F De ontdekking van de Jackson Street Gallery was een gelukkig toeval. Onze groep, alle Home-editors, was op zoek naar een goede lunchplek tijdens een reis in Mississippi, en we vonden er een genaamd My Friend's Place deli in Ridgeland. Een paar deuren verder van de broodjeszaak was Jackson Street Gallery, en we liepen zonder verwachtingen na de lunch naar binnen. De galerij is weggestopt in de hoek van een rustig, bescheiden winkelcentrum aan de U.S. 51. Het is een kleurrijke, uitgesproken vrouwelijke plek met een 'have-a-nice-day'-sfeer. Binnenkomen voelt alsof je een spa binnenstapt waar je steeds naar terugkomt omdat je je er mooi door voelt. Zachte muziek speelt op het geluidssysteem, de lucht ruikt naar geurkaarsen en de baanverlichting is fantastisch vleiend voor jou en de kunst. Eén muur is beschilderd met een warme paprika, waardoor de ingelijste stukken er des te aantrekkelijker uitzien. Elke muur is bedekt met prachtige schilderijen, groot en klein, in aangepaste lijsten.
En hier is een heel goede zaak: de galeriehoudster, Paula Jackson, bombardeert je niet als je door de deur loopt of geeft je het gevoel dat je een onbeschaafde sukkel bent als je haar vertelt dat je niet weet wat je moet kopen. 'Ik denk dat mensen gewoon moeten kopen waar ze van houden, wat hen opvalt, en er niet teveel over nadenken', zegt Paula. 'Kunst kopen is zo persoonlijk. Ik laat mensen graag vertoeven, rondkijken, de tijd nemen. Ik duw nooit schilderijen op mensen. Ik beantwoord alleen vragen.'
Onze grote vraag bij ons bezoek: Hoeveel lokale artiesten worden hier getoond? Antwoord: Bijna elke artiest heeft een connectie met Mississippi, inclusief Cecilia Baker, een tengere, lachende vrouw die de dag dat we er waren een schilderij aan het schilderen was van een weelderige Charlestonesque binnentuin. 'Ik zou zeggen dat 98% van de artiesten hier in Mississippi woont', legt Paula uit. 'En de overige 2% heeft een Mississippi-connectie, alsof ze hier misschien zijn opgegroeid.' Dat is nog een punt voor Paula, want het kopen van lokale kunst is altijd de juiste keuze in ons boek. Schilderijen van mensen die houden van en wonen in het Zuiden, veel beter kun je het niet doen.
- Onze favoriete vondsten
- 1. Catty Wumpus door Cathy Hegman
- 2. Curven door Julie Putman
- 3. Rode Zee door Katie Drummonds
- 4. Kandelaars, votiefhouders en tuinvogels handgemaakt van kleurrijk, swirly glas door Andrew Young
- 5. Klaprozen door Beverly Harvey
- 6. Portretten in roze door Evelyn Gray
- Ga voor een volledige lijst met artiesten naar www.jacksonstreetgallery.net .
Weet voordat je gaat
Geweldige aankopen zijn hier te vinden in elke prijsklasse. Zorg ervoor dat je Paula om de biografie van een artiest vraagt bij alles wat je koopt. Ze noemt veel schilderijen voor de kunstenaars, dus vraag naar de verhalen achter haar titels.
Jackson Street-galerij: 500 U.S. 51 North, Ridgeland, MS 39157; www.jacksonstreetgallery.net of (601) 853-1880.
Uren: 10.00-18.00 uur Maandag t/m vrijdag, 10.00-17.00 uur Zaterdag.
'Kijk wat we hebben gevonden' komt uit het juninummer van 2008 Zuidelijk wonen.