Ruim een jaar later het pensioen van Peter Martins New York City Ballet heeft aangekondigd dat voormalig hoofddanser Jonathan Stafford het gezelschap en de daaraan gelieerde School of American Ballet als artistiek directeur zal leiden. Mede-voormalige directeur Wendy Whelan zal dienen als associate artistiek directeur.
New York City Ballet is verheugd de benoeming aan te kondigen van Jonathan Stafford als artistiek directeur van NYCB en ... https://t.co/7L4y346jhe - New York City Ballet (@New York City Ballet) 1551367300.0
Sinds afgelopen januari heeft Stafford de interim leiderschapsteam , waaronder Justin Peck, Craig Hall en Rebecca Krohn. En hoewel hij het bedrijf door een uitdagend jaar heeft geleid, is hij nog steeds een onconventionele keuze. Hoewel hij een meeslepende, ingetogen danser was, was hij nooit een bonafide ster, zoals bestuurders van grote gezelschappen doorgaans zijn. Stafford is ook geen choreograaf, al heeft het gezelschap dat wel tijdens de zoektocht aangegeven ze waren niet per se op zoek naar iemand wie zou er werk maken.
Foto door Christopher Duggan, met dank aan Whelan
Whelan heeft de sterrenkracht die Stafford misschien mist. Maar het zou een verkeerde voorstelling van zaken zijn van Whelans capaciteiten en kwalificaties om te zeggen dat ze alleen voor dit doel is aangenomen. Velen hoopten zelfs dat Whelan zelf directeur zou worden - een petitie om haar in dienst te nemen ontving meer dan 15.000 handtekeningen. Dit is misschien niet het glazen plafond waar velen op hoopten, maar De New York Times meldt dat Stafford en Whelan als partners zullen werken, waarbij Stafford toezicht houdt op de dagelijkse activiteiten van het bedrijf en Whelan een grotere hand heeft bij het programmeren. Elk van hen vertelde onafhankelijk aan de zoekcommissie dat ze geïnteresseerd zouden zijn om samen te werken.
Foto door Rosalie O'Connor via sab.org
Met Whelan aan het roer staan van het programmeren, zal zeker voor opwindende veranderingen zorgen. Zij zei De Keer dat ze geïnteresseerd is in 'meer choreografieën van vrouwen, meer diversiteit op het podium, grotere ideeën, meer open ideeën, meer gewaagde ideeën'. Sinds haar pensionering bij NYCB heeft ze gewerkt met een breed scala aan choreografen - van Kyle Abraham tot Lucinda Childs tot Arthur Pita. Als dat een indicatie is van hoe haar seizoenen eruit zullen zien, staan we voor een aantal dynamische avonden bij het ballet.
Beide leiders zeiden dat het verbeteren van de bedrijfscultuur een topprioriteit is. De bestuursvoorzitter van het gezelschap, Charles W. Scharf, prees Stafford voor de vooruitgang die hij al heeft gemaakt op dit gebied, omdat hij de communicatie tussen dansers en leiderschap had geopend en de allereerste prestatiebesprekingen van het gezelschap organiseerde.
Het nieuws brak vanochtend tijdens een ontmoeting met dansers, waar ook werd aangekondigd dat Peck na het lenteseizoen zou stoppen met dansen voor het gezelschap en de titel van artistiek adviseur zal aannemen.
Stafford zal onmiddellijk met zijn nieuwe functie beginnen en Whelan zal half maart beginnen.