Ik volgde een Katherine Dunham-techniek dansles en leerde over het genie van de iconische zwarte danseres



We weten inmiddels dat de Twerk-video van City Girls en Cardi B voor opschudding heeft gezorgd. Er is een kant die de atletiek van de vrouwen in de video waardeert, het feit dat we gezegend zijn met de term Flewed Out, en dat de betrokken vrouwen echt plezier lijken te hebben voor zich. En dan is er de andere kant die draait om respectabiliteitspolitiek. Weet je, het enige wat ze doen is het handhaven van stereotypen over zwarte vrouwen die hoeren zijn, maar ik dwaal af. Ik val in de categorie van mensen die de atletiek bewonderen. Ik ben een fan van beweging en ik bewonder de eigenlijke lichamelijke mechanica van twerken, wat me doet denken aan Mapouka, een dans die zijn oorsprong vindt in Ivoorkust . Er is iets aan de controle over de isolaties en golvingen die ik respecteer omdat het niet gemakkelijk is, en ik wilde onderzoeken hoe ik dat soort beweging kon doen buiten de rudimentaire manieren waarop ik in het verleden heb gedaan (zoals het laten vallen alsof het heet is dansfeesten bijvoorbeeld). Dat gezegd hebbende, besloot ik terug te gaan naar mijn roots als getrainde danseres en iets te doen waar ik nooit echt de kans voor kreeg-een les Dunham Technique volgen, zodat ik een beter idee krijg van de soorten isolatie en controle die zorgen voor goed twerken. Ja, je leest het goed, City Girls en Cardi B inspireerden me om wat cultuur op te doen, maar met een ratelende reden. Dunham Technique is gemaakt door Katherine Dunham, een legende in de wereld van dans en antropologie.Ze studeerde antropologie aan de Universiteit van Chicago, en nadat ze had geleerd dat veel van de zwarte cultuur in de Verenigde Staten en het Caribisch gebied geworteld is in Afrika, besloot ze dat concept diepgaand te onderzoeken. Ze bracht veel tijd door met reizen naar delen van het Caribisch gebied, zoals Martinique, Jamaica, Trinidad en Tobago en Haïti, om folkloristische dansen en gebruiken te verkennen en hoe deze verband hielden met mensen, religie en culturen. Ze bracht haar bevindingen terug naar de Verenigde Staten en Dunham Technique was geboren.

Starr Rhett Rocque in haar jongere dansdagen // Met dank aan Starr Rhett Rocque



 Dunham Technique is een samensmelting van ballet, moderne en Afro-Caribische dans op drumritmes. Een van Dunhams beroemdste studenten was Eartha Kitt, maar ze werkte ook met veel mensen om hen haar vak te leren en liet hen beloven haar nalatenschap in leven te houden. Penny Godboldo is een van die mensen die rechtstreeks van de meester hebben geleerd. Godboldo, geboren in Detroit, geeft Dunham-workshops in het hele land en certificeert andere dansers in Dunham Technique. Toen ik erachter kwam dat ze eerder dit jaar haar workshop naar New York City zou brengen, moest ik er eens naar kijken. Zoals ik al eerder zei, heb ik danservaring. Ik heb West-Afrikaans (Sabar), Modern, Tap en Ballet gedaan, maar ben er nooit toe gekomen om een ​​officiële Dunham Technique-les te volgen. Toen ik de klas binnenkwam om Cumbe-dans , die werd beschreven als Open Level, vroeg Godboldo me om mijn niveau van danservaring te beschrijven. We dachten allebei dat ik door mijn ervaring soepel zou kunnen volgen. We hadden gelijk. De bewegingen waren bekend, maar Dunham Technique was een trainen trainen , vooral omdat ik al jaren geen dansopleiding meer heb gedaan. Bovendien waren de heupbewegingen en golvingen er maar een klein deel van. Godboldo deed me denken aan alle dansleraren die ik door de jaren heen heb gehad-vriendelijk, maar stevig en bot, erg bot . Ze was ook geduldig, wat bemoedigend was, vooral omdat niet iedereen in de klas een dansachtergrond had. De les begon toen onze instructeur de drummers een teken gaf om een ​​van de vele complexe ritmes te gaan spelen die ons de hele twee uur droegen. Voor de warming-up gingen we door ribbenkast-, heup- en hoofdisolaties die me deden denken aan mijn dagen plichtmatig zeuren in bashments van White Plains, maar we kwamen ook aan de slag, en er waren momenten waarop ze technische termen als port de bras weggooide , arabesk, plija, pikHaar, en zorgden ervoor dat we wisten hoe we het moesten doen Dunham armen . We deden ook rekoefeningen op de barre en namen danscombinaties over de vloer terwijl Godboldo ons aanmoedigde om te dansen alsof we echt aan het optreden waren, maar ook om plezier te hebben. Ze legde uit dat bepaalde bewegingen nuttig waren voor de flexibiliteit en ook de vorm en houding van mensen corrigeerden wanneer dat nodig was. Mijn heupen zijn meestal strak, wat duidelijk niet bevorderlijk is voor twerken of zeuren, maar Godboldo heeft me geholpen ze los te maken en te werken aan de noodzakelijke kracht in de onderrug. Ik zal waarschijnlijk niet snel zeuren of twerken op iemands bashment of huisfeest (maar je weet maar nooit, dus het is goed om klaar te blijven), maar de training en opleiding die ik kreeg tijdens mijn twee Dunham Technique-sessies waren van onschatbare waarde. Ik kreeg wat cardio, duwde mijn lichaam om spiercontrole te onderzoeken op onderbenutte plaatsen en kwam dichter bij Dunhams genie met betrekking tot haar diaspora-studies. Ik ging naar binnen met een scherpe bedoeling, maar kreeg een les van onschatbare waarde in diasporische dans en een geweldige manier om mijn trainingen op te schudden.