Een dans in rolstoelen. Een optreden op stelten. Een hercreatie van iconische Madonna-bewegingen. Ongetwijfeld zouden alle drie een grote uitdaging vormen voor sommige choreografen. Maar voor Zach Woodlee hoort het allemaal bij het werk. Als huischoreograaf van de megahit 'Glee' creëert Woodlee de moves voor elke uitvoering in de show. Van het angstige 'Bust Your Windows' —a DS favoriet - bij de explosieve 'Bohemian Rhapsody', hij laat het gebeuren. Dus hoe zorgt Woodlee ervoor dat de choreografie blijft komen? We spraken met de populairste danseres van TV om erachter te komen.
Nooit de show gezien? Hier is wat je moet weten: 'Glee' gaat over een groep buitenbeentjes die deel uitmaken van de New Directions glee club op William McKinley High School. Ze waren behoorlijk slecht (zie de pilot-aflevering), maar met een goede choreografie en een paar stervocalisten (download Lea Michele en Chris Colfer's vertolking van 'Defying Gravity' als bewijs), werden ze geweldig. In seizoen 1 nam New Directions het op tegen rivaliserende club Vocal Adrenaline bij Regionals - en verloor. Nu, in seizoen 2, is New Directions klaar om te bewijzen dat ze ze de volgende keer kunnen verslaan. En dat is wat je gemist hebt in 'Glee!'
Dansgeest : Begin bij het begin - hoe ben je in Hollywood gekomen?
Zach Woodlee: Mijn ouders hadden een dansstudio toen ik opgroeide in Texas, dus mijn drie broers en ik moesten danslessen volgen - het was goedkoper dan het inhuren van een babysitter. Ik zou naar school gaan, dan voetbaltraining en dan naar de studio. Twee van mijn broers zijn nu politieagenten en een is brandweerman, maar ze kunnen allemaal nog tijdstappen doen!
Na de middelbare school ging ik naar de universiteit voor geriatrie. Ik wilde recreatieve programma's organiseren in bejaardentehuizen en verzorgingshuizen. Maar toen ontmoette ik een meisje dat met een studiostudie naar L.A. ging. Ze nodigde me uit om met haar mee te gaan, dus ik deed auditie en kreeg een studiebeurs om een jaar te trainen bij The Performing Arts Centre. Toen de beurs eenmaal op was, begon ik auditie te doen voor commercieel werk. Ik danste op tournee met zangeres Mandy Moore, en kreeg toen een plekje aan het dansen op Madonna’s Reinvention-tour.
DS : Wanneer realiseerde je je dat je wilde choreograferen?
ZW: Ik werd choreograaf Anne Fletcher's [ DS Mei / juni 2010] assistent toen ik 27 was. Mijn rug ging naar buiten en ik dacht dat mijn dansdagen beperkt waren. Ik heb met haar gewerkt De 40-jarige Maagd Haarlak en 27 Jurken Uiteindelijk vertelde ik haar dat ik voelde dat ik klaar was om in mijn eentje te choreograferen. Ze stelde me voor aan Greg Berlanti, die me inhuurde als huischoreograaf van het tv-programma 'Eli Stone'. Niet lang daarna belde Ryan Murphy Greg en zei dat hij op zoek was naar een choreograaf voor een nieuwe show genaamd 'Glee'. Ik ontmoette Ryan, liet hem mijn haspel zien en hier zijn we dan.
DS : Hoe is het op de 'Glee' -set?
ZW: Gek! De show is zo prestatie-zwaar dat iedereen betrokken raakt bij de dansnummers. Onze kraanmachinisten en cameraman tellen in achten en kennen de dansen. Het is verbazingwekkend om deze 23 meter lange kranen te zien met een man aan het einde die '5, 6, 7, 8' is. Het voelt niet als een normale set, en dat is passend, want het is geen normale tv-show. Het tempo is zo snel. Terwijl we de ene aflevering opnemen, zijn we al dansnummers aan het oefenen voor de volgende. Ik krijg maar acht uur om de choreografie voor elke routine te leren.
