Voorafgaand aan Paaszondag voerden bisschop William J. Barber II en medegeestelijken een plechtig ritueel uit in West Virginia. Ze wasten de voeten van mensen met een laag inkomen om het bewustzijn te vergroten en het medeleven te vergroten voor miljoenen die het economisch moeilijk hebben in Amerika.
De dienst werd gehouden op wat bekend staat als Witte Donderdag en maakt deel uit van het lopende anti-armoedewerk van de Arme mensencampagne: een nationale oproep voor morele opwekking . De groep, die organisatiecomités heeft in 45 staten, hield de bijeenkomst samen met de dag waarop christenen het Laatste Avondmaal herdenken. De Schrift (Johannes 13:1-17) zegt dat Jezus de voeten van zijn discipelen waste voorafgaand aan zijn kruisiging en later de opstanding van Pasen.
Het is tijd om hebzucht weg te wassen. Het is tijd om de ontkenning van gezondheidszorg weg te wassen. Het is tijd om de ontkenning van leefbaar loon weg te wassen, zei Barber, co-voorzitter van de Poor People's Campaign.
Het is tijd om de kiezersonderdrukking weg te wassen. Het wassen zou hier in West Virginia moeten beginnen.
Barber, een predikant uit North Carolina en voormalig voorzitter van het NAACP-hoofdstuk, was naar Charleston, West Virginia gereisd, waar lokale leiders van de campagne voor arme mensen een sociaal afstandelijke bijeenkomst organiseerden buiten de kerk van de Unitarian Universalist Congregation.
Tientallen mensen waren aanwezig en ds. Dr. Barber en ds. Caitlin Cotter Coillberg wasten en droogden teder de voeten van verschillende personen, waaronder zwarte vrouwen. Het gebaar van nederigheid en menselijkheid bracht een zuster ertoe haar handen te zwaaien in lof en dankbaarheid.
De organisatoren vertelden aan ESSENCE dat het pre-Paasevenement ging over het genezen van de natie. Ze willen niet alleen aandacht vragen voor armoede, maar ook voor andere sociale kwesties: racisme, onderdrukking van kiezers, hun eis voor een leefbaar loon van $ 15 en het beëindigen van de filibuster van de Senaat, een parlementaire procedure die volgens veel progressieven moet worden geëlimineerd.
Ken je de vreselijke geschiedenis van de filibuster niet?, vroeg Barber het publiek tijdens het evenement. Burgerrechtenwetgeving is de meest bekende, maar het is door de geschiedenis heen gebruikt om te voorkomen dat dit land zijn belofte nakomt om één natie onder God te zijn.
Net zoals Dr. Martin Luther King, Jr. predikte, gelooft het Poor People's Campaign-platform dat armoede een morele kwestie is, een kwestie die volgens hen samenhangt met systemisch racisme, ecologische verwoesting, militarisme en vervormd nationalisme.
Landelijk wonen meer dan 140 miljoen mensen met een laag inkomen in de VS - ongeveer 4 procent van de bevolking van het land.
De Poor People's Campaign citeert deze cijfers: 39 miljoen kinderen onder de 18 jaar zijn verarmd; 21 miljoen zijn senioren van 65 jaar of ouder; en 74,2 miljoen zijn vrouwen. Langs raciale lijnen, naar schatting 66 miljoen blanken; 26 miljoen zwarte mensen; 38 miljoen Latinx-mensen; 8 miljoen Aziatische mensen; en 2 miljoen autochtone/inheemse mensen leven onder de armoedegrens.
Tijdens het evenement in West Virginia daagde de Poor People's Campaign senator Joe Manchin (D-WV) en andere gekozen functionarissen uit om moedige actie te ondernemen om vooruitgang te boeken in de strijd tegen armoede. Gegevens uit 2020 van de American Community Survey van het Census Bureau tonen aan dat het armoedecijfer in West Virginia 3,7 procentpunten hoger is dan het nationale gemiddelde, en de 6e hoogste in de VS.
We moeten weten dat in West Virginia meer dan 1.300 mensen dakloos zijn, zei Barber. In West Virginia verdienen meer dan 350.000 werknemers minder dan $ 15, dat is 50 procent van het personeelsbestand. In West Virginia hebben meer dan 320.000 mensen SNAP of voedselbonnen nodig.
