Van het veiligstellen van het stemrecht tot het wegnemen van latere belemmeringen voor de stembus, het waarborgen van gelijke onderwijskansen voor kinderen, tot het vechten voor betaalbare huisvesting en gezondheidszorg, zwarte vrouwen zijn formidabele krachten geweest voor verandering.
Ondanks deze staat van dienst op het gebied van leiderschap, worden zwarte vrouwen geconfronteerd met barrières om collectief de vruchten te plukken van hun harde werk en opoffering. Deze keer zijn de Republikeinen van de Senaat uitdagend de bevestiging van veteraan burgerrechtenadvocaat en humanitaire Kristen Clarke als de volgende assistent-procureur-generaal voor de Civil Rights Division van het ministerie van Justitie. De Senaat zal stemmen vandaag om haar afspraak te bevestigen.
Clarke zal een ongekende hoeveelheid ervaring en leiderschap op het gebied van burgerrechten naar de Civil Rights Division brengen. Ze wordt geprezen voor haar baanbrekende en moedige werk op vrijwel elk gebied van de handhaving en procesvoering van burgerrechten. In een land dat schijnbaar wordt belegerd door binnenlands terrorisme, politiegeweld, racisme en haat, heeft het DOJ een onwrikbare leider nodig. Clarke is de beste en enige optie.
Bovendien zou Clarke, indien bevestigd, de eerste vrouw zijn die de Civil Rights Division leidt en de... eerste zwarte vrouw op de post in welke hoedanigheid dan ook sinds de divisie in 1957 werd opgericht. Natuurlijk moet Clarke worden bevestigd, niet alleen voor het nageslacht, maar omdat ze een compromisloze voorvechter is voor burgerrechten.
Ze heeft bewezen dat ze de wet zal handhaven en zal werken aan meer gerechtigheid voor alle Amerikanen. Toen ze de Lawyer's Committee for Civil Rights Under Law leidde, ondernam de organisatie juridische stappen om racistische, antisemitische en anti-immigrantenhaat van internet te verwijderen en drong ze er bij socialemediabedrijven en webserviceproviders op aan de getroffen gemeenschappen te beschermen door hun eigen servicevoorwaarden die dergelijk gedrag verbieden. Dit werk omvatte het afsluiten van de neonazistische website stormfront.org , een van de grootste en langstlopende haatsites ter wereld. De Advocatencommissie behaalde ook een mijlpaal overwinning tegen The Daily Stormer en de uitgever voor het deelnemen aan online bedreigingen en raciale intimidatie.
Als voormalige collega's op het gebied van burgerrechten van Clarke en als haar bondgenoten bieden we dit perspectief: we weten met zekerheid dat er niemand meer gekwalificeerd is om de afdeling burgerrechten van het DOJ te leiden dan Kristen Clarke. Ze gaat enthousiast de uitdaging aan om de DOJ te herstellen in haar missie om te vechten voor de onteigenden en de rechteloze. Met haar leiderschap geloven we dat het bureau meedogenloos gelijke rechten, gelijke rechtvaardigheid en gelijke kansen voor alle mensen zal nastreven.
Onze ongekwalificeerde goedkeuring wordt ondersteund door een gastheer van leiders van zwarte vrouwen, die enkele van de toonaangevende en hoog aangeschreven organisaties en instellingen van dit land vertegenwoordigen. We spreken elk onze ondubbelzinnige steun uit voor de bevestiging van Clarke. De speler laden...
Al generaties lang lopen zwarte vrouwen voorop in grote bewegingen voor burgerrechten en sociale rechtvaardigheid, waarbij ze hun leven en bestaansmiddelen opofferen bij het nastreven van vrijheid en gerechtigheid voor iedereen. De burgerrechtenbeweging van de jaren vijftig en zestig zou er duidelijk anders uit hebben gezien zonder de wijsheid en het werk van zwarte vrouwen. De moderne stemrechtenbeweging zou ook drastisch worden beperkt zonder de vindingrijkheid van zwarte vrouwen die nu een aantal van de meest invloedrijke burgerrechtenorganisaties van onze tijd leiden. Toch begrijpen we als geen ander dat veel zwarte vrouwen van kinds af aan zijn aangespoord om twee keer zo hard te werken om als half zo goed te worden beschouwd.
Clarke begreep dat advies niet alleen, maar hield zich er waarschijnlijk ook aan. Ze begon haar juridische loopbaan als advocaat in het prestigieuze Honours Programme in de Civil Rights Division van het DOJ. Ze ging aan de slag als advocaat voor het NAACP Legal Defense Fund, als hoofd van het Civil Rights Bureau in het New York Attorney General's Office, en als president en uitvoerend directeur van het Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law.
Haar vooraanstaande carrière toont niet alleen een bereidheid om hard te werken, maar ook een passie voor het bevorderen van de burgerrechten van gemarginaliseerde gemeenschappen. Een vluchtige scan van haar curriculum vitae onthult dat ze haar carrière heeft gewijd aan de handhaving en uitbreiding van burgerrechten. Een diepere blik onthult dat er niemand meer gekwalificeerd is om gerechtigheid na te streven en democratie te beschermen dan Clarke.
Zwarte vrouwen hebben altijd voorop gelopen in de strijd van dit land voor burgerrechten. Dit is het moment om Kristen Clarke de wettelijke autoriteit te geven om datgene te doen waartoe we uniek in staat zijn: het bevorderen van de strijd voor gelijke gerechtigheid voor alle Amerikanen.
Melanie L. Campbell is de President/CEO, National Coalition on Black Civic Participation en Convener, Black Women's Roundtable .
Dr. Johnnetta B. Cole is de voorzitter en voorzitter van de Nationale Raad van negervrouwen.