Zijn naam is Diishan Imira, en eigenaren van zwarte salons en haarstylisten, vooral weefologen, moeten zijn naam weten.
Waarom? Omdat hij in een ongekende beweging van innovatie en marktpenetratie een van onze favoriete bezigheden heeft genomen: ons haar krijgen deed - en combineerde het met distributiekanalen om de manier waarop zaken worden gedaan in het Afro-Amerikaanse haarproductenspel van miljarden dollars te veranderen.
Imira is de CEO en mede-oprichter van Mayvenn , een in Oakland, Californië gevestigd bedrijf voor haarextensies dat samenwerkt met stylisten die als salesforce fungeren voor de haarextensies die hun klanten kopen. Voor elke haarbundel die via een stylistenwebsite wordt verkocht, ontvangen ze een commissie van 20% -25%.
Hij begon het bedrijf in de veronderstelling dat hij gewoon zijn zus hielp. Mijn oudere zus is nu een styliste in LA en ze wilde haar extensions verkopen die ze elke dag gebruikte, zegt Imira, 35, die meer van zijn verhaal zal delen op het ESSENCE Festival Money & Power Expo op vrijdag 1 juli.
Slechts vijf procent van de kapsalons en stylisten die zich richten op zwarte vrouwen in de VS, draagt of verkoopt de extensions die ze bij klanten gebruiken. Dat betekent dat 95% van ons naar onze plaatselijke schoonheidswinkel draaft voor onze Remy en Braziliaanse bundel.
Het is niet omdat we geen eigenaar wilden worden, zegt Imira, die zegt dat de producten die op Mayvenn worden verkocht, mensenhaar zijn dat afkomstig is uit Azië en in vijf verschillende texturen verkrijgbaar is. We misten vaak het netwerk, de toegang tot de producten en het kapitaal voor voorraad om deze producten in onze winkel te kunnen houden en beheren, zegt hij.
Dat telefoontje van zijn zus was toevallig. Het was 2012, ik had net mijn MBA afgerond en ik werkte in Oost-Afrika en liep stage bij Ernst & Young. Ik wist dat ik een online bedrijf wilde beginnen, maar ik wist niet wat ik wilde doen.
Een fervent reiziger die producten importeerde - waaronder sneakers, meubels en kunst - van over de hele wereld, besloot hij zijn zus te helpen door een paar leveranciers te vinden, verschillende haarmonsters te krijgen en ze terug te brengen naar Oakland. Mijn eerste stop was bij andere kapsalons om te zien of het van goede kwaliteit was. Ze vroegen allemaal: Kun je meer krijgen?
Ik verkocht hair extensions vanuit de achterkant van mijn auto en ik begon het grotere plaatje van de distributie van deze producten te begrijpen, zegt hij. Dit was groter dan hairextensions. Waar we het eigenlijk over hebben, is een Afro-Amerikaanse markt voor haarproducten van $ 9 miljard die niet is geraakt door technologie, zegt hij.
Met een achtergrond in supply chain management (het beheer van de stroom van goederen en diensten) en buitenlandse directe investeringen, en een MBA in International Studies van Georgia State University, wist hij dat hij een bedrijf kon oprichten zodat onze stylisten als ondernemers konden profiteren .
'WAGs' Star Sasha Gates bespreekt haar natuurlijke haar en haar nieuwe haarlijn
Het voordeel voor stylisten? Mayvenn is gratis lid, het bedrijf bouwt de website van de stylist, marketingmateriaal wordt geleverd, klantenservice is ingebouwd en alle producten worden geleverd met een geld-terug-garantie van 30 dagen. Klanten kunnen het dragen, wassen, dragen, knippen, verven en krullen en als het niet bevalt, kunnen ze het terugsturen.
Het enige wat stylisten hoeven te doen, is uw klanten via uw site laten kopen en dan storten wij uw commissie van maximaal 25% op uw bankrekening, legt Imiri uit. Je krijgt 15% contant van de top, plus voor elke $ 600 aan producten die je verkoopt, ontvang je $ 100 aan gratis haarcredits om haar te kopen.
Voor de nee-zeggers die de hype niet geloven of willen weten wanneer Mayvenn hen gaat betalen voor het verkopen van de hair extensions, zegt Imiri: ik verdien geen geld tenzij jij als stylist geld verdient.
Om het minderheidsbedrijf samen met zijn partner Taylor Wang, COO van Mayvenn, te laten groeien, moesten ze fondsen werven. De eerste ronde startkapitaal was $ 48.000 van familie en vrienden, inclusief $ 30.000 die afkomstig was van drie Afro-Amerikaanse vrouwen die hun eigen baasbewegingen maakten. In die tijd zette hij een website in elkaar, vroeg hij een paar stylisten om zijn producten te proberen, woonde hij elk technisch evenement in Silicon Valley bij, bouwde hij een pitchdeck en begon hij te pitchen.
Niemand was geïnteresseerd totdat hij in het voorjaar van 2013 een investering van $ 50.000 ontving via 500 startups, een technologiestart-up accelerator. De echte waarde van 500 startups is dat ze je aansluiten op een netwerk, zegt Imiri. In de komende vier maanden ontving ik introducties en ontmoette ik 50-100 investeerders.
Ze kwamen totaal onbekend binnen. Terwijl iedereen bezig was met het bouwen van apps voor sociale games en technologie voor videoconferenties, zaten wij op een stapel haar, zegt hij.
Aanvankelijk had de Silicon Valley-gemeenschap geen enkele interesse of ervaring om met ons samen te werken. Maar we waren in staat om het boven de plooi te duwen en het voor ieders gezicht te houden totdat ze de pil hadden ingeslikt en zeiden: 'Ja, misschien is hier iets, zegt Imiri.
Tegen het einde van het programma was Mayvenn een van de drie beste bedrijven in de groep en haalde die zomer bijna $ 800.000 op. Het bedrijf had ook twee of drie kleinere financieringsrondes van durfkapitalisten, waarmee ongeveer $ 2,5 miljoen werd opgehaald, inclusief een investering van tennisprof Serena Williams.
Tegenwoordig telt het Mayvenn-netwerk van stylisten nu meer dan 50.000 mensen, tegenover 25.000 een jaar geleden. Het bedrijf had vanaf maart 2015 een omzet van $ 1,6 miljoen per maand.
Onlangs heeft het bedrijf $ 10 miljoen aan nieuwe financiering opgehaald onder leiding van durfkapitaalbedrijf Andreessen Horowitz. Daarnaast doen ook Steve Stoute, Jimmy Iovine, Cross Culture Ventures, Trinity Ventures en Anjula Acharia-Bath mee aan deze ronde.
Hoewel de groei van het bedrijf ronduit verbazingwekkend was, plaatst Imiri het allemaal in perspectief: haarstylisten en schoonheidsspecialisten zijn het belangrijkste onderdeel van het hele schoonheidsecosysteem, zegt hij. De macht van eigendom teruggeven aan de groeiende handen van Afro-Amerikaanse stylisten is gewoon goed zakelijk inzicht.
Kom luisteren naar Diishan Imira op het ESSENCE Festival Money & Power Expo op vrijdag 1 juli. Click hier te registreren.
Tanisha A. Sykes is een ervaren schrijver en redacteur die schrijft over geld, zaken en carrières. Volg haar op Twitter @tanishastips .
De speler laden...