Toch is West Virginia niet de enige staat waar inwoners economische tegenspoed ervaren, deels verergerd door de Covid-19-pandemie. Naast de pijn van meer dan 500.000 doden, heeft het coronavirus de economie verwoest en 10 miljoen mensen in heel Amerika werkloos gemaakt. Volgens sommige schattingen worstelen minstens een half miljoen mensen met dakloosheid. De speler laden...
Barber, die ook voorzitter is van Herstellers van de breuk , en de architect van 'Moral Mondays', een beweging voor sociale rechtvaardigheid, heeft zijn spirituele boodschap van het opheffen van lage lonen naar de straat, Capitol Hill en de hoogste regeringsniveaus gebracht.
In januari was de bisschop een van de interreligieuze geestelijken die door president Joe Biden en vice-president Kamala Harris waren uitgenodigd voor de officiële inaugurele gebedsdienst. Hij hield de homilie tijdens de viering georganiseerd door de Washington National Cathedral in D.C.
In december 2020 ontmoetten meer dan 30 leiders van de Poor People's Campaign, waaronder arme mensen en mensen met een laag inkomen, economen, volksgezondheidsfunctionarissen, geestelijken en organisatorische partners, online leden van het Biden-Harris-team voor binnenlands beleid.
Daarvoor trad toenmalig kandidaat Biden in september 2020 toe tot de Moral Monday Mass Assembly. Hij besprak de pijn van zijn vader na het verliezen van een baan en de strijd van het gezin tijdens zijn jeugd.
We hebben het altijd over het werk dat ongedaan is gemaakt om de belofte waar te maken dat onze politiek niet vaak genoeg spreekt tot de 140 miljoen mensen die in armoede leven, worstelend van salaris tot salaris in de rijkste natie op aarde, doodsbang, Biden vertelde het publiek van meer dan 1 miljoen kijkers.
Jullie herinneren me allemaal aan hoe de Schrift beschrijft hoe geroepen wordt om te dienen, niet om gediend te worden, voegde hij eraan toe. Roepen naar gerechtigheid, genezing, hoop, niet naar haat. Om het goede nieuws te brengen en te volgen, door enkele goede daden.
Biden beloofde dat het beëindigen van armoede niet alleen een ambitie zal zijn, het zal een theorie van verandering zijn - om een nieuwe economie op te bouwen die iedereen omvat, waar we hard werken belonen, we zorgen voor de meest kwetsbaren onder ons, we het potentieel van al onze kinderen, en bescherm de planeet.
Tijdens de presidentsverkiezingen van 2020 schat de Poor People's Campaign dat 55 procent van de kiezers met een laag inkomen in heel Amerika heeft gestemd voor het Biden/Harris-ticket. Ze hebben belangrijke platformproblemen gedeeld met de nieuwe regering.
Het Witte Huis pakt economische problemen aan. Na de goedkeuring in het 117e congres, ondertekende Biden op 11 maart de American Rescue Plan Act van 2021 in de wet. De stimuleringsrekening van $ 1,9 biljoen omvatte $ 1.400 cheques voor ongeveer 85 procent van de huishoudens in heel Amerika.
Deze week heeft de regering Biden-Harris haar Amerikaanse banenplan uitgerold, een voorstel van $ 2 biljoen dat volgens functionarissen is ontworpen om de verouderde wegen, bruggen, watersystemen van het land te repareren, transitsystemen en andere infrastructuur te moderniseren. Tijdens een aankondiging in Pittsburgh zei de president ook dat het ook goedbetaalde banen zou creëren, scholen en kinderopvang zou verbeteren, betaalbare huisvesting zou aanpakken en de klimaatcrisis zou aanpakken.
Het Witte Huis zei dat president Biden naar verwachting de komende weken een breder pakket zal uitbrengen om de gezondheidszorg en het hoger onderwijs aan te pakken en de armen te helpen op te tillen.
Barber blijft prediken dat armoede moet worden aangepakt, en dat zal de hele natie ten goede komen.
Als wij het volk, met Gods hulp, de breuk herstellen, zal er opwekking en vernieuwing komen, zei hij. In deze nacht van onze ontevredenheid kunnen wenen en rouwen voortduren, maar morgenochtend zal er vreugde komen.