DS : Met welk personage in de show heb je het meest te maken?
ZW: Ik ben Will Schuester! Als we repeteren of op de set, ben ik de leraar. Ik doe alsof we ons klaarmaken voor onderdanen. Ik heb echt het gevoel dat we het opnemen tegen Vocal Adrenaline!
DS : Wat zijn de grootste hindernissen waarmee u te maken heeft gehad?
ZW: Het moeilijkste is om Vocal Adrenaline klaar te maken. Hun choreografie is zo technisch, met veel precisie en tillen. De dansers horen eruit te zien als één eenheid, alsof je naar een caleidoscoop kijkt.
DS : We hielden van de 'Ray of Light' -routine uit de 'Power of Madonna' -aflevering. Hoe ben je op het idee gekomen om dansers op stelten te zetten?
ZW: Ik bracht een groep genaamd Stilt World binnen om de dynamiek met de cheerleaders te vergroten. Ik had wat choreografie in gedachten, dus we deden een beweging tegelijk om het goed op de stelten te krijgen. Waar je normaal gesproken een fan-kick in twee tellen kunt doen, waren er vier op stelten nodig. Ik stond echt ver van ze af tijdens de repetitie!
DS : Veel van de castleden zijn geen dansers, maar acteurs. Hoe is het om te choreograferen voor mensen die geen danstraining hebben gehad?
ZW: Anne [Fletcher] zei me altijd dat ik mijn acteurs moest beschermen. Ze brengen zichzelf naar buiten zodat miljoenen mensen het kunnen zien, en het zijn geen professionele dansers. Het is mijn taak om hun kwetsbaarheid weg te nemen en hen vertrouwen te geven. Ik zeg ze altijd: 'Dit ziet er geweldig uit, je wordt geweldig.'
DS : Welke castleden zijn de meest natuurlijke dansers?
ZW: Naya Rivera (Santana) kan de choreografie behouden en zo natuurlijk verkopen. Je zou nooit weten dat ze geen professionele danseres was. Ze is een droom. En Amber Riley (Mercedes) weet echt hoe ze haar lichaam moet bewegen. Haar energie en stijl zijn besmettelijk.
We zijn net als de Bad News Bears. We hebben enkele van de beste zangers en enkele van de beste dansers. Het is mijn taak om het samen te smelten om het als een eenheid te laten lijken.
DS : Vertel ons over de flashmob-scène 'Safety Dance' uit de aflevering 'Dream On'.
ZW: Kevin McHale (Artie) is niet alleen de aardigste, coolste man ter wereld, hij is ook een ongelooflijke leerling. We wilden altijd dat hij danste, maar aangezien zijn personage in een rolstoel zit, wilden we ook dat de scène geloofwaardig zou zijn. Dus heb ik een choreografie gemaakt om het te laten lijken op een ontdekking van je voeten en benen. Het begon met de dansers die hun voeten bewogen, vervolgens met hun knieën stuiterden en vervolgens over de vloer gleden. Het was alsof ze fysiotherapie ondergingen. En we filmden het tijdens werkuren in een echt winkelcentrum!
DS : Wat is tot nu toe je favoriete aflevering geweest?
ZW: De piloot. Ik was er zo emotioneel in geïnvesteerd - dat waren we allemaal. De show was vanaf het begin een groot passieproject. Ik deed theater op de middelbare school en twee van de makers van de show, Ryan Murphy en Ian Brennan, zaten allebei in de glee clubs op hun middelbare scholen. Ik herinner me dat ik voor het eerst naar de studio ging om de kinderen te ontmoeten, die geen van allen dansers waren [Heather Morris, Dijon Talton en Harry Shum Jr., allemaal getrainde dansers, sloten zich later bij de cast aan]. We hadden geen idee hoe groot de show zou worden.
DS : Hoe zijn de castleden veranderd in de loop van de show?
