Klik hier om op Jamaii te stemmen.
Jamaii Melvin zien dansen voelt meer als een gesprek dan als het observeren van een optreden. Ja, de 19-jarige heeft een onberispelijke techniek en beweegt met een pakkende combinatie van kracht en kwetsbaarheid. Maar hij danst niet voor zichzelf. In plaats daarvan gebruikt Jamaii beweging om op de wereld om hem heen te reageren en deze vorm te geven.
Jamaii begon rond de leeftijd van 7 te dansen bij Paramount Dance Studio in Homestead, FL, en verhuisde later naar Dance Empire in Miami. Hij maakte al vroeg een duik in het comp-circuit, won Mini Male Best Dancer bij The Dance Awards in 2012 en 1e plaats National Junior Elite Dancer bij West Coast Dance Explosion in 2014. Maar hij herinnert zich dat hij op de middelbare school begon aan de New World School of the Arts in Miami als keerpunt. 'Ze lieten me kennismaken met de wereld van concertdans, waardoor mijn benadering compleet veranderde', zegt hij. 'Ik merkte dat ik meer van structuur en strengheid hield, dus ballet en hedendaags werden duidelijker in mijn dansvocabulaire en choreografie.'
Na zijn junior jaar begon Jamaii te trainen bij Miami Dance Collective en bloeide snel op zijn nieuwe pad. In 2019 choreografeerde hij 'Into One's Gray', een rauwe en emotionele solo die hem hielp hem de titel Senior Outstanding Male Dancer van NYCDA te verdienen en hem een YoungArts-finalist in choreografie maakte. Het stuk diende ook als auditie-materiaal voor de universiteit en betoverde de jury van zijn droomschool, Juilliard.
Foto door Kaybee, met dank aan de National YoungArts Foundation
Jamaii, die in 2019 de winnaar was van de NYCDA Foundation Dansblad College Scholarship, staat nu op het punt zijn tweede jaar bij Juilliard te beginnen. Wat zijn zijn doelen op langere termijn? 'Mijn droom is om te dansen voor Nederlands Dans Theater, maar ik wil ook een eigen gezelschap hebben', zegt hij. 'Ik wil hedendaags, ballet, Gaga-theater, alles wat helpt om een verhaal te vertellen, versmelten.' Hij deelt voortdurend nieuwe ideeën en choreografieën op zijn Instagram-platform, Uncharted Figures (@uncharted_figures) - hopelijk de naam van zijn toekomstige bedrijf.
Uiteindelijk hoopt Jamaii zijn passies voor dans, choreografie en verbinding te blijven ontwikkelen. 'Dans laat me mijn gedachten en ideeën onder woorden brengen', zegt hij. 'Ik vind het geweldig dat deze kunst invloed kan hebben op iets groters dan wijzelf.'
'Jamaii heefteen speciaal gevoel voor muzikaliteit dat alleen isversterkt door zijn techniek.Met de geest van achoreograaf,hij heeft veel verschillende perspectieven om op te steunen bij het interpreteren van repertoire. De lucht is echt de limiet voor hem. ' —Alicia Graf Mack, directeur van de dansdivisie van The Juilliard School
Foto door Christopher Duggan, met dank aan Jacob's Pillow
Verjaardag: 13 april 2001
Woonplaats: Miami, FL
Als hij niet danst: 'Ik schrijf een dagboek of zing.'
Lied dat hem altijd op de dansvloer krijgt: 'The Box', door Roddy Ricch
Favoriete film: Bekentenissen van een Teenage Drama Queen , omdat ik kan vertellen! '
Favoriete choreograaf: 'Eentje maar?! Crystal Pite en Alexander Ekman. '
Grootste dansinspiraties: Jamar Roberts, Barry Gans en Mackenzie Meldrum
Als hij niet kon dansen: 'Ik zou proberen muziek te componeren. Ik speel geen instrumenten, maar in een ander leven zou ik dat zeker doen. Ik heb nooit interesse gehad om iets anders te doen dan kunst. '