Humeurige verlichting stroomt door een dansstudio. Terwijl een poplied klinkt, valt een supergroep van sterke, zelfverzekerde dansers ingewikkelde choreografieën aan met finesse en evenwicht. Maar dit is niet de nieuwste lesvideo die een virale status heeft bereikt - het is beelden van de wereldberoemde Radio City Rockettes aan het werk
Al bijna een eeuw lang worden de Rockettes gevierd om hun kenmerkende stijl van precisiedans, die ballet, tap en klassieke jazz combineert tot een ontzagwekkend effect. Deze 80 vrouwen (twee casts van 36, plus vier schommels / danskapiteins) zijn altijd de onbetwiste sterren van de Radio City Christmas Spectacular , die elk jaar door meer dan een miljoen fans wordt gezien.
Maar de Rockettes zijn er ook op uit om nieuwe tradities te beginnen. Bij de openingsavond van het 87e seizoen van de Spectaculair later deze maand arriveert, gaat het gordijn open voor een van de meest uiteenlopende kicklines in de geschiedenis van Rockette, waaronder maar liefst 13 nieuwe gezichten. Ontmoet er hier vier.
Foto door Erin Baiano
De reputatie van de Rockettes op het gebied van arbeidsethos en veelzijdigheid bracht Soultana Schiavi naar Radio City. 'Ik zag de Rockettes voor het eerst toen ze naar mijn geboorteplaats toerde, en ze trokken absoluut mijn aandacht', zegt ze. 'Het is de perfecte combinatie van techniek, atletisch vermogen en verschillende dansstijlen. Na veel ballet serieus te hebben gedaan en jarenlang te hebben gestreden, wilde ik dit allemaal op een hoog niveau voortzetten - en ik dacht dat meedoen aan de Rockettes de beste manier was om dat te doen. '
Met een BFA in dans (met minoren in Engels en ondernemerschap) van de Universiteit van Michigan al onder haar riem, houdt Schiavi nu van het veeleisende werk van #RocketteLife. 'Ik had niet verwacht dat ik me elke dag zo bekwaam zou voelen', zegt ze. 'Elk meisje in het publiek kan een Rockette vinden om zich mee te identificeren, van de 36 op het podium. Ik denk dat dat vooral in de wereld van vandaag een heel belangrijke boodschap is om over te brengen. '
Foto door Erin Baiano
Woonplaats: Buffalo, NY
Hoogte: 5 '8 1/4'
Favoriete Rockette-traditie: 'Ik vond onze teambuildingsdag erg leuk aan het begin van de repetities. We kregen willekeurig verschillende tabellen toegewezen en kregen allerlei aanwijzingen over wat we gemeen hebben, wat ons anders maakt en hoe onze verschillen ons maken tot wie we zijn. Het was erg leuk om nieuwe mensen te ontmoeten en te praten over dingen die groter zijn dan ieder van ons afzonderlijk. '
Advies voor aspirant-Rockettes: 'Ik had het geluk en dankbaar dat ik deze baan snel kreeg nadat ik auditie had gedaan. Maar er zijn anderen die vaak auditie hebben gedaan en vervolgens kreeg de baan, dus er is altijd hoop. Op een gegeven moment wordt het jouw jaar als je er hard aan werkt, blijft trainen en dat vuur in je laat ontsteken. '
Regan Hutsell
Afgelopen november was Regan Hutsell een senior op de middelbare school. Nu zal ze voor het eerst als professional dansen op Radio City Music Hall's Great Stage. Oh, en hadden we al gezegd dat ze eerder dit jaar begon met trainen in precisiedansen? Ze is duidelijk geboren om zich bij de lijn aan te sluiten.
In januari werd Hutsell - die, leuk feitje, de zus is van Rachel Hutsell, lid van het New York City Ballet-corps - geplukt van een open auditie bij de International Association of Blacks in Dance en bood een volledige studiebeurs aan voor de prestigieuze Invitational Week van de Rockettes Summer Intensive. . Enkele wervelwind maanden later is Hutsell volledig ondergedompeld in een hele nieuwe wereld van schuine kanten en eye-high kicks. Maar er is geen gevaar dat ze verdwaalt in de menigte. 'We waren aan het repeteren voor de finale,' Christmas Lights ', toen onze regisseur ons vertelde dat licht in de titel het licht in je is', zegt ze. 'Ongeacht onze verschillen of hoe we eruit zien, ieder van ons heeft een prachtig licht van binnen dat ons tot dansen trok, en dat nu uit ons schijnt.'
