Eerder dit jaar had de gouden medaillewinnaar en wereldrecordhoudster Dalilah Muhammad zich voorgesteld dat ze half augustus van de Olympische Zomerspelen in Tokio naar huis zou vliegen met nog een gouden medaille in haar handbagage. In 2016 werd Mohammed, die deelneemt aan de 400 meter horden, de eerste Amerikaanse vrouw die ooit Olympisch goud won op de 400 meter horden. Verwacht werd dat ze in 2020 opnieuw zou winnen.
In plaats daarvan was ze thuis, net als de rest van het land, en haalde ze herinneringen op aan brunches en leuke winkeluitjes met vrienden. Sinds het nieuws dat de Olympische Zomerspelen zijn uitgesteld tot 2021, blijft Mohammed via Zoom of FaceTime verbonden met familie en ziet hij een positieve kant van de pandemie. Het was moeilijk, maar ik begon het te zien als een manier om mijn zwakke plekken te versterken, zei ze.
Zoals die legendarische legendes Wilma Rudolph en Florence Griffith-Joyner die beroemde track & field geschiedenis voor haar is er meer aan de getalenteerde 30-jarige dan haar atletische capaciteiten. De Queens, geboren in New York en een transplantatie in Los Angeles, praatten met ons over wanneer ze wist dat track haar roeping was, haar gedachten over de Black Lives Matter-beweging en waarom ze leeft voor een goede zondagse brunch met haar meisjes.
RIO DE JANEIRO, BRAZILI - 18 AUGUSTUS: Dalilah Muhammad uit de Verenigde Staten strijdt op weg naar het winnen van goud in de finale van de 400 meter horden voor dames op dag 13 van de Olympische Spelen van Rio 2016 in het Olympisch Stadion op 18 augustus 2016 in Rio de Janeiro , Brazilië. (Foto door Alexander Hassenstein/Getty Images)
ESSENTIE: Hoe gaat het met u in het licht van COVID-19? DALILAH MOHAMMED: Nou, vandaag ben ik goed bezig. In het begin was ik, denk ik, geschokt.
ESSENCE: Wanneer kwam u erachter dat de Olympische Zomerspelen van 2020 waren afgelast?
MOHAMMED: Het was in april dat ik het zeker wist. Ik denk dat Instagram me dat heeft verteld, om eerlijk te zijn. Ik was aan het oefenen toen ik op een social media bericht las dat het uitgesteld zou worden. Natuurlijk heeft ons bestuursorgaan, USATF [USA Track & Field], een e-mail gestuurd om iedereen formeel te laten weten dat het zou worden uitgesteld tot volgend jaar.
ESSENCE: Wat was je onmiddellijke reactie? ?
MOHAMMED: Verdrietig. We steken zoveel in wat we doen als atleten. Dit is waarschijnlijk mijn 9ditof 10e seizoen als een professionele hardloper. Het atleetgedeelte van jou wil doorgaan, wil trainen, maar om te doen wat we doen, vergt mentaal zoveel, en je bent altijd op zoek naar iets dat je blijft motiveren. Die motivatie is elk jaar veranderd, maar een ding dat constant blijft, is weten dat er een grote wedstrijd is waar ik klaar voor moet zijn. Het was moeilijk om te blijven trainen zonder te weten wat er zou gebeuren, of dat er zelfs een regulier baanseizoen zou zijn. En dat is er dit jaar echt niet geweest. Het was moeilijk, maar ik begon het te zien als een manier om mijn zwakke punten te versterken.
ESSENTIE: Die toewijding verklaart je uitstekende record: je nam in 2016 een gouden medaille mee uit Rio voor de 400 meter horden, brak vorig jaar een wereldrecord voor de 400 meter horden en behaalde talloze andere onderscheidingen in atletiek. Wanneer besefte je dat dit je roeping was?
MOHAMMED: Er was een tijd dat ik evenveel danste als atletiek, en ik hield van dansen, maar toen het tijd werd om een keuze te maken, omdat ik niet beide kon doen, wist ik dat het juiste antwoord atletiek was. Toen ik die beslissing nam, zat ik op de middelbare school. Ik begon te beseffen dat ik ver kan komen in deze sport, en ik had iets anders om deze sport te geven. Ik moest die drive en passie voor hardlopen volgen.
ESSENTIE: Wat vind je leuk om te doen als je je niet aan het voorbereiden bent op een race?
MOHAMMED: Ik train vijf tot zes dagen per week ongeveer drie uur per dag. Dus zondagen zijn lui voor mij. Ik sta vroeg op, drink een kop koffie, misschien een licht ontbijt, of ik ga brunchen met vrienden. Ik ga misschien naar buiten om te wandelen. Er zijn leuke straten in [Los Angeles] waar ik graag winkel. Ik kook meestal op zondag. De rest van de dag relax ik, kijk ik veel Netflix en maak ik me klaar voor maandag.
ESSENTIE: Leuk! Over winkelen gesproken, zou je ooit overwegen om model te worden? Je hebt een prachtige huid, opvallende jukbeenderen, benen voor dagen en was te zien in een Nike campagne.
MOHAMMED: [grinnikt.] Ja. Ik geef mezelf die titel nooit, maar ik ben eigenlijk getekend als Ford-model. Het is iets recents, ik heb dit jaar net bij hen getekend. Toen COVID toesloeg, maakte het een einde aan alles. Maar ze hebben wat dingen voor me op een rij. Ik kijk er naar uit. Dit is een nieuw hoofdstuk in het leven, en een waar ik enthousiast over ben.
Bekijk dit bericht op InstagramEen bericht gedeeld door Dalila (@dalilahmuhammad_) op 3 augustus 2019 om 8:45 uur PDT
ESSENTIE: Je bent ook moslim. Wat is jouw ervaring met het beoefenen van de islam als professionele atleet? ?
MOHAMMED: Naarmate ik ouder werd, begon ik mijn religie te omarmen. Er is een stereotype verbonden aan moslim zijn en ik pas niet in dat stereotype. Ik wilde mensen laten zien dat een moslim er niet uitziet zoals de media ons afschilderen en dat we er allemaal heel anders uitzien. Ik hou ervan dat ik dat verschil kan vertegenwoordigen en het idee kan veranderen van hoe een moslim eruit zou moeten zien.
ESSENTIE: Waar streeft Dalilah Muhammad naar buiten de baan en het veld?
MOHAMMED: Er is een misvatting dat als je aan de top staat, alles geweldig moet zijn. Dat is niet waar. Om een zwarte atleet te zijn, en vooral een zwarte atleet, moet je twee keer zo goed zijn. Het lijkt nooit genoeg voor ons. Toen ik eenmaal een record had gebroken, kreeg ik al deze erkenning en dat was geweldig, maar ik had zo'n lange geschiedenis achter me die onopgemerkt bleef. En dat is het geval voor veel jonge zwarte meisjes. Met de Black Lives Matter-beweging op dit moment, heb ik een ontwaken gehad. Het was moeilijk voor zwarte vrouwen, vooral in het veld en in het veld, en ik probeer die route te vergemakkelijken voor de volgende persoon achter me. We moeten vandaag allemaal harder werken om deze route gemakkelijker te maken voor de mensen achter ons.
Bridgette Bartlett Royall ( @blkbridalbliss ) is een ESSENCE onderzoeksredacteur en oprichter van BlackBridalBliss.com.