In 2020 droegen onze superhelden laboratoriumjassen. De genialiteit van zwarte vrouwelijke artsen en wetenschappers heeft een voortrekkersrol gespeeld in de wereldwijde race om het COVID-19-vaccin te ontwikkelen, en er is geschiedenis geschreven.
Een paar weken geleden kreeg ik mijn eerste dosis van het coronavirusvaccin, verklaarde vice-president Kamala Harris tijdens een pre-Inauguration Day online briefing om de benoeming van topwetenschappelijke adviseurs in de Biden-administratie aan te kondigen. Het was het Moderna-vaccin en het werd ontwikkeld met de National Institutes of Health door een team dat mede werd geleid door een 34-jarige zwarte vrouw genaamd Dr. Kizzmekia Corbett.
Als de naam bekend klinkt, zou dat ook moeten. Met haar team heeft Corbett, een virale immunoloog en senior research fellow bij het National Institute of Allergy and Infectious Diseases' Vaccine Research Center (VRC), een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van een van de eerste twee succesvolle COVID-vaccins, een triomfantelijke prestatie die eigenlijk zes jaar in de maak. De speler laden...
Corbett en haar collega's bestudeerden de fundamentele mechanica van coronavirussen jaren voordat COVID-19 de wereld zoals we die kenden ontwrichtte. Na onderzoek naar de SARS- en MERS-uitbraken, begonnen Corbett en andere ervaren virologen bij de VRC zich voor te bereiden op de volgende dreiging. Toen het eind 2019 met wraak arriveerde, waren ze er klaar voor. Hun onderzoek was het startsein voor de recordbrekende reis om een succesvol vaccin te ontwikkelen en het van de proeffase naar de wapens te krijgen, waardoor Corbett een essentiële figuur werd in de vaccinwetenschap. Om voorop te lopen bij de inspanningen voor de ontwikkeling van vaccins, is een vaccin dat voor 94 procent werkzaam is en het vermogen heeft om deze pandemie te beëindigen en de grote gelijkmaker te zijn als we nadenken over gezondheidsverschillen, echt een eer voor mij, zegt Corbett.
Corbett groeide op in Hillsborough, North Carolina, en werd een wetenschapper op 16-jarige leeftijd. Ze had niet geweten dat er zwarte wetenschappers bestonden totdat ze er een ontmoette tijdens een zomerstageprogramma op de middelbare school. Nu werkt ze hard om levens te redden. Het is belangrijk voor mij om deze geschiedenis te hebben geschreven en vooral om op de voorgrond te staan voor mensen zoals ik, om iedereen echt te helpen, niet alleen in de VS maar ook in de wereld, om zwarte vrouwen in een ander licht te zien - als vernieuwers in technologie en wetenschap, deelt Corbett. We zien u, dr. Corbett. En bedankt.