Foto door Erin Baiano
Woonplaats: Houston, TX
Hoogte: 5 '7 1/2'
Favoriete Rockette-traditie: '' The Parade of the Wooden Soldiers 'is in de show sinds 1933, wat betekent dat iedereen die een Rockette is geweest dat nummer heeft uitgevoerd. 'Soldiers' is waar je je Rockette-vleugels krijgt, omdat er zoveel geschiedenis en erfenis achter zit. '
Advies voor aspirant-Rockettes: 'Geloof in jezelf. Als dansers zijn we zo streng voor onszelf, maar om dit werk te kunnen doen, moet je zelfvertrouwen hebben. Als je tegen barrières aanloopt, blijf dan pushen, want op een dag loont het. '
Sydney Mesher
Sydney Mesher (een driejarige alumna van de RSI Invitational Week, en afgestudeerd aan de Pace University) deed verschillende keren auditie voordat ze de lijn haalde - en dat maakt het optreden alleen maar zoeter. 'Er is veel trots en betekenis die voortkomt uit het bekleden van deze baan', zegt ze. 'Het komt waarschijnlijk het dichtst in de buurt van een 9-tegen-5 die een danser ooit zal hebben, in die zin dat je de hele dag aan je ambacht werkt, elke dag.'
Zoals het publiek weet, loont dat werk en nog wat. 'Wat de Rockettes zo inspirerend maakt als één regel, is dat we allemaal ongelooflijk zijn in wat we doen', zegt Mesher. 'We hebben mensen met verschillende kleuren, verschillende achtergronden, uit verschillende steden, uit verschillende landen zelfs. Ik ben geboren zonder mijn linkerhand, maar ik beschouw mezelf niet noodzakelijk gehandicapt. Ik wil bekend staan als een goede danseres die toevallig één hand heeft - geen goede eenhandige danseres. '
Foto door Erin Baiano
Woonplaats: Portland, OR
Hoogte: 5 '10 1/4 '
Favoriete Rockette-traditie: 'De ondersteunende omgeving. Het kan overweldigend zijn om aan een nieuwe baan te beginnen, maar de terugkerende Rockettes hebben ons nieuwelingen met open armen uitgenodigd in Rockette World, waardoor we snel op ons spel kunnen komen. '
Advies voor aspirant-Rockettes: 'Blijf vastbesloten en uw vreugde. Er is veel training en doorzettingsvermogen nodig om een professionele danser te worden, maar het hele punt van de podiumkunsten is om de vreugde te vinden. De Kerstmis spectaculair is verbazingwekkend omdat deze dansers hard hebben gewerkt en je kunt zien dat ze houden van wat ze doen. '
Abdij Kowalec
Abbey Kowalec en de Rockettes gaan ver terug. Nadat ze drie zomers RSI had gevolgd tijdens haar studie ballet en modern aan het Marymount Manhattan College in NYC, werd Kowalec gekozen als assistent voor RSI en de Rockettes 'workshops voor jonge dansers. 'Met Rockettes vooraan in de kamer staan in meer een werkomgeving heeft me echt geholpen om een voorsprong te krijgen - letterlijk!' ze zegt.
Na drie seizoenen als Knicks City Dancer ('veel meer jazz en commerciële dans, maar een vergelijkbaar schoonmaakproces als wat we doen in Rockette-repetities'), is Kowalec eindelijk de cirkel rond door zich aan te sluiten bij de Rockette-lijn - en ze neemt niet de kans voor lief. 'Het is zo krachtig om deel uit te maken van een bedrijf dat zich volledig identificeert met vrouwen, waarbij we allemaal samenwerken om hetzelfde doel te bereiken', zegt ze. 'De Rockettes hebben opgetreden bij de Video Music Awards, de Tony Awards en de Macy's Thanksgiving Day Parade - ze zijn nog steeds zo'n relevante aanwezigheid in de dansgemeenschap. Hoezeer we ook deel uitmaken van de geschiedenis, de show verandert elk jaar, en wij ook. '
Foto door Erin Baiano
Woonplaats: Burlington, CT
Hoogte: 5 '9 1/4'
Favoriete Rockette-traditie: 'Helemaal aan het begin van onze eerste repetitie, stonden we op volgorde van lengte - de hoogste in het midden, de kortste aan beide uiteinden - om erachter te komen met wie we dit seizoen naast de dansen zouden staan. Wetende dat elke Rockette heeft meegemaakt, maakte het voor mij zo'n iconisch en emotioneel moment. '
Advies voor aspirant-Rockettes: 'Blijf ballet- en taplessen volgen! Wat de Rockettes doen is erg op ballet gebaseerd en vereist veel kernstabiliteit. Tap was niet altijd mijn sterkste kant, toen ik opgroeide als klassiek balletdanseres. Maar die tapklassen waar ik niet zo enthousiast over was, hebben me geholpen om te komen waar ik nu ben. '