weed), twee sarcastische en geestige verschoppelingen die een plan bedenken om Cady populair te maken - met als enig doel het leven van de kwaadaardige Regina George te ruïneren. Het dansen, volgens regisseur en choreograaf Casey Nicholaw (bekend van Het Boek van Mormon en Iets rottigs! ), is een eclectische mix van hiphop, hedendaags en klassiek muziektheater. Er is zelfs een volledig tiknummer genaamd 'Stop', meesterlijk uitgevoerd door Damian en het ensemble, en een slimme bureau-ografie wanneer de kinderen in de klas zijn.
De jazzie voor de meeste dansgenres verpakt in een enkele show gaat naar ... 'SpongeBob SquarePants'
(Van links naar rechts) Lilli Cooper als Sandy, Ethan Slater als SpongeBob en Danny Skinner als Patrick in 'SpongeBob SquarePants' (foto door Joan Marcus, met dank aan Boneau / Bryan Brown)
Zeemeerminnen met staart van rubberen handschoenen, kwallen gemaakt van paraplu's, sprankelende zeeanemonen in smoking: Spongebob Squarepants heeft dat allemaal en meer. De levendige show volgt geliefde stripfiguren SpongeBob (gespeeld door Ethan Slater, die zijn Broadway-debuut maakt), Patrick (Danny Skinner), Sandy (Lilli Cooper) en Octo (Gavin Lee) door Bikini Bottom terwijl een vulkaan hun bestaan bedreigt. De maffe, over-the-top productie haalt alles uit de kast terwijl SpongeBob en zijn vrienden proberen hun stad te redden van een naderend onheil - en de diverse choreografie van Christopher Gattelli (van Nieuwsberichten fame) stelt niet teleur. 'Omdat de show muziek bevat die is geschreven door zoveel verschillende artiesten - variërend van T.I. aan They Might Be Giants to Lady Antebellum to Panic! at the Disco - de lichamelijkheid van elk nummer en de manier waarop elk personage beweegt, is enorm verschillend ', zegt danskapitein Juliane Godfrey. 'Verwacht van alles een beetje: er is hiphop, jazz, modern en een volwaardig tiknummer.'
The Jazzie for Coolest Ballet at a Clambake gaat naar ... 'Carousel'
Dansers in 'Carousel' (foto door Julieta Cervantes, met dank aan DKC / O & M)
Een enorme hit toen het voor het eerst op Broadway werd geopend in 1945, Carrousel —De tweede musical geschreven door het iconische duo Richard Rodgers en Oscar Hammerstein II — volgt een noodlottig stel: carrousel barker Billy Bigelow (Joshua Henry) en millworker Julie Jordan (Jessie Mueller). Het origineel was danszwaar, met veel ingrijpende balletsequenties gechoreografeerd door Agnes de Mille, dus wie kan de dans deze keer beter bijwerken dan choreograaf Justin Peck, residentie van het New York City Ballet? De innovatieve beweging van Peck is werkelijk verbluffend, een kruising tussen klassiek ballistische en fantasierijke hedendaagse bewegingen met veel stijgende sprongen en bochten. Je zult zelfs de dansers zien die de carrousel belichamen. 'De dans is verweven met het weefsel van de show en lijkt net zo natuurlijk als lopen of ademen', zegt ensembledanseres Laura Feig. 'De emoties van het verhaal bouwen zich op tot ze exploderen in dans, de enige logische volgende stap.' De cast bevat ook twee NYCB-sterren die hun Broadway-debuut maken: hoofdrolspeler Amar Ramasar speelt de koelhartige crimineel Jigger Craigin en soliste Brittany Pollack treedt op als Louise, de tienerdochter van Julie en Billy.
The Jazzie for Prettiest Dancing in a Snowstorm gaat naar ... 'Frozen'
Kristoff danst met Anna and the Hidden Folk of the Mountains in 'Frozen' (foto door Deen Van Meer, met dank aan Disney Theatrical Group)
Gebaseerd op de populaire Disney-film, Bevroren is een van de coolste (woordspelingen bedoelde) nieuwe shows op Broadway. Net als de film volgt het de koninklijke zussen Anna (Patti Murin) en Elsa (Caissie Levy) terwijl ze door Elsa's magische winterse krachten navigeren. Diehard fans zullen blij zijn te weten dat alle beste momenten van de film hun opwachting maken. (Ja, je hoort 'Do You Want to Build a Snowman?' En 'Let It Go'!) Maar er zijn ook veel nieuwe toevoegingen aan liefde, zoals de supercreatieve choreografie van Rob Ashford. Er wordt gedanst met prachtige walsen in het paleis, een feestelijke meiboomdans, bewonderenswaardige eigenzinnige bewegingen voor Anna en een energiek nummer van de trolachtige Hidden Folk of the Mountains van het koninkrijk. En wees voorbereid op veel adembenemende podiummagie terwijl Elsa een verbluffend winterlandschap creëert, inclusief een torenhoog ijskasteel.
Een versie van dit verhaal is verschenen in de uitgave van juli / augustus 2018 van Dansgeest met de titel 'Presenting Dance Spirit's Annual Jazz Hand Awards.