Ken je die televisieprogramma's die je aan het scherm gekluisterd houden vanaf het moment dat je het aanzet? De show waarin het hoofdpersonage zo goed en zo charmant is dat je merkt dat je wortelt voor iemand die je niet eens kent?
Nou, dat is precies hoe Brittany O'Grady je buiten beeld laat voelen. Haar persoonlijkheid en glimlach zijn zo aanstekelijk dat het duidelijk is dat ze goed op weg is om een meer dan levensgrote superster te worden. De ontluikende actrice, die doorbraakrollen had in Fox's Ster en zwarte kerst vindt licht in een nieuwe rol op Kleine Stem .
De Apple TV+-serie (die nu beschikbaar is om te streamen) draait om O'Grady's personage Bess en haar reis om haar dromen als jonge zangeres waar te maken. Onderweg komt ze de uitdagingen tegen van het zorgen voor haar autistische broer, het leven in een grote stad en heel veel jongensdrama. Het is een coming of age-verhaal waarbij je herinneringen ophaalt aan je eigen tienerdromen.
De 24-jarige inwoner van Arlington, Virginia, sprak met ESSENCE over haar nieuwe show, waarbij ze haar platform gebruikte om raciale onrechtvaardigheden te benadrukken en waarom ze er volledig van overtuigd is dat er een lichte huidsvrijheid bestaat onder zwarte vrouwen.
ESSENCE: Het is dus duidelijk dat we in een pandemie leven. Het zijn waanzinnige tijden. Hoe heeft het je werk of je leven beïnvloed? Wat is er voor u veranderd in deze periode van bijna zes maanden?
Bretagne O'Grady: Ik voel me gezegend omdat ik het heb kunnen afronden Kleine Stem vlak voordat de pandemie toesloeg. De show wordt nu gestreamd, wat een zegen is voor mij als acteur, maar ik heb niet eerder zo vertraagd. En ik voelde dat het een beetje nodig was. Ik heb gewoon veel zelfreflectie gehad in deze tijd. Ik kan meer tijd met mijn gezin doorbrengen zoals nu. Ik ben thuis.
Beschrijf het moment waarop je erachter kwam dat je de hoofdrol kreeg op Kleine Stem . Hoe was dat?
Ik was vorig jaar een horrorfilm aan het filmen in Nieuw-Zeeland en... de tijdzones waren compleet anders. Ik herinner me dat ik wakker werd om misschien 7 of 8 uur 's ochtends, Nieuw-Zeelandse tijd, en de oproep van mijn team kreeg, zoals: 'Je begrijpt het.' En ik denk dat ik er zo uit was omdat ik probeerde banden in te sturen om 2 of 3 uur 's nachts. Het raakte me gewoon niet. En dus had ik zoiets van: 'Oké. Laten we aan de slag gaan. Laten we het doen.' Ik was er net klaar voor. Het was als een nieuw hoofdstuk, want het klopte als Ster eindigde. Dus het was alsof Ach, de dingen gaan gewoon door. Je kunt vooruit. Er zijn nieuwe hoofdstukken. Ik had gewoon zin om aan een nieuw hoofdstuk te beginnen.
Welke overeenkomsten zie je tussen jezelf en Bess?
Ik denk dat dit personage het dichtst bij mezelf staat dat ik heb gespeeld. Bess is een beetje meer uitgesproken en in contact met haar emoties. Ze is erg gepassioneerd, en ze is een vechter, en ze is erg toegewijd aan haar vak, en ze wil het op haar manier doen en er authentiek over zijn. Dat is iets wat ik voel in mijn werk. En ik denk dat de zangstijl, de liedjes van Bess of de liedjes van Sara Bareilles [aangezien ze de muziek schreef en de uitvoerende macht de serie samen met J.J. Abrams], zitten wat meer in mijn stuurhuis.
Apple TV+
Fans willen ook in het echt weten of je Team Ethan of Team Samuel bent? Je personage Bess zit vast in deze liefdesdriehoek tussen deze schattige Britse man, Ethan, of haar collega-muzikant, Samuel.
