Sigma Gamma Rho, Alpha-hoofdstuk, 1924
Tegenwoordig bestaat Sigma Gamma Rho uit vrouwen van over de hele wereld en elk spectrum van het leven, van politiek en activisme tot sport en kunst. Terwijl de organisatie haar 96e Founders' Day viert en zich voorbereidt op haar honderdjarig jubileum in 2022, sprak ESSENCE met Sigma Gamma Rho's International Grand Basileus, Deborah Catchings-Smith, om na te denken over de geschiedenis van de organisatie en te bespreken hoe zij van plan is om onze gemeenschappen te ontmoeten' huidige uitdagingen. ESSENTIE: Wat onderscheidt Sigma Gamma Rho van andere organisaties? Deborah Catchings-Smith: Als ik naar onze tegenhangers over het hele spectrum kijk, is de niche van Sigma Gamma Rho dienstverlening aan de gemeenschap. We zijn enorm consistent over de service, stropen onze mouwen op, gaan gemeenschappen in [en] krijgen het werk gedaan. We zijn erg creatief en innovatief in beoordelingen op basis van wat de behoeften van onze gemeenschappen zijn, en we beantwoorden die behoeften op een andere manier. We zijn trouw aan onze missie over service en we zijn meedogenloos. We geven onze service niet op omdat we weten hoe belangrijk het voor ons is om betrokken te zijn bij onze gemeenschappen en de steun te bieden die onze gemeenschappen anders niet zouden krijgen. ESSENTIE: Wat zijn enkele van de manieren waarop de studentenvereniging de gemeenschap helpt? DCS: Er zijn talloze voorbeelden, maar ik zal er één richten, en dat is de Swim 1922-initiatief . Het is een samenwerking met USA Swimming die ons in staat stelt om de significante verdrinkingspercentages in de Afro-Amerikaanse gemeenschap aan te pakken en te kunnen helpen. Zwarte kinderen hebben vijf keer meer kans om te verdrinken dan blanke kinderen. Het is echt een verborgen crisis in de zwarte gemeenschap, dus een soror (die destijds voor USA Swimming werkte) bracht dit idee naar voren bij de organisatie als een behoefte in onze gemeenschappen die niet werd aangepakt door een van de Griekse letterorganisaties.
Bekijk dit bericht op InstagramSinds die tijd hebben we met dit initiatief meer dan 20.000 interacties in gemeenschappen per jaar gehad. Naar gemeenschappen gaan en gratis zwemclinics aanbieden, informatie verstrekken en mensen in het water krijgen die dachten dat ze niet zouden kunnen zwemmen - niet alleen kinderen, maar ook ouders, voogden en verzorgers. Het is echt een community-evenement geworden en dankzij onze activering van Zwemmen 1922 sinds 2012 wordt ons een toename van vijf tot zeven procent toegeschreven in het algehele vermogen van zwarte mensen om in het water te komen en te leren zwemmen, en we hebben ook een daling gezien in het aantal verdrinkingen in de zwarte gemeenschap vanwege deze beweging. Het heeft dus een aanzienlijke impact gehad op onze gemeenschappen. ESSENTIE: Er zijn tegenwoordig zoveel verschillende soorten organisaties, dus waarom denk je dat Black Greek Letter-organisaties nog steeds nodig zijn? DCS: Ik ben de voorzitter van de NPHC-raad van voorzitters en ik werk met de raad samen sinds ik in 2016 tot Grand Basileus werd gekozen. Het heeft me een breder perspectief gegeven op wat we als collectief kunnen doen. Meer dan 1,5 miljoen leden omvatten alle Divine 9-broederschap en studentenverenigingen.Een bericht gedeeld door Sigma Gamma Rho Sorority, Inc. (@sgrhoupdates) op 13 juli 2018 om 15:44 PDT
Sigma Gamma Rho, Alpha Beta Hoofdstuk, 1958,
