R&B-zanger Raheem DeVaughn, ook wel bekend als de Love King of R&B, is geen onbekende in het maken van bewuste muziek die ook perfect is voor je after-dark-afspeellijst. Met zijn nieuwste album Wat een tijd om verliefd te zijn, De 45-jarige, die afgelopen november werd uitgebracht, verweeft sociale rechtvaardigheidskwesties, zoals de brute politiemoord op George Floyd, met een intieme viering van zwarte liefde.
ESSENCE sprak met DeVaughn over zijn meest recente album en waarom het zo belangrijk voor hem is om zijn platform te gebruiken om zijn gemeenschap te verbeteren.
Gefeliciteerd met je nieuwe album, Wat een tijd om verliefd te zijn . Onze favoriete nummers zijn de nummers die jij hebt meegeschreven, waaronder Marvin Used to Say en Lawd Help Me. Je zingt over het raciale klimaat in dit land, een onderwerp waar veel zangers voor terugdeinzen. Waarom heb je besloten om sociale rechtvaardigheidsproblemen aan te pakken op een album dat voornamelijk over liefde gaat?
RAHEEM DEVAUGHN: Ik ben altijd een sociaal bewuste kunstenaar geweest. Dus ik heb mijn platform altijd gebruikt om mensen bewust te maken van dingen waar ik het niet mee eens ben, niet alleen in mijn gemeenschap, maar alleen op de planeet. Mijn nieuwe album is niet anders. Ik wilde iets maken met album nummer acht dat sprak met de tekenen van de tijd, dat zou kunnen worden [in een tijdcapsule]. Het is opzettelijk met het geschenk en de woordspeling en de boodschap. Dat is altijd heel belangrijk voor me geweest.
De speler laden...Laten we het hebben over je nummer Marvin Used To Say. Je lijkt leiders als Alicia Garza, Angela Rye, David Banner en anderen aan te moedigen om door te gaan, ondanks de vermoeidheid die ze misschien voelen. Waarom vond je het belangrijk om ze dit bericht te sturen?
DEVAUGHN : Ik bedoel, het was niet alleen bedoeld als aanmoediging, maar ook om ze te erkennen. Het was mijn manier om je te bedanken. Het is zo'n cruciale tijd in het midden van een pandemie waarin je eropuit trekt en je leven riskeert om te vechten voor onze rechten en te vechten voor ons leven en om gerechtigheid te zien voor levens die verloren zijn gegaan. Breonna Taylor bijvoorbeeld. De hoeveelheid tijd die in die staat werd doorgebracht, ze worden onze superhelden [om te zorgen] voor de families en de gemeenschap. Daarom is het voor mij belangrijk om ze op de plaat te vermelden. Het zou niet anders zijn dan Marvin [Gaye] die in die periode over Malcom X of Martin Luther King sprak. Muziek is de hartslag van onze mensen. Het is gewoon een andere manier om aan te boren en te communiceren.
Je zei, ik ben niet je n****, ik ben als koning geboren, in je lied Lawd Help Me. Dat is echt krachtig. Laten we het hebben over hoe belangrijk het is om onze waarde als zwarte mensen te kennen, zelfs als andere mensen dat weigeren te zien.
DEVAUGHN : De simpele realiteit is dat ijzer ijzer scherpt. Dus dat is mijn poging om het ijzer te slijpen, om onze mensen te laten weten, net zoals jij een weerspiegeling van mij bent, ben ik een weerspiegeling van jou. Ook ik kom uit een bescheiden begin, dus het gaat om continu feestvieren. We hebben zoveel meegemaakt in realtime, [maar] we moeten onszelf eraan herinneren dat de wereld een prachtige plek is. We zijn een veerkrachtig mooi ras van mensen en misschien is dat de reden waarom we de haat ontvangen die we hebben. Wat een tijd om verliefd te zijn is een viering van Zwartheid. Zwarte liefde, intimiteit, het ontwaken, de manifestatie die kan gebeuren. Het belichaamt dat allemaal.
Wanneer realiseerde je je voor het eerst dat zingen je roeping is?
DEVAUGHN : Waarschijnlijk 1984 [tijdens] Motown 25. Ik herinner me dat ik Mike [Michael Jackson] over het podium zag en daar naar toe werd getrokken en dat moment had waar ik was, ik ga dat doen. Ik herinner me dat de gloeilamp toen afging. Mike [Michael Jackson], Marvin Gaye, de dood van Marvin Gaye, onthoud dat je mij en mij daar op de een of andere manier over voelt. Toen ik mijn nieuwe single, Mr. Midnight, maakte, wilde ik iets maken dat me deed denken aan [Marvin Gaye's] Sexual Healing. Toen Sexual Healing opkwam, trof het vrouwen. Ze bewogen anders gedurende die drie of vier minuten toen de plaat speelde. Dus Mr. Midnight heeft zeker een stemming, een mysticus die me aan die plaat doet denken.
Wat is het enige dat je je fans van dit album wilt laten onthouden?
DEVAUGHN : De rijke erfenis van R&B en soulmuziek is voor altijd. Onze zwartheid is voor altijd. Een niveau van bewustzijn en intimiteit kan verweven zijn met wat we doen als kunstenaars. Geweldige muziek is hier om te blijven.