O mijn God. Weet je, ik zal eerlijk zijn. Ik denk dat we er allemaal zijn geweest waar we ons aangetrokken voelen tot iemand die gewoon niet beschikbaar is en je niet kan geven wat je wilt of wat je zoekt om die leegte te vullen. En dan is de juiste persoon daar een beetje. Ik denk dat de emoties en het willen van Ethan [gespeeld door Sean Teele] iets zijn waar ik me mee kan identificeren en veel mensen kunnen dat ook. En dan dit te zien als een lief, gezond persoon, dat is gewoon een rots in de branding. Ik kan echt niet kiezen.
Terwijl je naar de show kijkt, zie je hoe sommigen Bess proberen te ontmoedigen om haar dromen waar te maken. Heb je ooit in je eigen leven met ontmoediging te maken gehad en hoe heb je die overwonnen?
Ik had echt geluk. Mijn ouders steunen me altijd super. Ik ben opgegroeid en woon in het DC-gebied en het is een behoorlijk academische plek. Dus [voor de meeste jonge mensen] is het plan om naar de universiteit te gaan, een diploma te halen, al die dingen te doen. En ik kreeg veel mensen die me ontmoedigden om te [acteren]. En op een keer zeiden mijn ouders: 'Waarom gaat Bretagne niet naar de universiteit?' Ik ging wel voor een korte periode naar de universiteit. Mensen geloofden gewoon niet dat een carrière in de kunst mogelijk was. Nu heb ik zoiets van, oké, alle dozen waar je me in probeerde te stoppen werkten gewoon niet.
Daarover gesproken, inbreken in Hollywood is voor iedereen moeilijk. Als iemand die een aantal geweldige rollen heeft gespeeld, welk advies zou je geven aan aspirant-jonge actrices die er zijn?
Dit klinkt cliché, maar wees gewoon jezelf. Verander niet wie je bent om te proberen te passen in welke vorm mensen denken dat ze je willen plaatsen. Het enige mooie aan acteur zijn, als iemand acteur wil worden, is dat je unieke zelfgevoel is wat Hollywood en wat Hollywood beter maakt. Zoveel mensen zijn gewoon hun authentieke zelf geweest en hebben Hollywood gevormd en hebben ook kijkers gevormd om te zijn zoals, Oh, het is oké om mij te zijn , of, Oh, het is oké om mezelf te zijn. Ik zie dat op het scherm of ik zie het achter de schermen. Individualiteit is een beangstigend iets, maar het is ook noodzakelijk. Dus blijf gewoon trouw aan jezelf en kom onderweg voor jezelf en anderen op, als je kunt.
Apple TV+
Dat is een geweldig advies. Diversiteit in Hollywood is een nooit eindigend onderwerp omdat het probleem nooit wordt opgelost. Wat moet er volgens jou gebeuren om dat te veranderen? Denk je dat het ooit zal veranderen?
De wortel van verandering zou via het eigenlijke systeem van Hollywood moeten zijn. En ik denk dat het ook te maken heeft met meer diversiteit achter de schermen. Het is net zo belangrijk. We hebben diversiteit nodig in onze haar- en make-uptrailers. We hebben diversiteit nodig in onze schrijvers. We hebben diversiteit nodig in onze regisseurs, onze makers, mensen die inhoud creëren. Dat is nodig om een echte verandering te maken in plaats van een performatieve verandering, en kleine stapjes vooruit, en dan komen we gewoon weer op dezelfde plek terug. Ik ben benieuwd hoe de dingen zullen veranderen als we eenmaal door deze pandemie zijn gekomen en door deze tijd waarin veel van de wortel van racisme aan de oppervlakte komt en alle systemen worden uitgedaagd. Ik hoop dat ze zijn veranderd.
Je spreekt veel over raciale onrechtvaardigheden op je sociale mediaplatforms. Waarom is het voor jou belangrijk om je stem te gebruiken?
