Nancy Hilliard JoyceMaak kennis met onze gids: Nancy Hilliard Joyce keerde terug naar Asheville en opende vorig jaar haar River Arts District-studio. | Krediet: Emily ChaplinToen schilder Nancy Hilliard Joyce vorig jaar terugkeerde naar Asheville, kon ze de transformaties niet geloven die hadden plaatsgevonden in haar oude buurt, ooit een ruig industrieel centrum aan de Franse Brede Rivier. Nancy, geboren in South Carolina, verhuisde in 1997 naar Asheville om kunst te doceren en vertrok vervolgens om tijd door te brengen in New Mexico, New York en Atlanta. 'Er waren altijd kunstenaars in de buurt, maar niet op deze manier', zegt ze over wat nu bekend staat als het River Arts District. De wijk is een levendig gebied ongeveer anderhalve kilometer ten westen van het centrum en heeft meer dan 175 kunstenaars (de meeste werken in studio's die open zijn voor het publiek), evenals een verscheidenheid aan nieuwe restaurants en bars. 'Ik denk echt dat kunst net zo belangrijk is voor Asheville als jazz voor New Orleans,' zegt Nancy. 'En hier kan ik van atelier naar atelier gaan en schilders, pottenbakkers, juweliers en vezelkunstenaars aan het werk zien. Ik voel me alsof ik thuis ben.' We gingen met Nancy mee om enkele van haar favoriete plekken in het gerevitaliseerde deel van de stad te bezoeken, te beginnen met haar eigen galerij die ze deelt met schilder Christine Dougherty.
Nancy Joyce Gallery
Nancy's huis bevindt zich op de tweede verdieping van een gerenoveerd molengebouw uit 1890 dat bekend staat als de Cotton Mill Studios. Levendige kleuren en sterke bewegingen kenmerken haar werken die aan de bakstenen muren hangen en op ezels staan. Ze heeft met verschillende media gewerkt en richt zich nu voornamelijk op acryl, olie en fotografie. 'Ik merk dat ik vaak verf uit de tube rechtstreeks op mijn canvas knijp en de kleuren daar mengt', zegt ze. 'Ik houd sommige lagen zichtbaar en bedek andere om diepte te creëren.' 122 Riverside Drive; nancyjoycegallery.com of 404/313-1246
BZDesign- en textielvezelworkshop
Barbara Zaretsky, de benedenbuurvrouw van Nancy en een van de 12 ambachtslieden van de Cotton Mill Studios, is een textielkunstenaar met een scherp oog voor design. 'Ik hou van haar aardetinten - ze zijn erg warm en geruststellend', zegt Nancy. Barbara gebruikt milieuvriendelijke materialen zoals vredeszijde en natuurlijke kleurstoffen in haar muurstukken, kussens, tafellopers, sjaals, sjaals en jurken. Ze geeft ook weekendworkshops, variërend van het verven van textiel tot het maken van stoffen boeken ($ 85 tot $ 190 plus materiaalkosten). 122 Riverside Drive, Studio D; bzdesign.biz of 828/505-2958
Hofman Studios
Van de Cotton Mill Studios gaat Nancy Roberts Street in naar het Wedge Building en de studio van Michael Hofman. Michael, een serieuze thuiskok, maakt fijn porseleinen servies bedrukt met patronen die zijn gemaakt door antiek kant en ander textiel in de natte klei te persen. Hij noemt zichzelf 'de kookpottenbakker' en heeft zelfs een complete keuken in zijn atelier. Al zijn stukken, inclusief soepkommen ($ 65) en tapasborden ($ 25), zijn veilig voor vaatwassers, magnetrons en ovens. Robertsstraat 111; livelifeartfully.com of 828/232-1401
Asheville Glass Center
Een blok verderop, in de Roberts Street Studios, neemt Nancy ons mee naar een plek waar iedereen een kunstenaar kan zijn. In het Asheville Glass Center kunnen bezoekers hun eigen geblazen glazen beker of presse-papier maken tijdens een inlooples van 30 minuten ($ 50). Glaskunstenaars Robert Gardner, Alex Greenwood en Logan MacSporran bieden intensievere lessen in heet glasblazen en vlambewerken, en verkopen ook hun stukken en die van andere lokale glaskunstenaars in een aangrenzende galerij. 140-C Roberts-straat; ashevilleglass.com of 828/505-7110
Taco-winkel met witte eend
Nancy zegt dat de toevoeging van deze eetgelegenheid aan de noordkant van Roberts Street de wijk een levendige plek geeft voor lunch en diner. 'En de vistaco's [$ 3,25] zijn ongelooflijk', voegt ze eraan toe. Vorig jaar transformeerden Ben Mixson en zijn vrouw (en chef-kok) Laura Reuss een lang verlaten ruimte in een voormalige kippenbroederij in de kleurrijke, zonovergoten ruimte die gasten uit de hele wijk en het centrum verwelkomt. 1 Robertsstraat, Suite 101; whiteducktacoshop.com of 828/258-1660
Het kruispunt
Voor een traktatie aan het einde van de wandeling raadt Nancy een Good Memory-cocktail ($ 9) aan bij The Junction. Het brouwsel omvat abrikoos, rozemarijn, kardemom, el Jimador Tequila Reposado, Licor 43 en vers sinaasappelsap. Het eetcafé is afgelopen lente geopend door Charles en Tanya Triber en biedt een dinermenu met lokaal geproduceerde gerechten, zoals een salade van ingelegde bieten en rucola met geroosterde pecannoten en blauwe kaas ($ 9). Depotstraat 348, Suite 90; thejunctionasheville.com