Voedselvondsten: Mississippi Back RoadsWestside Bar-B-Que serveert gemene sandwiches met pulled pork en karamelcakes. Zuidelijke gefrituurde veldstudie
Als je op zoek bent naar een sappig broodje met gebakken varkenshaas of een karamelcake met vier hemelse lagen, dan is er één man in Mississippi die je moet volgen: John T. Edge. John T., zoals hij wordt genoemd, woont in de beeldschone universiteitsstad Oxford, Mississippi, en staat bekend als een regionale voedselgoeroe, die auteur is van A Gracious Plenty: Recipes and Recollections From the American South (Berkley Publishing Group, $ 19,95) en Southern Belly: The Ultimate Food Lover's Companion to the South (Hill Street Press, $ 24,95). Wanneer hij geen tijd doorbrengt met zijn vrouw, kunstenaar en dichter Blair Hobbs, en hun jonge zoon, Jess, of een bezoek brengt aan de Mid-Town Farmers Market in Oxford, reist John T. over de achterafweggetjes van het diepe zuiden op zoek van wat hij 'eerlijk' eten noemt. Deze keer gingen we met hem mee voor de rit.
Bottletree Bakkerij
Vlak bij het plein in het centrum van Oxford zit een funky kleine bakkerij, die toevallig John T.'s favoriete eetcafé in de vroege ochtend is. 'De koffie is van de bovenste plank en de gemberscones en worstkoekjes zijn onverslaanbaar', zegt hij enthousiast. 'Hier breng ik drie van de vijf doordeweekse ochtenden door.' Je vindt hier zowel advocaten met stropdassen, studenten als toeristen die schreeuwen om een zitplaats op deze plek die is versierd met allerlei lokale kleuren. Terwijl de ochtend de lunch nadert, worden stevigere gerechten, zoals soepen en sandwiches, geserveerd. De toepasselijk genaamde VanBuren Bestseller is hoog opgestapeld met gerookte kalkoen en provolone-kaas, vervolgens gekleed met een eye-opening Oregon-frambozenmosterd.
De huidige must-have op het menu is de Apple Ruffle Tart, die eerder dit jaar werd uitgeroepen tot de beste taart van Amerika tijdens de 'Best of'-show van Oprah Winfrey. Eigenaresse Cynthia Gerlach en patissier Twinkle VanWinkle (ja, dat klopt), maakten van de basis appeltaart een kunstwerk. Kleine rozetten van dun gesneden Granny Smith-appels worden gedoopt in een mengsel van bruine suiker en kaneel en gebakken op een boterachtige korst. Simpel smaakte nog nooit zo goed. 923 VanBuren Avenue, Oxford; (662) 236-5000. Gebakken goederen: $ 1,60 - $ 6; broodjes: $ 4 - $ 7.
Bouré
Fans van de populaire gastronomische eetgelegenheid van chef John Currence, City Grocery, zullen zich meteen thuis voelen in zijn nieuwste onderneming, genoemd naar het kaartspel Louisiana. In dit uitstapje creëert John echter een menu en een sfeer die meer ontspannen en absoluut gezinsvriendelijk is. Zo is het voor volwassenen moeilijk om weerstand te bieden aan de met spek gevulde gegrilde kipfilet of de gefrituurde sandwich met varkenshaas, die we u dringend aanraden niet te missen. Kinderen zullen van oor tot oor grijnzen over de zelfgemaakte corndogs en meervalreepjes.
'Blair en ik zijn dol op goede dingen, zoals hun vurige kippenvleugels en krokant gebakken langoestenstaarten', zegt John T. liefdevol. Er is een verscheidenheid aan opties op dit menu en alles is vakkundig bereid. 309 Noord-Lamar, Oxford; (662) 234-1968. Voorgerechten: $ 11- $ 22.
Westside Bar-B-Que
Als u geniet van een pittoreske rit naar het land voor een barbecue, ga dan ongeveer 30 minuten ten noordoosten van Oxford, op State 30, naar New Albany, waar u enkele van de beste barbecues in Mississippi zult vinden. Het uithangbord zegt het al: Fine BBQ & Homemade Desserts.
De voornamelijk hammen en varkensschouders 'cue (pulled) zijn op hout gerookt en geserveerd met een rode azijnsaus die niet te zwaar is op de ketchup. Op donderdag-, vrijdag- en zaterdagavond (na 17.00 uur) maken de lokale bevolking een waanzinnige sprong voor Westside's onweerstaanbare ribben en kip, die worden geserveerd aan enthousiaste klanten 'zolang ze duren'.
De echte sterren zijn echter de desserts. De voorste toonbank is bekleed met een schoonheidswedstrijd van klassieke zuidelijke cakes zoals rood fluweel, wortel, kokosnoot en chocolade, maar hun karamelcake wint de eerste prijs. Deze vierlaagse lofzang op snoep is ronduit hemels. John T. is het ermee eens: 'De barbecue is een van de beste die er is, maar wij - vooral mijn zoon Jess - zijn dol op de karameltaart. Jess graaft ook de modeltreinen die rond een baan racen die is gemonteerd op de plek waar de kroonlijst zou moeten komen.' Het is hier altijd gezellig. Staat 30 West, New Albany; (662) 534-7276. Voorgerechten: $ 3,50 - $ 9,50.
Borroum's drogisterij en ouderwetse frisdrankfontein
Liefhebbers van geschiedenis en winkelend publiek trekken massaal naar de landelijke stad Korinthe, de thuisbasis van dit 138 jaar oude etablissement. Je vindt er alles, van hamburgers tot cheesy melts (zowel ham als kalkoen) tot zelfgemaakte sandwiches met pimiento-kaas. Bovendien kun je het allemaal wegspoelen met handgetekende frisdranken en ouderwetse verfrissingen zoals vanille-, druiven- en kersenfrisdranken.
'Een maaltijd bij Borroum's is de perfecte ervaring in een kleine stad in sepiatinten. In feite zou de ervaring te perfect zijn als het niet werd getemperd door het lokale genot dat een Slugburger wordt genoemd', zegt John T. met een grote grijns. Het is een verworven smaak, maar Borroum's serveert een van de beste. Er zijn in Korinthe net zoveel verhalen over de geschiedenis van de slugburger als er plaatsen zijn waar ze worden bediend (en dat zijn er veel). De meeste lokale bewoners zijn het erover eens dat dit burgerachtige pasteitje van gemalen varkensvlees, soja en smaakmakers zijn weg naar de stad vond na de Eerste Wereldoorlog, toen het oorspronkelijk voor minder dan een nikkel werd verkocht. Tegenwoordig wordt deze delicatesse van de stad geserveerd met augurken, een scheutje mosterd en een paar ringen gesneden ui. (Het kost je slechts $ 1,75.) Ik raad aan om elk zout en hete saus te schudden om alles bij elkaar te krijgen. 604 East Waldron Street, Korinthe; (662) 286-3361. Broodjes: $ 1,75 - $ 3,25.
Ben je dol op barbecueën? U vindt tientallen heerlijke recepten in onze speciale uitgave van Bar-B-Que, nu in de kiosken!
Dit artikel komt uit het juni 2003 nummer van Southern Living. Omdat prijzen, data en andere bijzonderheden onderhevig zijn aan verandering, controleer alle informatie om er zeker van te zijn dat deze nog actueel is voordat je je reisplannen maakt.