Fans van Earth, Wind & Fire hoeven maar een paar noten van de iconische falsetto van Philip Bailey te horen voordat ze beginnen te zwijmelen, te deinen en mee te zingen. Sinds de jaren '70 heeft de leadzanger en met een Grammy bekroonde band de wereld hits gegeven als Reasons, September en Head to the Sky, om er maar een paar te noemen.
Vandaag, op 69-jarige leeftijd, treedt Bailey nog steeds op met originele bandleden Verdine White en Ralph Johnson, zijn zoon Philip Bailey Jr., en collega-muzikanten die de muzikale erfenis van de overleden oprichter van de groep, Maurice White, voortzetten.
De Covid-19-pandemie betekende het uitstellen van een geplande 2020-tour met Santana. De co-inductee van de Rock and Roll Hall of Fame heeft een deel van de quarantaine-downtime gebruikt om zich te concentreren op humanitair werk via zijn Stichting Muziek Is Eenheid . Vanavond (3 december) organiseert de non-profitorganisatie een virtuele inzamelingsactie voor de feestdagen voor jongeren die te maken hebben met pleegzorg. Het publiek is uitgenodigd.
(L-R) Verdine White, Ralph Johnson en Philip Bailey van Earth Wind & Fire op Napa Valley Expo op 25 mei 2018 in Napa, Californië. | Foto door Steve Jennings/WireImage
Terwijl we de dagen aftellen om een uitdagend jaar af te sluiten, vieren we ook onze kracht, veerkracht en hoop voor de toekomst, vertelde Bailey telefonisch aan ESSENCE. Mijn stichting sluit het jaar af met een hernieuwde focus op onze missie om onze geëmancipeerde pleegjongeren een betere toekomst te geven.
Bailey, geboren in Denver, Colorado, studeerde opera op de universiteit voordat hij op 21-jarige leeftijd bij Earth, Wind & Fire kwam. Hij beschreef zichzelf als een natuurlijke bariton met een bereik van vier octaven. De entertainer woont in Los Angeles en heeft zeven tiener/volwassen kinderen en meerdere kleinkinderen. Hij noemt zijn stam liefkozend The Bailey Nation.
Hij en zijn dochter, Trinity Bailey (die de band beheert) richtten in 2007 de Music is Unity-stichting op. De belangenbehartiging draait om het helpen van jonge mensen met ondersteuning en middelen bij de overgang uit het pleegsysteem.
Ik kan me niet voorstellen dat mijn dierbaren in deze wereld zijn zonder iemand tot wie ze zich kunnen wenden, zonder enige steun of aanmoediging, begeleiding in welke vorm dan ook, zei Bailey. Maar er is zo'n grote populatie mensen en dat is hun benarde situatie. Buiten hun schuld om. Soms sterven ouders, soms kunnen ouders niet voor hen zorgen - allerlei soorten tegenslagen. En ze komen terecht in pleeggezinnen. Deze pleegjongeren worden vaak niet herkend en worden onderbemand.
Philip Bailey met gasten | Foto met dank aan Music Is Unity Foundation
federale gegevens laat zien dat meer dan 400.000 jonge mensen, variërend van baby's tot 18 jaar (of 21 in sommige staten) in het Amerikaanse pleegzorgsysteem zitten. Een geschatte 26.000 pleegjongeren worden elk jaar in het hele land geëmancipeerd (bekend als `aging out'). studies hebben aangetoond dat pleegzorgjongeren een groter risico lopen op dakloosheid, de gevangenispijplijn en sekshandel.
Wanneer ze [van het systeem] overstappen, worden ze gewoon de wereld ingestuurd, zei Bailey. Vaak zonder voedsel, onderdak of benodigdheden.
De stichting biedt financiële steun aan tal van non-profitorganisaties die programma's en ondersteuning bieden om de overgang van jongeren naar volwassenheid te bevorderen. De organisatie biedt beurzen, beurzen en toegang tot muziekonderwijs via haar Backstage Soundcheck-programma.
Ik heb de jonge mensen bij onze shows ontmoet en sommigen hebben mijn huis bezocht om hun lot te delen, vertelt Bailey aan Essence, waarbij hij opmerkt dat een percentage van de kaartverkoop van Earth, Wind & Fire-concerten bestemd is voor de stichting. Bijkomende financieringsbronnen zijn onder meer particulieren en bedrijven.
De speler laden...Het Music Is Unity Virtual Holiday Gala begint op donderdag 3 december van 19.30 uur tot 20.30 uur ET. De avond zal een speciaal kerstoptreden van Bailey bevatten, plus een door het publiek geleide Q&A. Gesponsord door Woodford Reserve , zal het evenement worden georganiseerd door persoonlijkheden uit Washington D.C., DJ Sheesh en DJ Flava en beschikken over een zelfgemaakte cocktailreceptie, een wijnproeverij met Mount Peak Wineries-vinoloog Brenae Royal en meer. Kaarten kosten 30 euro en zijn te koop via EventBrite.com.
Bailey vertelde ESSENCE dat de opbrengst ten goede komt aan de jeugd die tijdens de pandemie zorg, voedsel, onderdak en andere middelen nodig heeft. Fondsen zullen worden verdeeld onder non-profit pleegzorgorganisaties, waaronder: Pleegjongeren in actie , Stijg boven de stichting uit , Verbindingen verbeteren , Kinderen In De Spotlight en Voorbij emancipatie.
Ondertussen is Bailey nog steeds op reis om muziek te gebruiken als een manier om de mensheid te verheffen. Vorig jaar bracht de crooner zijn derde solo-jazzalbum uit, getiteld Liefde zal een weg vinden (Verve Records). Hij hoopt dat fans zijn artistieke inspanningen zullen blijven steunen, en de inspanningen van de stichting om pleegjongeren een betere toekomst te geven.
Het is echt triest dat je meer infomercials op tv hebt om een hond of een kat te adopteren, of een walvis te redden, dan dat je miljoenen mensen van vlees en bloed doet, zei hij. Het is zo'n enorm probleem, en soms kijken mensen gewoon de andere kant op. Maar als je kunt doen wat je kunt, wordt dat enorm gewaardeerd.
Ga voor meer informatie over de Music Is Unity Foundation naar: www.musicisunity.org .