Shakespeare's Alive in MontgomeryDe ASF-spelers brengen de bard tot leven in hun producties van de klassiekers.L beëindig mij uw oren. Broadway heeft niets op de Bard in Alabama en evenmin het vrolijke oude Engeland. Ik zou moeten weten. Ik heb genoten van een aantal van de beste podia van Londen en New York en heb me verwonderd over de grootschalige producties waar headliners drijven op enorme hydraulische sets te midden van vuurwerk en mooie kostuums. Ik kan je eerlijk zeggen dat ik nog nooit een betere theaterervaring heb gehad dan op het Alabama Shakespeare Festival (ASF).
Theater is het ding
Helaas kan ik niet ontkennen dat Montgomery, de slaperige hoofdstad van de staat, een onwaarschijnlijke plaats lijkt voor 's werelds zesde grootste Shakespeare-festival. Er is zelfs een lopende grap onder bezoekende acteurs en ontwerpers die het Carolyn Blount Theatre voor het eerst zien. 'Ze maken vaak een luide uitroep', zegt artistiek directeur Kent Thompson van AdZG. 'Ze verwachten nooit de pracht en elegantie van dit gebouw, vooral niet in Alabama.' Het is waar. Als je die langzame bocht in Wynton M. Blount Cultural Park afrondt en het uitgestrekte complex van 100.000 vierkante meter volledig overziet, is het moeilijk om niet naar adem te happen. De rode bakstenen structuur, gebaseerd op de ontwerpen van een 16e-eeuwse Italiaanse architect, staat koninklijk voor een meertje, compleet met zwarte zwanen.
Uren op het podium
Als je denkt dat de aanpak geweldig is, wacht dan gewoon tot het doek opgaat. Juli is eigenlijk de finale van ASF's repertoireseizoen, wat betekent dat er continu zes shows plaatsvinden in het Festival Stage met 750 zitplaatsen of in The Octagon, een black box-theater met 225 zitplaatsen. Natuurlijk nemen de tijdloze werken van de Bard het voortouw, maar het theater staat net zo bekend om zijn hedendaagse producties als om zijn klassiekers. Toneelstukken van moderne grootheden, zoals Tom Stoppard en Neil Simon, delen de facturering met shows van opkomende toneelschrijvers.
Een toneelstuk is natuurlijk maar zo goed als het acteerwerk, en dit seizoen bestaat het gezelschap uit spelers uit het hele land. 'We rekruteren de beste acteurs uit onder meer New York, Chicago en Los Angeles', zegt Kent.
De diverse samenstelling van talent, de fenomenale faciliteiten en de hoogwaardige toneelstukken zorgen voor een complete theaterervaring. Ik sta achter mijn bewering dat pond vlees voor pond vlees, ASF zijn mannetje staat met elk theater in de buurt.
Shakespeare-festival in Alabama:
1 Festival Drive, Montgomery, AL 36117; 1-800-841-4273 of www.asf.net . Kaartjes: Shows zijn $ 12- $ 45, afhankelijk van de productie en de stoelvoorkeur. Bel voor multiplay pakketten en groepstarieven.