Ik ging naar een conservatieve universiteit [Pepperdine University], en dat was een soort cultuurschok voor mij. Ik ben getuige geweest van veel discriminatie van mijn leeftijdsgenoten. Ik ervoer discriminatie op de universiteit ... Ik voelde persoonlijk de last en pijn van racisme. Het was zo overweldigend voor mij. En dit was vlak voordat ik naar Ster [die in 2016 in première ging]. Eerlijk gezegd probeer ik die ervaringen privé te houden, maar ik denk dat het nu oké is om onze ervaringen te delen... Het is belangrijk om mensen met menselijk fatsoen te behandelen. Dat is zo belangrijk voor mij als persoon. In welke groep of gemarginaliseerde groep je ook zit. En zelfs in mijn ervaring als zwarte vrouw zijn er privileges die ik heb. Ik zie zwarte transvrouwen die met zoveel discriminatie te maken hebben, vermoord worden. We moeten allemaal voor elkaar opkomen. Ik heb me altijd zo gevoeld en heb altijd om mensen gegeven die zich geliefd en gehoord voelen.
Ik las waar je een beetje sprak over verschillende soorten privileges binnen onze gemeenschap waar je het privilege van een lichte huid noemde. Wat zeg je tegen de mensen die zeggen dat dat niets is?
O, het is een ding. Er zijn systemen in ons land die zeer schadelijk zijn geweest voor de zwarte gemeenschap. Ik heb ervaringen gehad waarbij mensen niet weten dat ik zwart ben. Ik weet niet wat ze denken dat ik ben, maar ik heb ervaringen gehad waar ik voorbij kan schaatsen vanwege de manier waarop ik eruitzie. En dat is iets waar we ons allemaal van bewust moeten zijn... Het is belangrijk om je voorrecht te erkennen en om mensen te horen in hun ervaringen als je het niet ervaart. [Vooroordelen tegen mensen met een donkere huidskleur] is iets dat ik veel heb gehoord van mijn leeftijdsgenoten, van mijn goede vrienden, die donkere vrouwen zijn, donkere mannen. Het is heel echt.
Waar hoop je jezelf over 10 jaar te zien?
Ik wil een moeder zijn. Ik hou van kinderen. Ik hou van mijn familie. Ik hoop carrières te hebben zoals Barbra Streisand, Diana Ross, Lena Horne of Julie Andrews. Ik hoop dat ik mogelijk voor iemand in het Kennedy Center [in D.C.] kan optreden, en ik wil serieuze films maken, en in staat zijn om verschillende verhalen te vertellen en de diepten van verhalen te ontdekken die ik nog nooit eerder heb gespeeld. Ik wil acteren tot ik 80 ben. Ik wil rimpelig zijn.
Wanneer mensen kijken Kleine Stem , wat is een bericht dat je wilt dat ze ervan wegnemen?
Ik hoop dat ze de moed vinden om hun authentieke zelf te zijn en niet bang te zijn om te falen. Het enige mooie aan deze show is dat je getuige bent van Bess - en het is in de trant van Sarah Bareilles' ervaring als singer-songwriter in het begin van haar carrière - omdat haar werd verteld dat ze te serieus was in haar muziek, of niet een echte liedjesschrijver. Ze was geen goede zangeres. Laten we een andere zanger hebben om je liedjes te zingen. Er was veel afwijzing voor haar langs de weg. En ik hoop dat mensen beseffen dat wanneer je afwijzing ervaart, ik hoop dat het je er niet van weerhoudt om je ware zelf te voelen en te gaan voor wat je gelooft. Ik ben altijd bang om te falen. En ik denk dat dit personage zoveel mislukkingen doormaakt, en ze realiseert zich een beetje, het maakt niet uit wat andere mensen van mij denken. Het gaat om mijn passie en wat ik doe.
Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt. Little Voice streamt nu op Apple TV+.
De speler laden...