In een scène vol hedendaagse dansers is Olivia Rehrman een zeldzaamheid: haar focus ligt op traditionele jazz. 'Ik heb strakke lijnen en mijn beweging is sterk maar soepel', zegt Olivia. 'Jazz past bij mij.' Op het podium kan ze worden opgetild tijdens een reeks pirouettes en zich dan plotseling op de grond werpen voordat ze weer overeind springt en een ondeugende grijns toebrengt aan het publiek.
Olivia, 20, begon met dansen op de kleuterschool, toen haar moeder haar inschreef voor tap en ballet. Ze wisselde regelmatig van studio in een poging de perfecte match te vinden in de buurt van haar geboorteplaats Atlanta, GA, en kwam uiteindelijk terecht bij Dance Arts Center, een jazzgerichte school. Ze verhuisde naar de zevende klas toen de baan van haar vader haar gezin naar McKinney, Texas bracht, waar ze bleef trainen in verschillende studio's, waaronder Academy of Dance Arts.
Als senior op de middelbare school werd Olivia uitgeroepen tot YoungArts-finalist 2009, een prestigieuze eer, die leidde tot de kans om samen te werken met choreograaf Bill T. Jones als onderdeel van een speciale HBO-documentairereeks genaamd 'Masterclass.' De onderscheiding van YoungArts hielp Olivia ook bij het afronden van haar postdoctorale plannen. Finalisten brengen een week door in Miami om masterclasses en workshops te volgen en optredens te geven. Daar ontmoette Olivia andere dansers die van plan waren naar de universiteit te gaan. 'Toen ik zag dat mijn zeer getalenteerde leeftijdsgenoten een diploma wilden', zegt ze, 'bevestigde het dat studeren een slimme beslissing was.'
Op de middelbare school bracht Olivia haar zomers door in de Arizona Jazz Dance Showcase aan de Universiteit van Arizona, waar ze nu een tweedejaars dansstudent is. 'Ik voelde me aangetrokken tot Arizona omdat het geen conservatorium is', zegt ze over de zeer selectieve school. 'Het dansprogramma wordt gerund als een bedrijf.' Het schema is strikt, maar ze vindt het geweldig. 'Ik kan niet wachten om elke dag naar de les te gaan', zegt ze. Haar toewijding heeft zijn vruchten afgeworpen: ze werd geselecteerd om choreograaf Liz Imperio te assisteren tijdens de Jazz Showcase van vorig jaar.
Deze zomer gaat Olivia in de leer bij River North Chicago Dance Company, een kans die haar uitsluitend op aanbeveling van haar leraar wordt aangeboden - ze heeft niet eens auditie gedaan. Uiteindelijk zou Olivia lid willen worden van een rondreizend jazz- of hedendaags balletgezelschap. 'Ik wil de wereld kunnen zien voordat ik ergens ga settelen', zegt ze.
Snelle feiten
Verjaardag: 18 februari 1991
Kenmerkende dansbeweging: Pirouettes. 'Op een goede dag kan ik er acht doen.'
Dans crush: Desmond Richardson. 'Hij heeft een heet lijf! En hij is een geweldige danser. '
Op haar iPod: 'Ik ben onlangs geobsedeerd geraakt door oudjes - ik hou echt van Otis Redding, Aretha Franklin en Ben E. King.'
Favoriete eten: 'De macaroni en kaas van mijn moeder'
Favoriete boek: Eet bid heb lief
Favoriete films: Zestien kaarsen en De ontbijtclub