Sprookjesachtig en technisch onberispelijk, Larissa Ponomarenko is een ballerina's ballerina. Ze begon haar studie aan de Vaganova Ballet Academie in St. Petersburg, Rusland, won de derde prijs bij de eerste Vaganova Ballet Competitie in 1988, en ging vervolgens naar de Donetsk Ballet Company in haar geboorteland Oekraïne. Na korte stints als gastartiest bij Tulsa Ballet en Ballet Mississippi, belandde Larissa in 1993 bij Boston Ballet. Sindsdien is ze een van de meest geliefde ballerina's van Boston geworden en danst ze bijna elke hoofdrol in het repertoire van het gezelschap. Haar genuanceerde interpretatie van Marguerite in Val Caniparoli's Lady of the Camellias leverde haar zelfs een nominatie op voor de Internationale Balletprijs in Benois de la Danse in 2005. - Margaret Fuhrer
Beste Larissa,
Ik zou willen beginnen met te zeggen: 'Dankjewel.'
Hoewel ik mezelf als een bescheiden persoon beschouw, moet ik toegeven dat je een zeer goede student bent (het soort student waarmee ik zou willen werken als ik naar het lesgeven zou gaan). Je bent gehoorzaam en gedisciplineerd, neemt details in je op en let op correcties. Je mist nooit de les en je zorgt goed voor je lichaam. Je brengt veel tijd door in het theater en kijkt naar alle klassieke balletten in het Kirov-repertoire. Jouw analyse van de interpretaties van verschillende dansers heeft me geholpen de artiest te worden die ik nu ben. 
Dit alles, in combinatie, denk ik, stelt je in staat het meeste te halen uit de geweldige opleiding die je balletschool [de Vaganova Academie in St. Petersburg, Rusland] te bieden heeft. Daarom wil ik mijn dank uitspreken aan jou, mijn studentzelf.
Maar ik zou willen dat je in alles meer gedurfd en zelfverzekerd zou zijn. Het zou geen kwaad om nieuwsgieriger te zijn naar verschillende genres en kunstvormen - om meer buiten het ballet te ontdekken. En vind de tijd om je pianolessen voort te zetten! Je hebt er nu niet veel interesse in, maar je hebt talent en dat is kostbaar.
Ten slotte wil ik dat je meer gevoel voor humor en gelach toevoegt aan al je harde werk, van jezelf houdt en elke minuut van je leven ten volle leeft.
Vriendelijke groet,
Larissa Ponomarenko
De 16-jarige Larissa speelt de Bluebird-variant uit The Sleeping Beauty op de Vaganova Academy. Foto: met dank aan Boston Ballet