Wat betreft de relevantie: er is onderzoek gedaan waaruit blijkt dat het percentage afgestudeerden aan universiteiten 20% hoger ligt voor Grieken dan voor niet-Grieken. Met andere woorden, het percentage wordt aanzienlijk verhoogd wanneer een persoon op collegiaal niveau besluit lid te worden van een broederschap of studentenvereniging die ze in feite zullen afstuderen. Ik geloof dat dat komt door de cultuur, het klimaat, het milieu en de drang naar onderwijsprestaties en onderwijsexcellentie. En dan hebben we het nog niet eens over de miljoenen diensturen die als collectief door alle Divine 9 zijn geleverd. Waren het niet voor de Divine 9-studentenclubs en -broederschap, wie zou er in de gemeenschappen zijn die deze vrijwilligersdienst-uren aanbieden? In een aanzienlijk aantal gevallen zou het niemand zijn. Hoewel we weten dat er veel non-profitorganisaties en agentschappen zijn die hier zijn om onze gemeenschappen te helpen, en we werken met hen samen, zou als je de Divine 9 verwijdert, er een gebrek zijn aan aanzienlijke middelen die we beschikbaar stellen om dingen voor elkaar te krijgen . ESSENTIE: Sigma Gamma Rho leek de afgelopen jaren meer energie te steken in politiek en sociaal activisme, vooral na het overlijden van Soror Sandra Bland. Waarom is dat?DCS: Ten eerste weten we dat we de plicht en de plicht hebben om betrokken te zijn bij onze gemeenschap, inclusief de sociale actiecomponent. Als we niet betrokken zijn, zullen er beslissingen worden genomen en wetten worden aangenomen en zullen we ermee moeten leven. Het is dus in ons eigen belang om altijd te streven naar verbetering. Het overtuigende argument dat we hebben geprobeerd te maken, is dat we betrokken moeten zijn bij onze wereld en de gemeenschappen waarin we leven, omdat het niet alleen ons beïnvloedt, maar ook onze kinderen en de toekomstige generaties. Met de tragische dood van Soror Sandra Bland, ontstak het een nieuw vuur en benadrukte het de noodzaak om meer betrokken te zijn bij onze lokale overheid. De film, Zeg haar naam: de dood en het leven van Sandra Bland, is al uit, en ik zag het vorige week in St. Louis. Het is een lichtend voorbeeld van waarom lokale verkiezingen ertoe doen. Veel van wat er in die situatie gebeurde, werd aangestuurd door lokale gekozen functionarissen: de lokale sheriff, de lokale aanklager, de lijkschouwer. Veel ervan wordt bepaald door wie we kiezen [en] hoe ze zich bezighouden als er iets gebeurt. Het maakt uit op wie we hebben gestemd, en als je niet hebt gestemd, heb je anderen toegestaan die beslissingen voor je te nemen. ESSENTIE: Je bent al 40 jaar lid van Sigma Gamma Rho. Wat trok je in de eerste plaats naar de studentenvereniging?We herinneren ons Soror Sandra Bland nog. #SGRho #SigmaGammaRho #SandyStillSpeaks #GoldenAlert pic.twitter.com/lRYFB8ilpz De speler wordt geladen... — Sigma Gamma Rho (@SGRhoUpdates) 13 juli 2017
Deborah Catchings-Smith bij de onthulling van een standbeeld van de baanbrekende journalist, activist en Sigma Gamma Rho-lid, Alice Allison Dunnigan, in het Newseum in Washington, D.C. Foto: Cheriss May
DCS: Toen ik op de middelbare school zat, was er een familievriend en zij was lid van Sigma Gamma Rho. Ik was tweedejaars op de middelbare school, dus ik had niet echt een idee over wat dat betekende. Dus ze vertelde me over de organisatie en zei dat ik moest overwegen om lid te worden toen ik naar de universiteit ging, maar ze zei ook dat je alle studentenverenigingen op je campus moest bekijken en wat onderzoek moest doen, en dan een beslissing moest nemen. En dat deed ik ook. Ik keek naar alle vier de studentenverenigingen en Sigma Gamma Rho viel om een aantal redenen op. Nummer één, service, het is echt de niche van ons zusterschap. Parallel daarmee loopt het zusterschap. Het waren heel oprechte, gastvrije vrouwen, en ze hadden geen mandaat dat je een bepaalde uitstraling moest hebben of dat je van een bepaalde achtergrond moest komen om lid te zijn. En het derde ding waren academici. De leden waren geleerden en het was hun taak ervoor te zorgen dat ze afstudeerden en goed presteerden. Dus dat waren de dingen die me naar Sigma Gamma Rho dreven en me 40 jaar later als lid hielden.
