Megan LeCrone, lid van het New York City Ballet, wilde jarenlang dat haar dansen absoluut perfect waren. Ze werkte hard en was ongelooflijk gefocust. Maar in plaats van zich te concentreren op hoeveel ze aan het verbeteren was, was ze geobsedeerd door haar fouten. 'Ik zag constant mijn zwakheden en gebreken als iets mis met mij', zegt ze. 'In de klas zou ik het zo druk hebben met nadenken over de laatste fout die ik heb gemaakt of de dingen aan mij die 'gerepareerd' moesten worden, '' dat ik correcties van de docenten zou missen of de combinatie traag zou oppikken. Dit heeft mijn zelfvertrouwen en focus aangetast. '
Klinkt bekend? Als dat zo is, lijdt u misschien aan een soort perfectionisme dat uw vooruitgang belemmert en u een slecht gevoel over uzelf geeft. DS sprak met klinisch psycholoog dr. Linda Hamilton (gespecialiseerd in podiumkunsten) en sportpsycholoog dr. Caroline Silby (die werkt met topsporters en dansers) om je te laten weten hoe je moet omgaan met perfectionisme.
Wat is neurotisch perfectionisme - en hoe verschilt het van perfectionisme?
De meeste dansers zijn perfectionisten, en dat is maar goed ook. We hebben een sterke arbeidsethos, hoge normen en zijn vaak georganiseerd. 'Veel van wat we doen, is het perfectioneren van onze lichaamsbouw en techniek', zegt Megan. 'We zijn continu bezig met aanpassingen en verbeteringen.'
Maar wanneer dit tot het uiterste wordt doorgevoerd, wordt het neurotisch of onaangepast perfectionisme. 'Neurotisch perfectionisme is de noodzaak om tot het uiterste te slagen', zegt Silby uit Maryland, die met dansers heeft gewerkt aan de Kirov Academy in Washington DC en het American Ballet Theatre. Onaangepast perfectionisme wordt gekenmerkt door een constante behoefte aan goedkeuring, het stellen van onredelijke normen en eindeloze bezorgdheid om aan die verwachtingen te voldoen. Aan de andere kant: 'Mensen met een gezonde drive om te slagen, begrijpen dat er ups en downs zijn', zegt Silby. 'Als ze niet aan de verwachtingen voldoen, kunnen ze er op een effectieve manier doorheen onderhandelen en het gebruiken om vooruit te komen. Voor neurotische perfectionisten is het succes of mislukking, en meestal is het een mislukking omdat de norm zo hoog is dat het bijna onmogelijk is om eraan te voldoen. '
Waarom is het gevaarlijk?
Onaangepast perfectionisme kan tal van psychische problemen veroorzaken, zoals eetstoornissen, angstgevoelens en middelenmisbruik. Het kan ervoor zorgen dat je je liefde voor dans verliest en je depressief maakt. Het kan ook leiden tot een burn-out - een onaangepaste perfectionist kan 'voortdurend te veel oefenen of nooit een dag vrij nemen', legt Hamilton uit. 'Ze kan er crosstraining aan toevoegen, omdat ze denkt dat ze iets goeds voor zichzelf doet als ze rust nodig heeft.'
Wat zijn de tekenen?
'Als een danseres buitengewoon kritisch is, zich concentreert op haar fouten, niet alle goede dingen ziet die ze heeft gedaan, of zeer hoge eisen stelt waaraan niemand zou kunnen voldoen, gaan mijn antennes op voor perfectionisme', zegt Hamilton.
Neurotische perfectionisten hebben de neiging om ...
… Leg de nadruk op PRODUCT en te weinig op PROCES. Dansers die gefixeerd zijn op het uiteindelijke resultaat - bijvoorbeeld niet in een bepaalde rol worden gegoten - verwerpen de manieren waarop ze hebben bijgedragen aan hun succes. 'Ze zeggen niet:‘ Ik heb vandaag een geweldige auditie gehad en dit is waarom: ik visualiseerde mijn variatie, ik haalde diep adem en zei tegen mezelf dat ik mijn training moest vertrouwen ’, '' zegt Silby. Dit maakt presteren nog meer angstaanjagend, omdat ze zichzelf geen eer geven voor hun bijdrage aan het resultaat! (Als je wordt gevraagd hoe ze hebben bijgedragen aan hun succes, zullen negen van de tien perfectionisten zeggen dat ze het niet weten.)
