Met alle veranderingen en verrassingen die zijn gebeurd in dit nieuwe seizoen van Project Runway, blijft het hart van de show hetzelfde - en dat wil zeggen, wie wordt de laatste ontwerper die overeind blijft?!
Seizoen 17 van de hitshow van Bravo TV heeft het vertrek gezien van de beroemde ontwerper Michael Kors en de jarenlange gastvrouw Heidi Klum - nu vervangen door Karlie Kloss - en Christian Siriano stappen in de voormalige rol van Tim Gunn, samen met de toevoeging van gastgastheren/juryleden Elaine Welteroth, ontwerper Brandon Maxwell, en de terugkeer van showalumn Nina Garcia. En natuurlijk is er het filmen achter de schermen en wekelijkse documentatie van nieuw gecaste moderekruten die hun projecten presenteren, die allemaal strijden om een kans op designsterrendom; het is een reality-tv-razernij die het populaire kijkerspubliek van de show voedt.
ESSENCE sprak halverwege dit seizoen met Bishme Cromartie uit Baltimore, Maryland, een van die opgewekte designliefhebbers, terwijl hij zijn achtergrondverhaal deelde en vertelde over wat zijn passie voedt om de wedstrijd te winnen.
ESSENCE: Zit er een speciale betekenis achter uw naam?
Bishme Cromartie: Iedereen vraagt altijd of mijn naam echt is of dat het mijn artiestennaam is, maar nee, het is mijn echte naam - Bishme Rajiv Patrick Cromartie. Ik heb het opgezocht en gezien dat mijn naam in de Koran staat als 'Bismillah', wat betekent: 'In de naam van God, de Meest Genadige, de Meest Barmhartige.' Mijn moeder zei dat ze de naam klaar had voor toen ze een jongen gehad.
Vertel ons over uw achtergrond en hoe uw opvoeding uw beslissing om ontwerper te worden heeft beïnvloed?
Ik heb altijd geweten dat ik een modeontwerper zou worden voordat ik wist wat een ontwerper was, ik wist alleen niet zeker of mensen die op mij leken het type ontwerper konden worden dat ik wilde zijn. Toen ik opgroeide aan de oostkant van Baltimore City - rond mijn vriendenkring die graag sportte - vroeg ik me af of ik het zelfs zou kunnen nastreven. Ik kon me voorstellen hoe het zou zijn om jurken te ontwerpen, dus leerde ik mezelf tekenen en nadat ik het schetsen enigszins onder de knie had, ontwikkelde mijn passie voor naaien zich.
Ik kan niet wachten tot de dag dat ik Beyoncé aankleed, het zal echt mijn leven maken en ik weet dat het op een dag komt!
Hoe lang ben je al bezig met mode en was je altijd al ontwerper?
Ik ben al met mode bezig sinds ik negen jaar oud was - met de hand kleding naaien voor mijn G.I. Joe [speelgoed] omdat ik er dol op was en ik er gelukkig van werd – en toen ik 16 was, ging ik naar New York voor fotoshoots en deelname aan modeshows. Ik had één zomerbaan buiten de mode en dat was het; Ik kan me niet voorstellen dat ik iets anders zou doen dan mode.
Wie staat er op je toplijst van beroemdheden die je wilt kleden?
Ik heb Niecy Nash, Andra Day, Eva Marcille, Fantasia, Mel B., H.E.R., Dascha Polanco en Jill Scott aangekleed om er maar een paar te noemen. Ik kan niet wachten tot de dag dat ik Beyoncé aankleed, het zal echt mijn leven maken en ik weet dat het op een dag komt! Ik zou Rihanna ook heel graag willen aankleden; die twee dames zouden mijn droom zijn die uitkomt.
-
Foto door: Xang Fotografie. Model: Dakota Moore (met origineel Bishme Cromartie-ontwerp). Make-up: Jennifer Groen. Stylist: Gracie Carlson
-
Foto door: Xang Fotografie. Model: Dakota Moore (met origineel Bishme Cromartie-ontwerp). Make-up: Jennifer Groen. Stylist: Gracie Carlson
Wanneer kwam je erachter dat je was geselecteerd om te verschijnen in het nieuwe seizoen van Project Runway... en ons te vertellen over dat proces van solliciteren en de opbouw naar de laatste fasen van de cast?
Ik weet niet meer precies wanneer, maar ik herinner me wel hoe ik me voelde toen ik erachter kwam. Het was alsof ik de loterij won - een droom die uitkwam om op tv te creëren en deel te nemen aan een show waar ik opgroeide naar te kijken. Na het solliciteren en het doen van interviews was het vooral wachten op het antwoord en nadat ik het telefoontje kreeg ging het allemaal supersnel voorbij en werd het een prachtige achtbaanrit. In het begin wist ik niet zeker hoe ik me zou voelen als ik de hele dag een camera om me heen zou hebben; je raakt er een beetje aan gewend en vergeet dat het er is, vooral als je aan het creëren bent, is de camera het laatste waar je aan denkt.
Zijn de wekelijkse uitdagingen je al buiten je comfortzone gestrekt?
Ik denk dat de uitdagingen me hebben geholpen om de modewereld te begrijpen en het type ontwerper dat ik ben, ze hebben me voorbij mijn comfortzone geduwd, vooral buiten werken en slapen in tenten - dat is iets dat ik nooit zal vergeten of opnieuw zal doen [lol ].
Bishme Cromartie maakt een kenmerkend ontwerp voor seizoen 17 van Project Runway. (Foto door: Scott Gries/Bravo)
Is er een intieme band tussen jou en je medecastmates, of is het oorlog en survival-of-the-fittest?
Voordat ik mijn castmates ontmoette, vroeg ik me af hoe we allemaal zouden zijn of dat er een constante competitieve sfeer onder ons zou zijn, maar om eerlijk te zijn, we zijn als een familie op een rare, kleine, competitieve manier. We stimuleren elkaar graag om ons best te doen en niet in ons eigen hoofd te gaan zitten. We hebben onze competitieve manieren, maar meestal zorgen we ervoor dat we allemaal ons best doen.
Waar zie jij jezelf in de toekomst en wat kunnen we verwachten in de komende afleveringen van Project Runway ? Zit jij in een van de laatste overlevenden?
Eerlijk gezegd zie ik mezelf gewoon blijven groeien als persoon en ontwerper. Ik heb plannen voor mijn merk en wil het meer een levensstijl laten worden. Ik denk dat het begrijpen en bestuderen van mijn klant de sleutel is en me in staat stelt te weten welke dingen mijn merk doen opvallen. Dus ik zal bouwen en uitbreiden om een begrip te worden, terwijl ik me concentreer op strategieën die mijn klant zullen helpen genieten van hun winkelervaring.
Ik rekruteer leden voor mijn fangroep om me aan te moedigen [voor de show], dus je zult moeten stem af op donderdag om 9/8c op Bravo om te zien– laten we hopen dat ik het goed doe!