Ik kwam vroeg aan in het Lincoln Center en liep langs de iconische fontein van het plein naar de glazen draaideuren van de New York Public Library for the Performing Arts. De Oenslager Gallery, verscholen tussen het beroemde Metropolitan Opera House in NYC en het Lincoln Center Theatre, is tot 22 januari de nieuwe thuisbasis van 'On Stage in Fashion: Design for Theatre, Opera, and Dance'. DS was uitgenodigd om een preview van de tentoonstelling te bekijken voordat deze vanavond officieel wordt geopend, en ik kon niet wachten om een voorproefje te krijgen.
In de bibliotheek spraken de co-curatoren van de tentoonstelling, Phyllis Magidson en Barbara Cohen-Stratyner, kort over het concept van de tentoonstelling. Ze legden uit dat voordat er catwalks en supermodellen waren, acteurs en dansers de nieuwste creaties van topontwerpers modelleerden tijdens uitvoeringen. Geïntrigeerd ging ik de Oenslager Gallery binnen om enkele kostuums te bekijken.
De tentoonstelling, gerangschikt op tijdperk, begint met kostuums uit de jaren 1910 en '20 en ontwikkelt zich tot uitgebreide outfits die slechts maanden geleden op NYC-podia werden gedragen! Ik had uren kunnen besteden aan het doornemen van de schetsen, foto's en daadwerkelijke outfits die toneelsterren van de afgelopen decennia droegen. Ze moesten me praktisch wegrukken van een prachtige witte bruidsjurk die door Mainbocher was ontworpen voor de originele productie van Het geluid van muziek Ik hoorde dat Mary Martin, die in 1959 de rol van Maria von Trapp begon, erop stond dat Mainbocher de prachtige jurk en al haar andere kostuums voor de show ontwierp.
Na veel te lang naar Mary Martins toneelkledij te hebben gelonken, bereikte ik eindelijk het gedeelte van de tentoonstelling dat volledig aan dans was gewijd. Het was onwerkelijk om de namen van de mode-elite te zien naast enkele van mijn favoriete dansgezelschappen en choreografen. Ik had bijvoorbeeld geen idee dat de chique lijnen van Calvin Klein in botsing kwamen met de moderne bewegingen van Martha Graham toen hij ensembles ontwierp voor enkele van haar late werken. Naast etalagepoppen met originele kostuums van ontwerpers zoals Marc Jacobs en Oscar de la Renta, bevat het op dans gerichte deel van 'On Stage in Fashion' ook talloze foto's en schetsen van dancewear-couture uit de afgelopen decennia.
Ik hield vooral van het speelse ontwerp van Christian La Croix voor een heropleving van Leonide Massine in 1988 Parijse vrolijkheid bij American Ballet Theatre. Gedragen door het Glove Seller-personage, eindigt het gestreepte zwarte en roze lijfje in een korte, volle rok met de omtrek van lange zwarte handschoenen die zich vanaf de taille uitstrekken. Een edgy felroze tutu ontworpen door Isaac Mizrahi voor het stuk uit 2001 van Mark Morris Gong was een andere favoriet, samen met Joe Eula's eenvoudige zalmkleurige jurk die in 1969 werd gemaakt voor Jerome Robbins ' Danst op een bijeenkomst Ik kon het niet helpen, maar fantaseerde over hoe het zou zijn om in zo'n prachtig gewaad te dansen.
Hoewel ik de tutu's en tunieken misschien niet zelf heb kunnen passen, kon ik zien hoe ze eruit zagen op het podium dankzij de televisieschermen langs de achterwand van de galerie. De zes schermen tonen fragmenten uit enkele van de stukken waarvoor de aanbevolen kostuums zijn ontworpen, gedanst door gezelschappen zoals Parsons Dance en Dance Theatre of Harlem. Het verbaasde me hoe verschillend - en zelfs glorieuzer - de outfits op bewegende lichamen verschenen. Omdat ik niets wilde missen, besteedde ik een beetje tijd aan het kijken naar elk scherm en raakte zo in vervoering dat een bewaker me vriendelijk benaderde en me vroeg om te vertrekken zodat hij de galerij kon sluiten!
Of je nu een doorgewinterde fashionista bent of een beginnende couture, 'On Stage in Fashion' is zeker een bezoekje waard. Bekijk de tentoonstelling tijdens reguliere bibliotheekuren van 14 oktober 2010 tot 22 januari 2011 in de New York Public Library for the Performing Arts.