Welkom bij Houd het zo , ESSENCE's nieuwe column waarin we alle dingen van Generatie Z bespreken en analyseren. Voor ons debuutstuk sprak schrijver Malik Peay over de rol van Lil Nas X bij het meer inclusief maken van zwarte popmuziek voor de LGBTQIA+-gemeenschap.
Op de laatste dag van de Pride-maand van 2019, na wekenlang bovenaan de Billboard Hot 100 te hebben gezeten, ging Lil Nas X naar Twitteruit de kast komen als homo, ervoor kiezend om zijn volledige zelf naar de tafel te brengen. Hij vermoedde dat het een bron van spanning zou kunnen zijn voor zijn homofobe fans, en schreef: [Sommigen van jullie zijn niet meer weggegaan] in de post. Sindsdien heeft de 22-jarige artiest zich met trots versterkt door de beperkende idealen van machtsspelers in de muziek, door zich aan te sluiten bij een reeks andere onverschrokken, homoseksuele artiesten.
De 2021-release van Lil Nas X's electropop-single, Montero (Call Me By Your Name), negeerde de heteronormatieve blik in een onvergetelijke muziekvideo. Daarin creëerde de 22-jarige zijn eigen queerwereld en verbrijzelde hij de noties van intolerante luisteraars over wat als acceptabel werd beschouwd. Dit opende een groter gesprek over de druk waarmee Lil Nas X werd geconfronteerd omdat hij een openlijk homoseksuele artiest was.
Het gebruik van satanische beelden door de rapper in Montero... en de onofficiële, door Satan geïnspireerde Nike Air Max '97 sneaker razend de Republikeinen van het internet. Hij kreeg ruzie met de gouverneur van South Dakota, Kristi Noem, die over de schoen tweette en schreef: We vechten om de ziel van onze natie. Uit de verklaring van Noem bleek dat zelfs overheidsfunctionarissen wilden deelnemen aan het gesprek over hoe zij vonden dat zwarte, queer kunstenaars zouden moeten zijn.
Onze kinderen krijgen te horen dat dit soort producten niet alleen oké zijn, maar ook 'exclusief'. Maar weet je wat nog exclusiever is? Hun door God gegeven eeuwige ziel.
We strijden voor de ziel van onze natie. We moeten hard vechten. En we moeten slim vechten. We moeten winnen. https://t.co/m1k1YWFpuo
- Gouverneur Kristi Noem (@govkristinoem) 28 maart 2021
Vóór Lil Nas X is er een traceerbare erfenis van LGBTQ+-muziekartiesten die de grenzen van gender en seksuele identiteit negeerden. In de jaren zeventig pronkte Sylvester met flamboyante outfits en gebruikte hij zijn falsetstem bij het zingen. Sylvester, de koningin van de Disco, jaagde zijn dromen na, ook al werd hij belachelijk gemaakt door zijn familie en de kerk. Zonder zijn muzikale bijdragen en vrijheid zou zijn anthem You Make Me Feel (Mighty Real) niet worden gespeeld tijdens Amerikaanse pride-parades en zouden artiesten als Lil Nas X niet zo bevrijd kunnen zijn.
Sylvester, de koningin van de disco in 1980. | Foto door Anthony Barboza/Getty Images
Twee decennia later nam hiphopfenomeen Da Brat de rapindustrie over met haar debuutalbum, Funkdafied . Ze werd de eerste vrouwelijke solo-rapper die platina werd, wat haar meteen een historische figuur in de hiphop maakte. In 2020 kwam ze uit de kast als lesbienne. Zij zei Verscheidenheid dat toen ze voor het eerst in het rapspel kwam, ze merkte dat zowel vrouwenhaat als homofobie een cultuur creëerden waarin uit de kast komen zou zijn carrière zelfmoord geweest voor een zwarte vrouw in hiphop. Hoewel Da Brat nogal privé is over haar persoonlijke leven, liet haar beslissing om uit de kast te komen zien hoe ver de samenleving was gekomen. Maar als je denkt aan de behandeling van Lil Nas X, zie je hoeveel vooruitgang er nog nodig is.
Lees het stuk van Girls United over Da Brat en homofobie in hiphop.
Nu, de zanger Kehlani is vocaal over haar seksuele identiteit en is sinds ze voor het eerst uitkwam met haar mixtape, Wolk 19 in 2014. Vorige maand sprak ze over lesbisch zijn, sommigen noemden het een coming-out-moment, maar ze is al sinds haar tienerjaren transparant met haar fans over haar LGBTQ+-identiteit. Gedurende haar hele carrière was Kehlani de headliner van Pride-festivals in San Francisco en was ze te zien in Hayley Kiyoko's What I Need-muziekvideo met een lesbische romance.
historisch queer othering inspireerde deze kunstenaars om te zijn wie ze zijn en hun werk is een eis tot respect voor gemarginaliseerde identiteiten.
Lil Nas X is een van de sterren die de culturele verschuiving naar acceptatie van homofiguren in de popcultuur blijft leiden. Queerness wordt al eeuwenlang gedemoniseerd en zelfs met de zware slagmensen die op de lijst staan, is er nog steeds een gebrek aan vertegenwoordiging. Dit staat anderen niet toe om verschillende geslachten en seksuele identiteiten te normaliseren. De beslissing van Lil Nas X om sociale grenzen te vernietigen die gebaseerd zijn op vooroordelen door middel van zijn muziek, met name Montero (Call Me By Your Name), stelt toekomstige generaties LGBTQ+-jongeren in staat om vrij zichzelf te zijn.
Malik Peayy ( @malikpeayy ) is een schrijver uit Los Angeles.