Jefferson Pinder

Sommige performancekunstenaars bedenken gewoon hoofdbrekende raadsels, maar Jefferson Pinder kruipt onder de kijkers' huid en opent de geest. Zijn krachtigste video's en mixed-media stukken onderzoeken de kracht van het genre om ras en identiteit met viscerale directheid aan te pakken.

De 42-jarige inwoner van Washington, D.C., is momenteel bezig met het samenstellen van een van zijn meest opwindende stukken tot nu toe. In opdracht van het Birmingham Museum of Art, Buik van het beest is geïnspireerd op de bomaanslag op de 16th Street Baptist Church, waarbij deze maand 50 jaar geleden vier meisjes omkwamen. 'Ik probeerde erachter te komen hoe ik een stuk kon maken dat relevant is voor het bombardement', zegt Pinder.

Het site-specifieke stuk verzamelt zijn carrièrebepalende interesses en put diep uit lokaal talent om een ​​metaforisch rijk onderwerp te bespreken - 'hoe twee verschillende ervaringen op één locatie kunnen plaatsvinden'. Pinder zal het Lyric Theatre van Birmingham - een vaudevillehuis dat in een filmpaleis is veranderd - herconfigureren als een locatie voor het naspelen van culturele veldslagen. Toen de Lyric in 1958 zijn deuren sloot, was het het enige theater in Birmingham waar zwarten tegelijkertijd met blanken naar een uitvoering konden kijken, zij het vanaf een apart balkon.

Het Jim Crow-tijdperk opnieuw bezoeken en de energie van de ruimte opladen, Buik van het beest plaatst een zwart gospelkoor op het balkon en een wit bluegrasskoor in de orkestbak. 'Beide muziekstijlen draaien volledig om passie en toewijding', zegt Pinder, 'en we proberen de verschillende kwaliteiten van elk van hen samen te brengen en nieuwe geluiden te creëren. Maar dit wordt in geen geval een concert.' In plaats daarvan is het een meeslepende studie van harmonie en dissonantie, met dramatische conflicten in de vorm van muzikale sparring. 'Het is bijna een duel', vervolgt de kunstenaar. Invloeden variëren van Sacred Harp tot de hedendaagse pophitlijst: 'Hoe zou het klinken als een bluegrass-groep Kanye West opnieuw zou kunnen interpreteren?'

Pinders artistieke proces leidde tot een ongekende kruisbestuiving. 'Zelfs binnen de gospelgemeenschap krijgen deze koren niet regelmatig de kans om met elkaar te zingen.' De schoonheid van dit beest - en van het werk van Jefferson Pinder in het algemeen - ligt in zijn vermogen om een ​​zinvolle dialoog uit te lokken.

Patterson is de grote schrijver voor Slate.com . Hij heeft geschreven over boeken, televisie en kunst voor The New York Times Book Review, GQ , en Wekelijks amusement .