Een man uit Alabama heeft 38 jaar uitgezeten en telt een levenslange gevangenisstraf (zonder in aanmerking te komen voor vervroegde vrijlating) vanwege een overval die hij in 1982 op 25-jarige leeftijd pleegde.
Hij tafel $ 9.
Journalist Beth Shelburne bracht het schokkende en gewetenloze verhaal van Willie Simmons zaterdag naar Twitter, in een thread die sindsdien viraal is gegaan.
Volgens Shelburne werd Simmons, die drie eerdere, geweldloze veroordelingen had, vervolgd op grond van de controversiële wet inzake gewoontedelinquenten in Alabama, waarbij het Hof besloot dat hij levenslang moest worden opgesloten.
DRAAD: Vandaag sprak ik met Willie Simmons, die de afgelopen 38 jaar in de gevangenis heeft gezeten voor het stelen van $9. Hij werd veroordeeld voor 1e graads overval en veroordeeld tot levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating in 1982, vervolgd volgens de wet van gewone misdadigers in Alabama omdat hij 3 eerdere veroordelingen had gehad. 1/12 pic.twitter.com/s5BNK2Ejyd
— Beth Shelburne (@bshelburne) 22 december 2019
Simmons vertelde Shelburne dat toen hij de misdaad pleegde die resulteerde in zijn levenslange gevangenisstraf, hij high was aan de drugs en alleen op zoek was naar zijn volgende oplossing.
Hij worstelde een man tegen de grond en pakte de portemonnee van de man, waar $ 9 in zat. Hij werd een paar straten verderop gearresteerd.
Zijn proces, herinnert hij zich na al die tijd, duurde 25 minuten. Zijn aangestelde advocaat nam niet de moeite om getuigen op te roepen. Er werd geen pleidooiovereenkomst aangeboden.
Ze bleven maar zeggen dat we ons best zullen doen om je voorgoed van de straat te houden, vertelde Simmons aan Shelburne.
Simmons, nu 62, wordt nog steeds vastgehouden in de Holman Correctional Facility in Escambia County, Alabama. Hij heeft geen bezoek meer gehad sinds 2005, toen zijn zus overleed.
Hij brengt zijn tijd door met studeren voor zijn GED en probeert weg te blijven van de wilde bende in wat Shelburne beschrijft als een van de meest gewelddadige gevangenissen van het land.
Mr. Simmons zit opgesloten in Holman, een van de meest gewelddadige gevangenissen van het land. Hij studeert voor zijn GED en 'probeert weg te blijven van de wilde bende'. Hij werd 18 jaar geleden nuchter in de gevangenis, ondanks dat hij omringd was door drugs. 'Ik heb er net met God over gesproken', zei hij. 4/12
— Beth Shelburne (@bshelburne) 22 december 2019
Simmons, die zijn misdaden nooit heeft ontkend, heeft het afgelopen jaar herhaaldelijk geprobeerd in beroep te gaan tegen zijn zaak, zonder advocaat, en al zijn beroepen werden afgewezen.
In de loop der jaren heeft hij beroep na beroep ingediend, zonder advocaat. Allen werden geweigerd. 'Op een plek als deze kan het voelen alsof je er helemaal alleen voor staat', vertelde hij me. 'Ik heb niemand aan de buitenkant om mee te bellen en te praten. Soms heb ik het gevoel dat ik verdwaald ben in de ruimte.' 8/12
— Beth Shelburne (@bshelburne) 22 december 2019
Maar ook al heeft hij de afgelopen 38 jaar achter de tralies doorgebracht, Simmons hoopt nog steeds op een dag vrij te zijn, tegen Shelburne zeggend dat ik niet opgeef.
Mijn hoop is om hier weg te komen, me te settelen met een vrouw en Gods wil te doen, zei hij tegen de verslaggever. Ik wil mensen vertellen hoe slecht drugs zijn.
In 2014 hebben wetgevers de laatste mogelijkheid om in beroep te gaan verwijderd voor mensen zoals de heer Simmons die levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating op grond van de wet op gewone overtreders. Ik vroeg of hij hoop had dat leiders dat zouden heroverwegen. 'Ja, ik heb erop gehoopt en gebeden,' zei hij. 'Ik geef niet op.' 10/12
— Beth Shelburne (@bshelburne) 22 december 2019
Net zo AL.com notities , kan Alabama's wet op gewoontemisdrijven resulteren in zinnen zoals die van Simmons, afhankelijk van het strafblad van de persoon.
De wet is alom bekritiseerd als te streng.
Volgens de wet kan iemand, als hij een klasse C-misdrijf begaat (zoals stalking, vrijheidsberoving en doodslag door criminele nalatigheid) ergens tussen de 1 en 10 jaar (als hij geen eerdere misdrijven heeft gehad) en 15 jaar tot levenslang (als hij drie eerdere misdrijven).
De speler laden...Voor klasse B-misdrijven, zoals eerstegraads mishandeling en tweedegraads ontvoering, loopt dat bereik op van 2-20 jaar (zonder eerdere misdrijven) en 20 jaar tot levenslang (met drie eerdere misdrijven).
Klasse A-misdrijven, zoals diefstal met voorbedachten rade, moord en mensenhandel, schrijft voor dat als een persoon drie eerdere misdrijven heeft gepleegd, hij tot levenslang of levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating moet worden veroordeeld. Als ten minste één eerdere een misdrijf van klasse A was, is levenslang zonder voorwaardelijke vrijlating verplicht.