Een last-minute beslissing om naar het happy hour te gaan, werd uiteindelijk een van de beste beslissingen die Jahira Chambers ooit zou nemen.
De 32-jarige inwoner van Brooklyn was uitgenodigd voor een verjaardag-soiree-meets-happy hour-evenement door een vriend die zei dat zijn oude kamergenoot op de universiteit een geweldige kerel voor haar zou zijn om mee in contact te komen. Die vent was Chad Alonso.
Onze vriend deed niet zijn best om hem aan mij te ‘verkopen’, dus ik was niet geïnteresseerd, geeft ze toe. Desalniettemin duwde ze haar twijfel overboord en verscheen op het evenement. Ik heb eigenlijk op het laatste moment besloten na het werk om langs te komen en mijn gezicht te laten zien tijdens het happy hour en toevallig zat ik aan de tafel van Chad.
Chad, 34 en een inwoner van Brooklyn, opgegroeid in Queens, wist eigenlijk niet dat hij werd opgezet om haar te ontmoeten. Jahira en ik waren vriendelijk met een praatje en ik kwam er later achter dat mijn vriend ons stiekem wilde verbinden.
De vriend was iets van plan, en het klikte tussen de twee.
Het is grappig, want dat was het eerste, misschien wel enige sociale evenement waar ik ooit ben geweest zonder een van mijn vriendinnen, dus ik was gedwongen om uit mijn comfortzone te stappen en met mensen te praten die ik niet kende, zegt ze. Chad was een van die mensen en hij maakte het zo gemakkelijk.
Aan het einde van de nacht wisselden ze nummers uit - onder druk van hun wederzijdse vriend - en hun band bleef groeien en evolueerde uiteindelijk naar liefde. Chad realiseerde zich onvermijdelijk dat hij zijn persoon had gevonden.
Ze heeft in moeilijke tijden in mijn hoek gezeten en met haar heb ik het gevoel dat we alles aankunnen, zegt hij. Ze gelooft in mij en inspireert mij om een betere partner en een betere versie van mezelf te worden.
En dus stelde hij de vraag in 2019, de dag na Thanksgiving op de Brooklyn Bridge (daarover later meer). Nu is het paar van plan om dat te zeggen met een Juneteenth-huwelijk (daarover later ook meer). Ze deelden hun mooie verlovingsshoot met ons, met als thema jong, zwart, krachtig, sexy en verliefd volgens Chad, en lieten ons hun zeer zwarte, mooie en betekenisvolle trouwplannen zien.
Verlovingsshoot Credits:
Locatie: TWA Hotel De speler wordt geladen...
Fotograaf: Manuel Montenegro, @mannyphotos_
Haarstylist: Dawn Woods, @_dawnixx
Make-up artiest: John Mendez, @jmua26 01Het voorstel Het voorstel was een beetje zenuwslopend, zegt Chad over zijn Black Friday op de Brooklyn Bridge-moment. Er komt veel op het moment en je wilt er zeker van zijn dat het perfect gaat. Gelukkig verliep het zoals gepland en was het het perfecte voorstel voor Jahira. We hadden een dag-date gepland om de film 'Queen and Slim' te zien in de South Street Seaport. Na de film stelde Chad voor om te stoppen om wat te drinken en over de Brooklyn Bridge te lopen. Hoewel ik in Brooklyn geboren, getogen en woonachtig ben, heb ik nog nooit over de brug gelopen, dus ik was beneden, zegt Jahira. Terwijl we liepen, werden we benaderd door een jonge man die beweerde een student te zijn die aan een fotografieproject over 'Black Love' werkte en ons in de spotlight wilde zetten. Ik stemde ermee in om deel te nemen en na een paar foto's merkte ik dat iemand die op mijn beste vriend leek, ons filmde. Dat is het moment waarop Chad op één knie viel en een aanzoek deed. De verrassing was nog niet voorbij. Toen ik eenmaal had geaccepteerd, zei hij dat we met z'n drieën iets gingen drinken in DUMBO. Eenmaal aangekomen werd ik verrast door onze familie en vrienden die ons opwachtten in het restaurant. Hij had de verloving en een prachtig verlovingsfeest gepland. Ik had me geen beter voorstel kunnen wensen. 
Manuel Montenegro
02Een Juneteenth-bruiloft Voor mij herinnert Juneteenth eraan dat bevrijding een continu proces is dat bestaat uit obstakels die misschien te moeilijk lijken om te overwinnen. Maar het is ook een tijd om de triomfen te vieren die de wildste dromen zijn van degenen die ons voorgingen. Het staat voor hoop, veerkracht en een niet-bindend doorzettingsvermogen - alles waar ik aan denk als ik nadenk over de liefde die Tsjaad en ik delen, zegt ze over hun trouwdatum naar keuze, 19 juni. Toen we naar de kalender keken om een datum te selecteren, Ik zag dat Juneteenth op een zaterdag was en het stond buiten kijf dat dit de dag zou zijn dat we ons nieuwe leven samen zouden beginnen. Welke betere dag is er om de zwarte liefde binnen te stappen en te vieren?!
