Op maandag 17 november 2003 vloog Robin Roberts met een vintage vliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog over Moton Airfield in Tuskegee, Alabama, terwijl haar vader, een van de Tuskegee Airmen die geschiedenis maakte, vanaf de grond toekeek.
Dat is mijn meisje, herinnert Roberts zich dat hij haar vader hoorde zeggen toen ze videobeelden bekeek die waren opgenomen voor het fragment dat zou worden uitgezonden op Goedemorgen Amerika . De uitbarsting van emotie die kolonel Lawrence E. Roberts tentoonspreidde toen hij zijn dochter luid aanmoedigde, was niet kenmerkend voor de man die 32 jaar van zijn leven aan het leger had gewijd. Mijn vader was niet erg onstuimig. Vliegers zijn zeer gereserveerd, zeer waardig, zegt het GMA-nieuwsanker. 
Maar het was een speciale gelegenheid. Roberts had een show gewijd aan de erfenis van kolonel Roberts en de 921 andere Afro-Amerikaanse militaire piloten uit de Tweede Wereldoorlog die voor Amerika vochten in een tijd dat het land tegen hen vocht.
Dat was een trots moment om het licht op de piloten te laten schijnen en voor mijn vader om daar naast me te staan terwijl ik het deed, zegt Roberts. Ik wou dat hij hier was om deze film te zien.
De film is Tuskegee Airmen: Legacy of Courage , een documentaire van een uur die op 10 februari in première gaat op het kanaal HISTORY. Roberts, uitvoerend producent en verteller van het project, zegt dat dit een bijzonder relevant moment is om het verhaal van de piloten opnieuw te bekijken.
Wat er afgelopen zomer gebeurde - mensen die de straat op gingen - deed me weer denken aan de jaren zestig. Het leek erg op elkaar. En ik wilde dat de jonge mensen van vandaag de verbinding voelen van wat ze nu doen met wat er voor hen is gebeurd. En dat is wat deze film doet. Het onderzoekt een bredere erfenis van de Airmen.
De eerste klasse zwarte jachtpiloten in de VS begon hun opleiding aan het Tuskegee Institute of Alabama in de zomer van 1941 op hetzelfde moment dat segregatie onder Jim Crow Laws werd afgedwongen in staten in het hele zuiden en dat dit nog 24 jaar zou duren. Het was het opkomen voor Afro-Amerikaanse rekruten die werden afgewezen om in de Eerste Wereldoorlog te dienen, die ertoe leidde dat het Congres in 1939 een wet aannam die fondsen aanwees voor het opleiden van Afro-Amerikaanse piloten.
Ze maakten de weg vrij voor de Civil Rights Movement, zegt Roberts over hun pleidooi. Het heeft echt een generatie beïnvloed, generaties zwarte culturele en politieke leiders. 
De vader van Roberts werd geboren in Vauxhall, New Jersey, 9 december 1922, 19 jaar nadat de gebroeders Wright het eerste vliegtuig uitvonden en vlogen.
Als jongen nam mijn vader een afgezaagde steel van een bezemsteel en ging naar de kelder van zijn huis in Jersey, waar hij droomde van vliegen. Er was iets mee. Hij wilde vliegen, herinnert Roberts zich. De speler laden...
De grootmoeder van Roberts leek de droom van haar zoon nooit te vergeten. Toen hij student was aan Howard University, hoorde ze dat het Tuskegee-programma van start ging en schreef ze een brief aan een blanke politicus waarvoor ze eerder campagne had gevoerd om hem ertoe te brengen er deel van uit te maken. Op 19-jarige leeftijd verliet kolonel Roberts Howard en stapte in een trein naar Alabama met bruine papieren zaklunches die zijn moeder voor hem had ingepakt omdat hij onderweg niet in de gescheiden restaurants zou kunnen eten.
Roberts werd geboren in Tuskegee in 1960 en op 8-jarige leeftijd verhuisde haar familie naar Keesler Air Force Base in Mississippi. Het was daar dat haar ouders de Keesler Air Force Base Gospel Service oprichtten, de oudste gospeldienst van de Amerikaanse luchtmacht die tot op de dag van vandaag voortduurt. 
De zwarte militairen op de basis voelden zich verloren. Ze hadden geen kerkelijk huis vanwege de militaire basis, zegt Roberts, en hij legt uit dat er in die tijd alleen katholieke, joodse en protestantse diensten waren. Mijn vader en moeder kwamen bij elkaar en ze begonnen een zielendienst [om] zes uur 's avonds.
Als ze zich de gospelmuziek herinnert die uit die diensten kwam, schudt Roberts, zegt ze. Ze voegt eraan toe over de evangeliedienst van haar vader, hij wilde gewoon dat mensen een zwarte ervaring in het leger hadden. Mijn vader vond andere manieren toen we naar verschillende bases gingen, vooral in het zuiden, om het meer een thuisomgeving te maken voor deze jonge militairen van kleur.
Zoals velen leerde Roberts op school niets over de revolutionaire vliegeniers. Haar vaders baan zorgde ook niet per se voor een groot gesprek rond de eettafel, zegt ze.
Dat is het mooie van deze piloten. Ze kwamen niet op een zeepkist. Dat deden ze niet, ze gingen gewoon aan het werk. Ze wilden dit land alleen maar dienen. Mijn vader was de meest patriottische man die ik ooit in mijn leven heb gekend in een tijd dat dit land hem en mannen zoals hij en mensen zoals wij de rug toekeerde. Het hield hem niet tegen. Hij was patriottisch tot de dag dat hij stierf. 
Elf maanden nadat Roberts in 2003 over het vliegveld van Moton vloog, stierf haar vader aan een hartaanval. In 2016 stierf Willie Rogers, het oudste nog levende lid van de oorspronkelijke Tuskegee Airmen, op 101-jarige leeftijd. Nu deze heldhaftige mannen niet langer in de buurt zijn om hun verhalen te vertellen, zorgt Roberts ervoor dat hun nalatenschap wordt herinnerd.
Ik denk dat mensen vergeten dat wanneer ze leren over de Tuskegee Airmen, ze dit deden in een gescheiden leger. Ze zetten hun leven op het spel voor een land dat dacht dat ze inferieur waren. En ze hebben het geweldig gedaan. Ze hadden een geweldige staat van dienst, zegt Roberts.
Voor hen om te volharden onder dat soort omstandigheden waarin ze in een positie werden gebracht om te falen - veel mensen wilden dat ze zouden falen, wilden niet dat het zou werken. Mijn vader, hij zag geen beperkingen. Hij liet zijn kinderen niet toe. Hij dacht dat alles mogelijk was.
Tuskegee Airmen: Legacy of Courage Premières op 10 februari om 20.00 uur ET / PT
Tuskegee Airmen: erfenis van moed | Cour woensdag 10 februari om 8/7cDe Tuskegee Airmen hielpen een einde te maken aan de segregatie in het leger en maakten de weg vrij voor de burgerrechtenbeweging. Hun nalatenschap leeft voort in een nieuwe documentaire, verteld en geproduceerd door Robin Roberts. Tuskegee Airmen: Legacy of Courage gaat in première op woensdag 10 februari om 8/7c.Geplaatst door GESCHIEDENIS op donderdag 28 januari 2021