ZW: Hun taal ontwikkelt zich tot de taal van een danser en het is fascinerend. Toen we 'Don't Stop Believin' repeteerden voor de finale van seizoen 1, werkten Lea Michele (Rachel) en Cory Monteith (Finn) een choreografie met mij uit. Cory zegt: 'Als ik me omdraai en naar boven ga, kan ik er zijn bij tel 4, en het zou werken als Lea me volgt.' Ik zei: 'Oh mijn God, Cory - je hebt zojuist een formatieverandering gedaan!' Ze ontwikkelen ruimtelijk bewustzijn en leren echt dansen.
DS : Wat is jouw advies aan lezers die willen werken in de commerciële dansindustrie?
ZW: Als choreograaf is het fijn om twee keer een gezicht te zien. Leer mensen kennen die mensen kennen. Ik bel nog steeds andere choreografen als ik dansers inhuur. Ik zal zeggen: 'Ik heb drie meisjes nodig, ken je een van deze namen?' Dan zullen ze zeggen: 'Ja, de eerste twee zijn geweldig, maar de derde werkt niet voor jou.' Je wilt dat mensen je aanbevelen.
Wees ook niet bang om alles te proberen. Maar onthoud dat wanneer u een baan krijgt, dat uw baan is, dus zet u voor 100 procent in. U hoeft niet te proberen om zelf dubbel te boeken. In de danswereld heb ik gemerkt dat als het regent, het giet. U krijgt dus waarschijnlijk drie banen tegelijk. Maar je moet er een uitkiezen, je eraan houden en je best doen. Er zullen in de toekomst meer banen en kansen zijn.
Leuk weetje: Zach bracht een eerbetoon aan de studio van zijn ouders, Just Dancin ', in de' Acafellas'-aflevering van 'Glee'. Dakota Stanley, de Vocal Adrenaline-choreograaf, reed in een Corvette - dezelfde auto als de ouders van Zach - met een kentekenplaat waarop 'DANCIN' stond.
Dishing met nieuwe richtingen
We weten hoe Zach erover denkt om met de über-getalenteerde cast van 'Glee' te werken. Dus hoe vinden ze het om leiding van hem te nemen?
'Ik was in eerste instantie verrast door Zach. Ik verwachtte een choreograaf als de boze 'geestvinger' erin Laat maar komen Maar Zach kwam binnen met Converse-sneakers, korte broek, een baseballpet en een brede glimlach. Hij is als een menselijke border collie, die door de kamer stuitert als de trouwe beste vriend van iedereen. Het is alsof hij ons hoedt - en sommigen van ons dansen als schapen - als hij ons een routine ziet rennen. Zijn routines zijn geniaal. Niemand van ons weet hoe hij erin slaagt zichzelf te blijven overtreffen. Zach is slechts een van die mensen waar je graag hard voor werkt. ' —Chris Colfer (Kurt)
'Elke dag dat ik met Zach werk, heb ik nog steeds niet het gevoel dat ik het waard ben om met zo'n geweldig persoon te werken. Ik verloor mijn vader op jonge leeftijd en hoewel ik hem nooit zou kunnen vervangen, kijk ik tegen Zach op als een vaderfiguur. ' —Heather Morris (Bretagne)
'Ik vind het heerlijk om gewoon bij Zach te zijn. Hij is als de populaire jongen op de set! Iedereen houdt van hem, en zonder hem zouden we geen New Directions zijn. ' —Amber Riley (Mercedes)
'Ik weet altijd precies waar Zach emotioneel is. Hij is volledig transparant - het zit allemaal in de ogen. Als we een nummer fotograferen en de chaos van het feit dat we op de set zijn te veel wordt, zal hij gewoon zeggen: 'Veel geluk', en weglopen. ' —Jane Lynch (Sue Sylvester)
'Zach zal worden herinnerd als een van de groten. Zijn visie en de snelheid waarmee hij zijn cijfers samenstelt, zijn ongelooflijk. Hij geeft zoveel om de acteurs, de dansers en het algehele product. ' —Dianna Agron (Quinn)
'Ik ben dol op Zach en werk graag met hem samen. Hij maakt het leren van de choreografie leuk. En bovendien is hij een fantastisch mens. ' —Naya Rivera (Santana)