Manuel Montenegro
03Pandemische planning Ik ben er trots op een gedetailleerde planner te zijn, dus de pandemie heeft dat grotendeels onderbroken, geeft ze toe. We hadden al onze contracten ondertekend en aanbetalingen ingediend een maand voordat COVID alles afsloot en oorspronkelijk een bruiloft aan het plannen waren voor meer dan 200 gasten. Toen de bruiloften in NY eenmaal waren hervat, kregen we te horen dat we maar 50 gasten mochten hebben en zonder einddatum voor deze pandemie in zicht, begonnen we met de planning voor dat aantal, wat ongelooflijk uitdagend was. Toen de gouverneur voor het eerst de gastenlijsten uitbreidde tot 150, gold dat niet voor ons omdat onze locatie in een gele zone lag, dus we konden op dat moment maar 25 mensen hebben. Gelukkig is dat sindsdien veranderd en kunnen we nu meer mensen uitnodigen, maar het is een achtbaan geweest en er worden beslissingen genomen terwijl onze lokale overheidsfunctionarissen nieuwe updates aankondigen.
Manuel Montenegro
04The Wedding Venue Chad en ik zijn allebei geboren New Yorkers. Hij komt uit LeFrak City in Queens en ik uit Brooklyn. Het was belangrijk dat de locatie dat uitstraalde, zegt ze. Het Queens Museum viel ons op omdat het niet ver is van waar hij opgroeide en de opvoeder in mij hield van het idee om in een museum te trouwen. We hebben een avondvullende receptie en we kunnen niet wachten om te zien hoe fantastisch al onze familie en vrienden eruit zullen zien.
Manuel Montenegro
05Veiligheid boven tevredenheid Ik heb gehoord hoe stressvol het is om bruiloften te plannen, maar er gaat niets boven een COVID-bruid zijn, zegt ze. De stress en angst om je zorgen te maken over ieders gezondheid en veiligheid heeft alle opwinding van dit proces weggenomen, maar nu onze dierbaren zich beginnen te laten vaccineren, beginnen de dingen beter te worden. Jahira zegt ook dat toen COVID haar thuis trof, ze zich realiseerde wat belangrijk was tijdens het planningsproces. Tsjaad is een essentiële werker en op het hoogtepunt van de pandemie kreeg hij COVID door zijn werk en moest hij in quarantaine in een hotel. Inmiddels zijn we allebei volledig ingeënt. Dus de druk van de bruiloft was absoluut ondergeschikt aan gewoon proberen veilig te blijven.
Manuel Montenegro
06Toen de toekomstige bruid wist dat ze haar bruidegom vond Toen ik zag hoeveel Chad zich uitstortte in de mensen van wie hij houdt en hoe oprecht aardig en liefdevol hij is, weet ik dat hij ‘de ware’ voor mij is, zegt ze. Hij is de meest veerkrachtige persoon die ik ken en is altijd een lichtbron voor iedereen met wie hij in contact komt. Ik wist al heel vroeg dat hij degene was met wie ik een leven en een gezin wilde opbouwen.
Manuel Montenegro
07Alleen wij tweeën Ik heb geen weddingplanner, dus Chad en ik regelen alle details en logistiek alleen, zegt ze. We hebben het geluk dat ik mijn dagcoördinator heb die me super heeft gesteund door me te helpen alles in mijn hoofd te krijgen. Shoutout naar Suzette Scarborough!
Manuel Montenegro
08Waar Chad naar uitkijkt op de Grote Dag Ik kijk er naar uit om te trouwen en dit nieuwe hoofdstuk in te gaan met mijn koningin, en voor al onze familie en vrienden om getuige te zijn van deze verbintenis in koninklijke, chique, verfijnde maar ratelende pracht! zegt de aanstaande bruidegom.
Manuel Montenegro
09De bruiloft van hun dromen - Ondanks een pandemie We zijn ongelooflijk gezegend dat onze familieleden en beste vrienden gezond zijn en in staat zijn om met ons te vieren. We vinden het ook niet vanzelfsprekend dat we gezegend zijn dat we nog steeds de bruiloft van onze dromen kunnen hebben, zegt Jahira. Na het jaar dat we allemaal hebben gehad, kijk ik ernaar uit om gewoon een nacht vol authentieke vreugde en liefde te hebben terwijl Chad en ik samen aan deze nieuwe reis beginnen.
Manuel Montenegro
