Het werk van de Bollywood-choreograaf Nakul Dev Mahajan is overal verschenen, van 'So You Think You Can Dance' tot een Diwali-feest in het Witte Huis met Michelle Obama tot de Miss America-verkiezing van 2014. Maar ondanks de verscheidenheid van zijn cv, markeert Mahajans laatste optreden een primeur voor hem: beweging creëren voor een animatieserie.
De nieuwe kindershow 'Mira, Royal Detective' volgt een pittig Indiaas meisje dat mysteries oplost. Onderweg bevat elke aflevering authentieke Indiase muziek en dans. De serie gaat op 20 maart in première in de VS, op Disney Junior en the Disney Channel, voordat hij wordt uitgerold naar naar schatting 160 landen op de wereldwijde platforms van Disney.
We spraken met Mahajan om te praten over het vertalen van zijn choreografie in animaties voor de massa.
Het creatieve proces
'Het begint ermee dat ik het script en de muziek krijg en een paar telefonische vergaderingen heb met de schrijvers, de uitvoerende producenten en het briljante team achter deze show van Wild Canary en Disney Junior.
'Dan begin ik met het proces van het creëren van wat het verhaal is, omdat Bollywood een vertellende vorm van dans is. Ik choreografeer het stuk en neem mezelf en mijn assistenten op video op, en stuur de video's naar hun team. Dat is wanneer het proces magischer wordt, wanneer de artiesten jou en je lichaam meenemen en het in deze geweldige animatic creëren. '
De details goed krijgen
'Bollywoodbeweging kan heel stilistisch zijn. Deze [animatie] artiesten zijn geen professionele dansers, dus soms is het moeilijk om absoluut te begrijpen hoe mijn lichaam beweegt. Met mijn video's geef ik een stapsgewijze begeleiding van de beweging.
'Ze zijn zo nauwgezet om het goed te krijgen, dus ik krijg meerdere versies totdat het eindproduct klaar is. Dit is een culturele vorm die in veel landen zal worden uitgezonden, dus we moeten ervoor zorgen dat dit klopt en niet alleen een cookie-cutter-versie van Bollywood maken, wat vrij vaak gebeurt.
'Wat ook geweldig is, is dat ik de kans heb gehad om veel van de kunstenaars een kleine workshop te geven - en dat is het zeer ongehoord Niemand is een Bollywood-danseres, maar het team was zo geïnteresseerd. We hebben een paar mensen laten bewegen en dansen, zodat ze het echt konden voelen. '
Nakul Dev Mahajan en Khushy Niazi in de studio
Met dank aan Disney Junior
'India heeft zoveel verschillende dansstijlen. En wat mensen zich soms niet realiseren, is dat Bollywood een fusievorm is, ontleend aan de vele dansstijlen in India, maar ook uit de hele wereld. Wat 'Mira, Royal Detective' heeft gedaan, is niet alleen Bollywood en de subgenres van wat Bollywood tegenwoordig is - omdat de stijl zo is geëvolueerd - vieren, maar er zijn afleveringen met echte, authentieke stijlen van Indiase dans uit verschillende regio's.
'Er zal een bhangra-nummer zijn, uit de staat Punjab, waar ik gewoon helemaal voorbij ben, omdat het zo is zo goed gedaan. Er is een volksvorm genaamd ghoomar, die uit de staat Rajasthan komt, die we ook zullen zien. En dan zien we Bollywood-hiphop, die op dit moment heel erg populair is. '
Waarom de wereld Bollywood nodig heeft
'Wat Bollywood voor mij met zich meebrengt, is een gevoel van feest. Over het algemeen is het een heel gelukkige vorm van dans. Hoewel er veel techniek in zit, is het iets dat mensen kunnen doorgeven en waar ze van kunnen genieten. En dat is altijd mijn feedback geweest wanneer mensen Bollywood of mijn stukken hebben gezien: ze zeggen: 'Wauw, ik wil gewoon springen en dansen.' Om dat te kunnen creëren op dit platform voor kinderen en met animatie, dat resoneert op een ander niveau - bijna op een magisch niveau - is het echt een geschenk geweest. '