… Stellen onrealistische normen waardoor ze het gevoel krijgen dat ze constant falen, wat kan leiden tot depressie.
…talmen. Alleen al de gedachte aan falen weerhoudt hen ervan om het überhaupt te proberen, dus stellen ze het uit.
... wees besluiteloos, die zowel op als buiten het podium problematisch kunnen zijn. 'Als je tijdens de uitvoering niet kunt beslissen of je er echt voor gaat of ervoor gaat, dan veroorzaakt dat grote schade aan de prestaties', legt Silby uit.
… Schaamte en schuldgevoelens voelen over anderen teleurstellen en zich zorgen maken over de offers die hun ouders of leraren voor hen hebben gebracht.
... zeg veel 'zou moeten' in plaats van te focussen op wat ze kunnen of al hebben bereikt.
Wat zijn de bijdragende factoren?
Ook docenten en de studio-omgeving spelen een belangrijke rol. Legt uw leraar de nadruk op inspanning of alleen op resultaat? Let ze op alle studenten of alleen op de meest getalenteerde? 'Je moet de negatieve gedachten kunnen betwisten met feit, logica en rede', zegt Hamilton. Kijk naar het grotere plaatje. De leraar heeft je vandaag misschien genegeerd omdat ze gisteren met je heeft gewerkt, of omdat je verkouden bent en je niet op je best was.
Dit is in uw eentje moeilijk te doen. Hamilton raadt aan om na te denken over wat je tegen je beste vriendin zou zeggen als ze klaagde dat ze genegeerd werd. Je zou haar niet vertellen dat ze een complete loser was! Je zou haar waarschijnlijk een hoop factoren meegeven - meestal indirect - die hebben bijgedragen aan haar neerslachtigheid.
Hoe behandel je het?
Hamilton richt zich op zowel de fysieke als psychische problemen, te beginnen met de vraag of de danser genoeg slaap krijgt. (Door slaapgebrek kan iemand zich vreselijk voelen.) Vervolgens gebruikt ze cognitieve gedragstherapie om een danseres te helpen het hoofd te bieden.
Ten eerste gebruikt ze een techniek die 'gedachten stoppen' heet: als je een negatieve gedachte voelt opkomen, stop je die vroegtijdig. Vervolgens herformuleer je de situatie door een fout te beschouwen als een leermogelijkheid. Laten we zeggen dat je tijdens een kritische generale repetitie uit een bocht bent gevallen. Vraag jezelf af waarom, in plaats van jezelf in elkaar te slaan. 'Misschien ben je uitgeput', zegt Hamilton, 'of misschien is het een lastige stap. Het hoeft niet te betekenen dat je geen talent hebt. '
Hamilton vraagt dansers zich bewust te worden van hun eigen 'zelfpraat'. Wat vertel je jezelf (onbewust)? Scheld je jezelf uit omdat je ongetalenteerd bent, of voel je je trots dat je een stap goed hebt gedaan? Hamilton vraagt dansers met wie ze werkt een 'stressdagboek' bij te houden, waarin negatieve zelfbespreking wordt betwist met feiten, logica en rede.
Laatste gedachten
Je kunt leren om onaangepast perfectionisme om te keren, zodat het je dansen en zelfrespect niet negatief beïnvloedt. 'Nadat een zware blessure me dwong een pauze te nemen, realiseerde ik me dat ik me te veel concentreerde op mijn onvolkomenheden en op de dingen die fout gingen', legt Megan uit. 'Ik was mezelf aan het stressen en overbelast in deze onrealistische poging om perfect te zijn.' Wat heeft ze gedaan? 'Ik begon mezelf te accepteren en de dingen die ik niet kon veranderen. Ik ben toegewijd en gedisciplineerd, maar nu probeer ik mezelf niet onnodig onder druk te zetten. '
Ze adviseert ook om positief te blijven in het belang van je mededansers. “Het ergste is werken met een danseres die een negatief zelfbeeld heeft. Nu werk ik hard aan mijn zwakke punten, maar ze hebben geen invloed op mijn focus en stressniveau - en ze houden me niet tegen. Het is omdat ik me ook bewust ben van mijn sterke punten. '